“神圣联盟成立后，汇聚几大种族之力，”
乐的声音终于有了一丝极其微弱的波动，像是金属刮擦，
“倾举国之力组建讨伐队，深入那些巢穴腹地，期冀摧毁其核心。然……无一生还者回报。”
他的视线扫过那装着萝卜子的棺材，仿佛印证着某种残酷的必然：
“不仅如此。魔族以其巢穴为节点，如瘟疫蔓延。一座座繁华都市接连沦陷，化作新的、更大、更绝望的‘箱庭’。十八座……十八座魔王之塔刺破苍穹。每一座塔下，皆为白骨铺就之路。”
“‘箱庭’？”艾尔玛忽然很小声地、怯怯地问了出来，声音几乎淹没在车轮碾雪的声响中。她还是没敢抬头，只是斗篷动了动。
“嗯。”乐应了一声，目光似乎穿透了篷布，看向记忆中那些恐怖的结构。
“巢穴之下，非独单一空间，实乃迷宫也。隧道勾连，自成区块。联盟曾命其名为‘箱庭’。”
乐解释道，
“箱庭之间，关联莫测。前庭或酷热如熔炉，后庭或冰寒刺骨；近邻两处，声光难透。其逻辑，非人力可揣摩。”
听到这里，查理心中猛地一震！
这和萝卜子曾经和自己说过的事情一模一样！
还有自己，咕咕，艾尔玛，萝卜子，若死祭，蓝雾几个人真正经历过的那些地方！
地下那该死的牢房区！隔壁狗头人竞技场的喧嚣却如同隔世！那些独立又诡异的功能区域——【牢房区】、【宝物区】、【红色长廊】等等等等！
“然，”
乐的声音再次响起，打断了查理的思绪，将话题引向更核心的恐怖，
“最初的牺牲并非毫无价值。后续之勇者，虽未能摧毁核心，但亦有幸存者带回零星情报，拼凑出了更恐怖的真相。”
乐面具后的黄光转向查理：“每一个巢穴深处，并非只有混乱的魔群。在那扭曲的核心之地，存在一个独特的存在——它统御着整座‘箱庭’，是力量的源泉，是灾厄的化身。”
“它，被吾等联盟，称之为——‘魔王’。”
仿佛为了呼应这个名字，车厢外突然刮过一阵猛烈的寒风，呜咽着撞在车厢壁上，发出如同鬼怪拍门的沉闷声响。
“魔王……”
查理喃喃地念着这个词。不是对力量的恐惧，而是一种……宿命的沉重感。这不仅仅是个代号，这是悬挂在他这个“第五勇者”头顶的利剑！他这副身体的原主，就是冲这玩意儿去的……然后没了。
“为此，神圣联盟倾尽全力，自诸种族精锐中，遴选十九位最强的战士。”
乐的声音再次响起，语调没有任何起伏，只是叙述着联盟最后的底牌，
“每位战士，独当一面，赐予‘勇者’之号。排名，即昭示其实力之深浅。肩负的使命……便是刺穿‘箱庭’的混沌，直抵核心，弑杀魔王！”
乐面具上的黄光，再一次稳稳地、清晰地落到了查理的脸上，如同冰冷的探照灯，一字一顿地说道：
“殿下……便是联盟钦定的，风之国克利夫兰巢穴的……第五勇者！”
“老子知道，继续说！”查理不耐烦地说，
勇者之名，
不是荣誉。
虽然当上勇者有种种好处，各国的宣传里这也是光宗耀祖的职业，相当于查理原来世界的宇航员吧，光荣，但是危险至极！
这是深不见底的陷阱，是通往魔王獠牙的单程票。
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