“师父！这惩罚是不是太重了？小六他还小…”云苓于心不忍，上前一步想求情。
“是啊师父，三天扫万阶？铁疙瘩也未必能行啊！”赤霞也觉得有点过了，帮腔道。
玄微老道只是冷冷地扫了她们一眼，那眼神里充满了“再多说一句连你们一起罚”的警告。他不再废话，疲惫地挥了挥手，如同驱赶苍蝇，然后转身，“砰”地一声，再次重重关上了前殿大门。留下门外一片死寂，和一个小脸煞白、如同被霜打了的小茄子般蔫掉的小六子。
完了…全完了…小六子只觉得人生一片灰暗。什么沉冤得雪，什么扬眉吐气，在师父这雷霆震怒和这“登天”惩罚面前，都是浮云！他现在只想躺回他那张小硬板床，抱着枕头哭一场。
“唉…”凌霄看着失魂落魄的小六子，叹了口气。师父的命令不容置疑，而且…这小家伙也确实需要点深刻的教训了。“走吧，小六子。”
清虚观后山，登天梯入口。
一条由粗糙青石开凿而成的台阶，如同一条灰白色的巨蟒，从山脚茂密的林间蜿蜒而上，钻入半山腰弥漫的云雾之中，一眼望不到尽头。石阶陡峭，不少地方几乎呈四五十度角，石缝里顽强地生长着苔藓和几丛生命力顽强的野草。台阶两旁是深不见底的陡峭崖壁，风声呜咽，更添几分险峻肃杀之气。空气中弥漫着山林特有的潮湿和草木清香，却也带着一股岁月沉淀的沉重感。
小六子垂头丧气地站在台阶起点，手里被凌霄塞了一把跟他差不多高的、用山间硬竹扎成的长柄大扫帚。扫帚头又宽又沉，竹枝粗糙，握在手里冰凉又硌手。
“大师兄…真的要扫啊？”小六子抱着大扫帚，仰起小脸，可怜巴巴地看着凌霄，试图做最后的挣扎，“这么多台阶…三天…扫不完的…会累死的…”
凌霄面无表情，指了指脚下第一级台阶上飘落的几片枯黄树叶和一层薄薄的浮尘：“从这开始。扫帚要稳，力道要匀，把台阶上的落叶、尘土、碎石都扫到台阶两侧的山沟里去。我会看着你。” 说完，他走到旁边一块相对平整的大青石上，盘膝坐下，闭目养神，一副“我就在这里，你看着办”的架势。
最后的希望破灭。小六子认命般地叹了口气，小肩膀垮得像被抽掉了骨头。他拖着那把沉重的大扫帚，像拖着一条死狗，一步一挪地蹭到第一级台阶前。
他学着以前看杂役弟子扫地时的样子，两只小手费力地握住扫帚柄中段，撅着小屁股，咬着牙，使出吃奶的劲儿，将扫帚头往台阶上重重一推！
“哗啦——噗！”
力量没掌握好，角度也不对。扫帚头非但没把落叶尘土推走，反而因为用力过猛，带起了一大片灰扑扑的尘土！那尘土如同小型的沙尘暴，瞬间扑面而来！
“咳咳咳！呸呸呸！”小六子猝不及防，被呛得眼泪鼻涕齐流，小脸瞬间蒙上了一层灰，狼狈不堪。他赶紧丢开扫帚，用手背使劲揉眼睛，嘴里吐着沙子。
坐在青石上的凌霄，眼皮都没抬一下，仿佛入定老僧。
小六子委屈地瘪瘪嘴，看着地上那把“肇事”的扫帚，又看看台阶上那纹丝不动、甚至因为他刚才那一下而显得更脏乱的落叶尘土，只觉得这任务比登天还难！
他磨磨蹭蹭地重新捡起扫帚，这次学乖了点，小心翼翼地、只用很小的力气，轻轻拂过台阶表面。
竹枝扫过枯叶，发出“沙沙”的轻响。几片叶子被扫得挪动了一点点位置，更多的尘土被扬起，落在他的小布鞋上。
才扫了三级台阶！小六子就觉得小胳膊又酸又沉，扫帚柄硌得手心发红。他停下来，拄着扫帚喘气，抬头望了望那没入云雾、仿佛无穷无尽的台阶长龙，一股巨大的绝望感瞬间将他淹没。
这得扫到什么时候啊？三天？三年还差不多！
他回头看了看坐在青石上闭目养神的凌霄，眼珠骨碌碌一转。大师兄好像…真的睡着了？那…是不是可以偷会儿懒？
这个念头如同魔鬼的诱惑，瞬间占据了上风。
小六子立刻把扫帚往旁边一靠，一屁股就坐在了第四级冰凉的石阶上。他也不嫌脏，反正身上已经沾了不少灰。两条小短腿伸开，后背靠着上一级台阶，长长地、无比哀怨地叹了口气：“唉…命苦啊…”
山风穿过林梢，发出呜呜的声响，吹动着他汗湿的额发，带来一丝凉意。阳光透过稀疏的枝叶，在他身上投下斑驳的光影。四周很安静，只有风吹树叶的沙沙声和远处偶尔几声鸟鸣。坐在这半山腰，俯瞰下去，还能看到清虚观那小小的、灰扑扑的屋顶，在绿树掩映下若隐若现。
小六子托着小下巴，望着山下，小脑袋瓜里天马行空地胡思乱想起来：三师姐的蜜渍梅子真好吃啊…不知道晚上有没有…五师姐的灵羽鸡尾巴真漂亮，要是能拔一根做毽子就好了…二师兄刷剑的样子真好笑…师父的黑眼圈好像比昨天更大了…祖师爷脸上的大眼镜和八字胡…好像有点淡了？下次要不要再给祂补补色？…
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