咸阳北郊的山谷里，二十名蒙氏遗孤列队站在三丈高的土崖下，脖颈间都系着一条红绳 —— 那是嬴傒亲手所赠，绳结里藏着细小的玻璃碎片，美其名曰 “天镜护符”，实则是为了在夜间便于识别敌我。
“公子，他们都是十二到十五岁的孩子。” 陈朔站在嬴傒身侧，声音里带着一丝不忍，“这般高的地方摔下来，若是接不住......”
“接不住的，便不配做我的死士。” 嬴傒打断他，目光扫过队列里那些稚嫩却倔强的脸庞，“蒙氏的血，不该浪费在懦夫身上。” 他抬手摘下腰间的玉珏，随手抛向山谷，“看好了，这就是信任的代价。”
第一个爬上土崖的少年名叫阿虎，手掌因紧张而沁出汗珠。嬴傒蹲在他面前，突然伸手按住他的肩膀：“怕吗？” 少年咬着牙摇头，却掩饰不住微微发抖的膝盖。嬴傒笑了，从袖中取出一块肥皂，塞进他手里：“摔下去时，握紧这个。若是松开，你就会知道，背叛的滋味比死更难受。”
阿虎一愣，随即紧紧攥住肥皂，转身走向崖边。下面的学员们张开双臂，组成人墙。嬴傒举起火把，火光将阿虎的影子投射在对面山壁上，像一只振翅欲飞的雏鹰。
“倒！” 陈朔高声下令。阿虎闭眼，身体笔直向后倾倒。人群中传来惊呼声，接住他的瞬间，人墙剧烈晃动，几名少年踉跄着后退，阿虎的后脑险些撞上岩石。
嬴傒缓步走到人墙前，从阿虎手中取过肥皂，只见皂体上布满深深的指痕：“你们看，他攥得很紧，说明他信任你们。但你们呢？” 他突然抬手，一巴掌扇在接住阿虎的少年脸上，“你的手在抖！若对面是赵高的亲卫，你们已经死了！”
少年们纷纷低下头，阿虎从地上爬起，抹掉嘴角的血迹：“公子，是我太沉......”“闭嘴！” 嬴傒突然暴喝，“死士不需要借口！只有活着的人，才有资格说话！”
他转身走向土崖，从怀中取出一个小瓶，里面装着透明的液体：“这是浓硫酸，能腐蚀一切谎言。” 他将液体倒在一块麻布上，瞬间腾起白烟，麻布被烧出一个大洞，“记住，在我这里，说谎的代价就是这样。”
夜幕降临时，山谷里燃起篝火。嬴傒坐在一块巨石上，看着少年们啃着硬饼，突然开口：“从今天起，你们没有名字，只有编号。” 他指向阿虎，“你是风一，他是风二，直到风二十。”
少年们面面相觑，陈朔突然拔出佩剑，在巨石上刻下 “风火山林” 四个大字：“这是公子为你们取的营名，取自《孙子兵法》—— 其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山。”
就在这时，一名少年突然捂住肚子，脸色惨白：“公子...... 我肚子疼......” 嬴傒挑眉，看向陈朔。陈朔点头，低声道：“是老三，今天申时偷了粮库里的粟米饼。”
嬴傒起身，走到少年面前：“偷吃的滋味如何？” 少年冷汗涔涔，扑通跪地：“公子饶命...... 我、我饿......” 嬴傒蹲下身，指尖抬起他的下巴：“饿？那你知道，那些被赵高饿死的百姓，该找谁饶命？”
他突然站起身，从袖中取出一个布袋，里面装着巴豆粉：“这是给你们的‘奖励’，每人一碗肉羹，只有陈朔例外。” 少年们面面相觑，却不敢违抗，纷纷接过陶碗。
肉羹的香气里混着一丝异样的辛辣。嬴傒抱着双臂，看着他们狼吞虎咽，直到所有人都放下碗，才淡淡开口：“陈朔，你为何不吃？”
“因为公子不会害我。” 陈朔直视他的眼睛，“而且，我知道您在测试我们的忠诚。”
话音刚落，刚才还狼吞虎咽的少年们突然捂住肚子，脸上露出痛苦之色。偷吃的老三更是疼得满地打滚，嘴角溢出白沫。嬴傒冷眼旁观，直到他们疼得说不出话，才开口：“知道为什么只有陈朔没事吗？因为他信任我，而你们 ——” 他踢翻一个陶碗，“连这点考验都经不起，凭什么让我信任你们？”
“公子...... 救我们......” 老三一把握住嬴傒的脚踝，却被他一脚踢开。嬴傒转身走向篝火，捡起一根木棍拨弄火焰：“信任是相互的。你们对我忠诚，我便救你们；若有二心......” 他指了指正在冒烟的浓硫酸瓶，“便是这样的下场。”
陈朔突然跪倒在地，对着嬴傒重重叩头：“我陈朔，生是公子的人，死是公子的鬼，若有二心，天诛地灭！” 少年们见状，也纷纷挣扎着跪下，此起彼伏的 “效忠” 声在山谷里回荡。
嬴傒满意地点头，从怀中取出一个瓷瓶，里面装着他用木炭和草药制成的解药：“喝下去，记住今日之痛。从明天起，你们的命属于我，你们的脑子，只能为我所用。”
当最后一名少年服下解药，嬴傒看向陈朔：“风营已经成型，接下来是火营、山营、林营。但记住，在赵高眼里，你们只是一群流民乞丐，懂吗？”
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