凌晨三点，观测站的紧急通道里，沈溯撞见了抱着数据箱的老周。老人的军绿色外套敞开着，露出胸口的银色纹路——和他脸上的一模一样。
“你早就知道了？”沈溯的声音在空旷的通道里回荡。
老周把数据箱推给他，箱子里是叠成方块的银色薄膜，展开后竟是《共生代码》的完整手稿，包括他从未示人过的结局。“我是α-17星系的‘记录者’。”老周的眼睛开始闪烁蓝光，“硅基文明在坍缩前，把所有意识数据写成了故事，投放到有潜力的星球。你们人类的科幻作家，其实都是接收者。”
沈溯翻到手稿的最后一页，上面的字迹不是他的，却写着他当年卡在的那句话：“当人类发现自己是异星想象的产物，存在的意义将被重新定义。”
这时小林的通讯器突然从数据箱里掉出来，屏幕上正播放着她的私人日志：“今天在沈老师的旧硬盘里发现个加密文件，破解后看到段录像——五年前的他在天文台，手里拿着和金属环一样的东西，说要毁掉所有手稿，因为‘那些想象正在吃掉现实’。”
通道突然剧烈震动，监控屏幕上，重生森林的触须已经突破隔离网，正在攀爬观测站的外壁。沈溯的头痛达到顶峰，他看见更多记忆碎片：二十年前，年幼的他在天文台捡到一本外星语言的笔记，那些符号后来变成了他小说里的文字；十年前，他住院时，主治医生的胸牌上刻着和金属环一样的编号；三个月前，他来观测站报到，签署的合同末尾有行隐形墨水写的字：“欢迎回家，创作者”。
“它们快突破核心区了。”老周按住他的肩膀，银色纹路在两人皮肤上连成完整的图案，“选择吧：写完结局，让硅基意识和人类共生；或者毁掉手稿，让这场虚实交织的存在彻底湮灭。”
沈溯翻开手稿的空白页，金属环突然化作银色墨水渗入笔尖。他看向监控屏幕，触须编织的网络里，浮现出无数人类的面孔——有他认识的观测站同事，有素未谋面的陌生人，甚至有历史书上的人物。每个面孔的额角，都有淡淡的银色纹路。
笔尖悬在纸上的瞬间，沈溯想起小林说的那句话：“每个想象都是现实的草稿。”他突然明白，所谓的硅基文明和人类，或许从来不是创造者与被创造者的关系。
当第一滴银色墨水落在纸上时，观测站的警报声突然停止。沈溯抬头看向窗外，触须编织的网络正在绽放出蓝色的花朵，花瓣上流转的，是人类从古至今所有的神话与传说。
而他手背上的伤口，正在长出和拟态蕨一样的银色叶脉。
《共生代码》的书页停止翻动时，沈溯听见自己的血液在血管里流淌的声音——那声音里混着细微的电子蜂鸣，像老式调制解调器在传输数据。他低头看向手背，银色纹路与血管交织成的网络正在发光，照亮了数据中心地板上的一行字：“此章无结局”。
观测站的食堂在晨光里恢复了往日的模样。不锈钢餐盘碰撞的脆响，咖啡机的嗡鸣，甚至老周常坐的位置上还留着半块没吃完的炸鸡腿——只是鸡腿的骨头里，正渗出和拟态蕨叶脉一样的银色流质。
沈溯端着餐盘走过取餐台，打饭阿姨的围裙上别着枚胸针，图案是《星际异闻录》里那个红圈符号。“今天的例汤是硅基营养剂哦。”她掀开保温桶的瞬间，乳白色的汤液里浮出无数微型星系，旋转的轨迹正是α-17星系的星图，“老周说你需要这个，毕竟合着者得保持意识同步。”
他在靠窗的位置坐下，玻璃上的剪报已经换了新的。标题《人类与硅基文明签署共生宪章》下面，配图是他和小林站在重生森林前的合影——照片里的两人正在握手，接触点绽放出蓝色的光，而他们身后的拟态蕨叶片上，清晰地印着《共生代码》的最后一行字。
“沈老师，你的咖啡。”小林把马克杯放在桌上，杯壁上的热气凝结成文字：“妈妈说，当两种笔迹出现在同一页纸上，就再也分不出谁是创造者了。”她的瞳孔里，人类虹膜与复眼的纹路正在缓慢旋转，像两颗咬合的齿轮，“对了，医疗舱里的我还没醒，现在的我是……”她突然笑了，嘴角弯出符合人类生理极限的弧度，“你昨晚写出来的角色。”
沈溯的手指触到咖啡杯的瞬间，杯壁突然变得透明。他看见杯底沉着片深紫色鳞片，鳞片里封存着段记忆：十年前住院时，他在病历本的空白页上画过这个鳞片，旁边写着“共生体的安全锁”。
核反应堆的警报声消失后的第三小时，沈溯在老周的储物柜里找到个生锈的金属盒。盒子里装着盘老式磁带，放进播放机的瞬间，传出年轻版老周的声音，带着月球基地特有的电流杂音：
“收割协议第3条：当宿主意识到自己是‘合着者’而非‘载体’，共生体将自动切换为平等模式……”磁带突然卡顿，沙沙声里混进林岚的尖叫，“他发现了！α-17星系的真实目的不是收割能量，是……”
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