楚地寿春的秋雨敲打着竹制檐角,张良踩着青石板走进印刷坊时,正见老匠师蹲在墙角用刻刀修整青铜字模。刀凿声混着霉味扑面而来,他皱眉避开地上的墨渍,目光落在案头堆叠的竹简 —— 那些本该用来印书的竹简,此刻正被虫蛀得千疮百孔。
"云先生来了。" 老匠师抬头,指尖还沾着朱砂,"您要的千字模,只刻了三百个。" 他叹了口气,举起刻刀,"青铜太脆,刻不了细笔。"
张良折扇轻挥,扇面展开竟是嬴傒手绘的活字设计图:"试试这个。" 他示意随从捧来木箱,里面装着半透明的玻璃方块,"用玻璃刻模,硬度够,还能透光校对。"
匠师们发出惊呼,有人伸手触碰玻璃,却被张良制止:"小心,这是半成品。" 他取出一枚刻着 "皂" 字的玻璃模,对着天光转动,笔画间的荧光标记清晰可见,"每笔刻深三分,用荧光墨填充,印刷时一目了然。"
"可玻璃易碎......" 老匠师犹豫。
"所以改良了配方。" 张良轻笑,"公子在玻璃里加了石英砂,耐摔性提升五成。" 他指向坊外的玻璃工坊,"那边有熔炉,可现场烧制。"
暮色降临时,第一炉玻璃活字出炉。张良戴着护目镜,用铁钳夹起字模,只见 "云" 字笔画工整,边缘泛着幽蓝的荧光 —— 那是混入了磷粉的缘故。老匠师凑近细看,忽然一拍大腿:"妙啊!这要是印起书来,比雕版快十倍!"
"十倍?" 张良挑眉,"等学会拼版技术,百倍都不止。" 他取出胡姬送来的琉璃油墨罐,"试试这个,松烟混合皂角黏液,比松脂墨更均匀。"
油墨滚过字模,第一张试印品新鲜出炉。"云台皂,治污妙,玻璃镜,照天照......" 老匠师念着顺口溜,布满老茧的手指抚过纸面,"这字比我刻的还规整!"
张良摸出琉璃珠,珠内 "良" 字与活字的荧光交相辉映。他忽然想起嬴傒在太学讲的 "文明传播论",指尖不禁摩挲起扇骨上的齿轮纹 —— 那个用玻璃和公式改变大秦的男子,此刻或许正在咸阳宫批改《女户制》奏报,却仍不忘在密信里叮嘱:"活字一事,可借商道先行。"
"明日起," 他对匠师们说,"先印五千份《云台皂使用手册》,随肥皂免费发放。" 他顿了顿,目光扫过坊内的学徒,"识字的学徒,每月多领半块皂。"
消息如风般传遍寿春,三日后首批手册发放时,商社门前挤满了人。一位抱着孩子的妇人接过手册,指尖划过 "洗手防疾" 的图示,忽然落泪:"俺男人就是得瘟疫死的,早知道......"
张良注意到她臂上的旧鞭痕,那是从前做奴隶时留下的。"以后多识字," 他轻声说,"就能少遭罪。" 他转头望向街尾,那里有旧贵族的马车经过,车窗紧闭,却遮不住里面投来的阴鸷目光。
是夜,印刷坊的灯火通宵未熄。张良坐在案头,看着匠师们用玻璃活字拼版,忽然想起第一次见到嬴傒的场景 —— 那个在咸阳宫前装疯卖傻的公子,竟能在袖中藏着元素周期表。"公子究竟是何人?" 他对着烛火低语,琉璃珠在掌心发烫。
"云先生," 老匠师递来新印的书页,"您看这 ' 傒' 字,荧光墨好像淡了些。"
"无妨," 张良用玻璃镇纸压平书页,"真意不在墨色,而在人心。" 他取出嬴傒的密信,信末用荧光笔写着:"待活字成熟,可印《农书》《医书》,遍赠郡县。" 字迹在烛火下若隐若现,恍若天镜的指引。
五更时分,张良终于合上最后一本手册。他走出坊门,看见晨雾中有人借着路灯读手册,荧光字在雾中明明灭灭,宛如散落人间的星辰。远处传来更夫的梆子声,惊飞了檐角的燕子,却惊不醒沉浸在文字中的百姓。
"先生," 一个少年跑过来,手里攥着皱巴巴的手册,"这 ' 病' 字怎么读?"
张良蹲下,用玻璃笔在少年掌心写了个 "病" 字:"念 bìng,有病就得治。" 他顿了顿,"就像大秦的旧疾,也得用新药来治。"
少年似懂非懂地点头,跑回母亲身边。张良望着他们的背影,忽然想起胡姬在后宫说的 "女子如星辰"—— 当每个百姓都能识字,都能成为发光的星,大秦的天空该有多璀璨。
"公子," 他对着咸阳方向低语,"您要的火种,已经在商道上燎原了。"
这一日,楚地商道的每个驿站都出现了玻璃活字印刷的告示,每个商队都带着《云台皂使用手册》。旧贵族试图阻拦,却发现百姓们早已将手册藏在衣襟里,用玻璃镜反光保护 —— 那是他们第一次感受到知识的力量,比青铜刀更锋利,比玻璃镜更明亮。
九月初九,张良带着活字印刷的成果返回咸阳。嬴傒在太学格物堂接见他,身后的玻璃展柜里,陈列着最新的石英砂陶模。"比玻璃更耐高温," 嬴傒用镊子夹起陶模,"适合批量生产。" 他顿了顿,目光落在手册的 "傒" 字上,"胡姬说,后宫已用活字印了《女戒新编》,嫔妃们的识字率提升了两成。"
"好事," 张良轻笑,"不过更妙的是,百姓们用手册包东西时,竟发现油墨不晕染,这才是真正的 ' 活字妙用 '。"
嬴傒大笑,琉璃珠在阳光下划出优美的弧线。他忽然取出一支玻璃笔,在陶模上刻下 "民" 字:"记住,活字的意义不在印多少书,而在让每个 ' 民' 字,都能堂堂正正地印在纸上,刻在心里。"
暮色降临时,太学的活字印刷坊正式挂牌。张良看着匠师们忙碌的身影,忽然想起现代史书里的毕昇 —— 此刻的大秦,正在书写属于自己的文明史,而他,有幸成为执笔者之一。
"秦歌," 嬴傒对着活字低语,"你说印刷术是文明之母,现在我信了。"
窗外,秋雨渐停,一道彩虹横跨天际。嬴傒知道,这是天镜的预兆 —— 当活字印刷术随着商道传遍天下,大秦的文明,将如彩虹般绚烂,永不褪色。
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