这次在青红剑宗，他和望舒发了一笔大财，灵草、灵石等分了不少，存在储物戒里，因为目前处于软禁状态，不敢明目张胆炼丹，他只得在寂静的夜晚，趁着监视者沉睡之际，悄悄炼制那些能够辅助修为提升的丹药。
方浩并未细问，递给他一个储物袋，指着内室方向，道：“里面有两间炼丹室，小炼丹室暂时借给你用，袋里有凝灵丹的丹方，还有十份炼丹所需的灵草。”说到这里，又取出一枚玉牌，凝结神念，递给周昭阳，道：“凭此玉牌，可以自由进出洞府和小炼丹室。”
凝灵丹是最常见的丹药，适合筑基前期修士服用，筑基一层初期升到大圆满，若要服用丹药的话，大约需要一颗凝灵丹。当然，凝灵丹也分档次，平常所言的丹药泛指下品丹，若是凝灵丹品质达到中品，所凝集的灵气可以翻倍，还能减少排出丹药杂质的时间，效果至少相当于三颗下品灵丹。不过，在百草丹这样的小宗门，中品凝灵丹很少见，丹师炼出中品丹药的比例不高，中品丹除了丹师自用，只有宗门中颇有权势的长老才能获得。至于那珍贵无比的上品丹，即便是技艺高超的丹师，穷其一生也难以炼制出几粒，偶尔有幸炼得，也往往是高手在机缘巧合下的偶得之作，数量之稀少，即便是宗门掌门也难以轻易拥有。极品丹在百草宗已是传说，据宗门典籍记载，百年前曾有丹师成功炼出过，大劫以后这些年，除了次祖以外，没有一人炼出过极品丹。
天河宗凝灵丹的丹方，与百草宗的丹方略有不同，主药差不多，有差异的是几味副药，周昭阳认真对比以后，总结出一些规律，猜测丹方之所以不同，应是某种特殊情况下，某种灵草奇缺，逼得丹师不得不创新丹方，用药性相近的其他灵草代替。
质量上佳的地火对于炼丹很重要，丹谷下方同样也有地火，相对于品质不一的火灵石，地火最大的优点是热量稳定可控，通过调节出火口大小，可以短时间内改变温度，而且温度相对恒定，有利于提升丹药品质。
周昭阳在丹谷时，并非丹师，没有自己的炼丹室，炼丹要租用炼丹房，出宗以后更无条件，这是首次免费使用地火。他并未急于求成，而是耐心地先熟悉了炼丹室的操作流程，细细研究起火头的大小、焰火的色泽与温度之间的微妙关系。
直至过午，他对小炼丹室已很熟悉，温度控制已有些心得，这才取出灵草，按照寻常的炼丹手法开始炼丹。
通用的炼丹手法，去除杂质不仅与个人修为息息相关，更是决定丹药品质的关键所在。故而，欲攀登丹道巅峰，修为的提升势在必行。他只是储气八层修为，虽然准备工作做得很细，去除杂质时尽了全力，但最终炼制出来的凝灵丹，依然没有达到中品丹，只能算是下品丹巅峰。
炼制第二炉时，他换了炼丹流程，从储物戒中取出许多丹炉，从中选出十一个质地相近的丹炉，将一味主药和十味辅药，各用一个丹炉，逐一炼制去除杂质，形成纯度很高的灵液，然后根据丹方顺序，逐一添加到主炉。
此番出炉的丹药，出乎意料地达到了中品之列，令人眼前一亮！
他将每个环节仔细想了一遍，寻找其中存在的问题，推演解决问题的预案，然后开始炼制第三炉丹药。这炉丹药的品质，稍微优于第二炉，但距离上品丹还有不小差距。他又开始寻找问题，推演解决方案，然后再开始炼药。至第七炉时，炼制出的丹药，已经接近上品丹，属于顶级中品丹。
开始时，他能找出的问题很多，思考解决问题的办法时间较短，到了后面，简单的问题已经解决，解决不了的都是疑难杂症，推演解决方案所耗时间很长。历经无数苦思冥想，方攻克数道难关，终使第十炉丹药品质跃升至上品之境。筋疲力尽的他，出了丹室，才发现东方朝阳初升，炼制十炉丹药，足足耗费了他三天三夜的时间。
他没有回居处，在炼丹室外的石室打坐，炼丹成功的喜悦让他心潮澎湃，他细细回味着每一个步骤，梳理问题，权衡解决方案的利弊。近午时，他收回思绪，忽有所悟，心想修炼如同炼丹，只要与炼丹那样，不断寻找问题并予以解决，在这反反复复的过程中，修为不就逐渐提升了吗？
他有了思路，兴冲冲地进了小炼丹室，给自己炼了一炉适合储气后期突破、没有五行限制的破障丹。有了昨天的炼丹经验，这一炉丹药耗时不长，丹药的品质虽未达到上品丹，但是属于上佳中品丹。
这炉丹药共有十一粒，他盘膝坐在小丹室内，吞下一颗破障丹，借着丹药蕴含的庞大灵气，试图突破屏障。很快，他察觉灵气在运转中遭遇阻碍，仿佛一道无形的瓶颈，灵气至此便显得后劲不足，无论他如何努力，都似乎缺少那关键的一丝力量以突破。他毫不犹豫，又取了一枚破障丹服下，灵丹融化，灵气充盈，循环加速，身体一震，经脉拓宽，灵气如洪水决堤，轰鸣脑海，意识刹那模糊，过了一会儿，他意识恢复，双眼开阖时有精芒闪现，可距离储气九层还是差了一丝。周昭阳一咬牙，顾不得其他，一次性拿出两枚破障丹，毫不迟疑，一口吞入腹中。
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