萧尘林深知，纵使碧波仙门这等顶尖宗门底蕴深厚，其门下弟子修炼所需的庞大灵石、灵材资源，最终也需仰赖宗门名下无数产业持续供给。苏凝雪所提及的那位驻守坊市的“姐姐”，身负开拓势力、提升碧波阁收益的重任，如今进展不顺，苏凝雪受其恩惠，想在力所能及时为其分忧，乃是人之常情。
萧尘林对此了然于心，干脆应道：“苏道友有所需，我自当尽力。料想再有十余日，我这批汇灵草便能成熟，到时亲自为道友送去。”交易贵在相熟互信，他深知苏凝雪为人，断不会在灵石上使他吃亏。
“如此，便多谢萧道友了。”苏凝雪眸中笑意清浅，目光却不由自主地被萧尘林身后墙角处几只灵蚁的身影吸引。只见几只甲壳暗沉泛着金属光泽、颚齿犹如精铁锻钳的噬金灵蚁工蚁，正协力拖拽着一小块不知名的矿石碎屑，匆匆爬向掩藏在松软泥土中的巢穴入口。洞口边缘，三两头体型明显粗壮一倍有余、上颚异常发达、边缘带着狰狞锯齿的兵蚁，正以缓慢而警惕的姿态环绕巡弋。它们覆着细密角质层的头颅上，复眼闪烁着冰冷的微光，两根长而灵敏的触须高频震颤，如同无形的雷达，捕捉着空气中每一丝灵气波动与潜在威胁的气息。苏凝雪秀眉微蹙，带着惊讶问道：“你还豢养了这等灵蚁？观其形态……不知是何种奇蚁？这兵蚁的颚齿和甲壳，透着股逼人的凶悍之气？”
仿佛是为了印证她的话语，恰在此时，一只通体墨黑、翅翼高速震动的墨玉噬灵蚁循着汇灵草田散溢的浓郁灵气，如一道黑色利箭自东方疾射而来，俯冲而下意图啃食嫩叶！巢穴中一只触角最为发达的哨戒兵蚁骤然停止了巡弋！它抬起强健的附肢，以一种极其高亢的频率猛烈摩擦胸腹间的特殊骨板——“嚓嚓嚓嚓！”刺耳的刮擦声伴随着无形的信息素警报瞬间扩散！整个蚁巢被瞬间点燃！嗡鸣乍起！泥土翻飞间，十数道暗金色的身影如同被强弓弹射而出的索命箭矢，闪电般从巢穴各处激射而出！它们在空中展现出惊人的协同猎杀本能——几只行动迅疾的工蚁闪电般斜插入侵者下方，精准地咬住墨玉噬灵蚁相对脆弱的节肢根部，将其扑坠的同时限制住它的活动能力；与此同时，数头蓄势待发的彪悍兵蚁早已张开它们那对足以咬穿薄铁片的巨大颚钳，如同两柄小型钢剪，狠狠交错合拢，“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！墨玉噬灵蚁坚硬的黑色头壳在锯齿颚钳的恐怖咬合力下瞬间碎裂！它连挣扎都未及发出，便已被彻底剪断了生机！紧接着，更多的噬金灵蚁一拥而上，强有力的口器疯狂撕扯啃噬着甲壳与血肉，只听得密集而令人心悸的“咔滋咔滋”咀嚼声在空气中回荡，不过两三息时间，那只足以威胁灵植的墨玉噬灵蚁便已被彻底肢解分食，残骸被工蚁快速拖回巢穴深处，不留半点痕迹。整个过程凶狠、迅捷、高效得令人心头发寒。
“此为噬金灵蚁，”萧尘林目睹战局结束，神态自若地解释，“其性最嗜各类金石灵矿，尤以蕴含金铁精华为佳。前些时日，灵田频遭这类墨玉噬灵蚁侵扰，我便试着豢养一窝，专司护卫之责。目下观其狩猎协作，倒也算不辱使命，略见小成。”他引着苏凝雪在后院灵田缓缓踱步，当行至那几株雷灵米树附近时，只以“试种些许有潜力的经济灵植”一语轻轻带过，未作深谈。
苏凝雪自然领会其意，未曾探究，心中却不免泛起波澜。眼前这昔日遭人截杀、尚显落魄的年轻修士，如今变化之大令人侧目。不谈其可能隐藏的修为实力，单是这租住南街小院、经营灵田、驯养凶悍灵蚁群、还掌握制符之能的种种手段，其展现出的财力与底蕴，已与数月前判若云泥，每一点都让她暗自惊叹。
回到前院，苏凝雪无意多留，婉言告辞。萧尘林象征性地挽留两句，便将她送至院门。实则他也想留客用膳，奈何藏珍瓮中灵米尚余些许，却已无半点灵蔬荤腥可配，囊中更是空空如也，一块下品灵石也掏不出来，实在底气不足。
然行至门口，苏凝雪却忽地驻足，神色转为严肃：“萧道友，此前我与你提过的赵、陈两家必有一战，此事你还记得否？”
萧尘林心中一凛：“愿闻其详。”
“前两日机缘巧合，听‘姐姐’再次提及此事端倪。”苏凝雪压低声音，仿佛怕惊扰到什么，“姐姐说，那赵家老祖先前遭人暗算重伤，闭关调养之际又逢坊市混乱，他强行出手镇压，致使伤势反复恶化，如今已伤了根本，折损了寿元，恐怕……支撑不了几年了。”
萧尘林目光微凝。
“正因如此，”苏凝雪继续道，“赵家已派遣那赵东瀚远赴口驼峰，去求购那位二品高阶炼丹大师徐若贤前辈正全力炼制的‘九转回命丹’。此丹炼制难度极高，据说徐大师已闭关苦炼半年之久，尚需半年光景，方能丹成出炉。”
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