空气中充斥着纸张摩擦的沙沙声、鞋跟叩击地面的嗒嗒声、压低但清晰快速的交谈声，以及各种登记簿翻页、印章戳盖、卷轴搬动的声响，构成了一曲高效而冰冷的背景乐章。
“好……好多人干活啊……”
艾尔玛缩在萝卜子身边，小声感叹，眼睛望着那些快步走动、目不斜视的侍从们。
萝卜子紧紧揪着军装上装的衣角，深蓝色的短发贴在汗湿的脖颈上，声音细若蚊蝇：
“……像……蚂蚁窝……”
她还是害怕这种密不透风的人潮和规矩感。
乐的目光锐利地扫过人群，脸上没什么表情。咕咕则踮着脚，努力想看看一个管事胸前别着的那块看起来有些年头的黄铜胸牌上的纹样。
就在这时——
“大哥！哈哈！大哥！！”
一个熟悉又带着点刻意拔高的兴奋声音，像一颗石子投入粘稠的液体，骤然破开了附近嘈杂的背景音！
几米开外，一团跳跃的银白色和耀眼的纯白金边身影排开人群，分开五彩斑斓的人流，如同破浪的快艇般直冲他们而来！
是豪威尔！
他那头蓬松微卷的银发在巨大水晶吊灯下更加闪闪发亮，银灰色的眼睛因为兴奋而瞪得溜圆，脸上是那种毫无城府的少年惊喜。
在他身后半步，卢克副官如同一道沉默的阴影紧紧相随，他那张扑克脸依旧毫无波动。
“大哥！这边！这边！”
豪威尔压根不顾周围那些被打扰而投来好奇、探究或者不满目光的权贵，像个发现了宝藏的孩子，几步就冲到查理跟前，激动地差点来个熊抱，但好歹记得这是正式场合，双手张开又硬生生改成在胸前比划着。
“四皇子殿下。”
乐微微侧身，将查理半个身子挡在身后，对着豪威尔行了个半礼，声音平稳无波。
“乐大哥！别客气！”
豪威尔随意地挥挥手，注意力完全集中在查理身上。
查理看着这个精力旺盛过头的便宜弟弟，扯了扯嘴角：
“你小子也……被叫来了？”他想起之前豪威尔说过大家伙都被召回来的事。
“可不嘛！老头子命令，飞也得飞回来！”
豪威尔凑近了点，压低声音却又掩饰不住兴奋，
“哎，大哥你们刚才进来看到没？那些个老家伙……”
他努努嘴示意不远处一个缀满金边的高瘦老者正在跟一群面色凝重的侍从们交谈，
“脸上那表情，啧啧……都快拧成抹布了！肯定是在琢磨老头子想啥呢！”
他的目光滴溜溜地转向查理身后的萝卜子，像是发现了新大陆，银灰色的眼睛瞬间睁得更大了，语气陡然拔高充满了新奇：
“哟！萝卜子……副官小姐？！哇！”
他上上下下打量着萝卜子那身剪裁得体的黑色军装小短裙、包裹着薄透黑丝袜的双腿、小巧的皮靴，最后落在那张因为不适应环境而依旧苍白、带着拘谨不安的小脸上。
“这……这身行头！简直换了个人啊！”
豪威尔毫不吝啬地大声赞叹，完全不顾周围射来的更多目光，
“好看！真精神！比昨天那副病恹恹的样子利索多了！果然跟着大哥就是不一样！”
萝卜子的脸颊因为豪威尔露骨的打量和毫无顾忌的赞美瞬间飞上两朵红云！她紧张地低下头，手指下意识地绞着衣角，深蓝色的短发垂落，遮住了她的侧脸，只留下两只小巧通红的耳朵尖。
卢克站在豪威尔侧后方半步，如同一尊冰冷沉默的铁像，锐利的眼神扫视着任何可能靠近或举止可疑的人。
就在这时，嘈杂中传来一声清晰、节奏分明的金属靴跟叩地声。
嗒、嗒、嗒！
两个身影穿过匆忙的人流，无视任何阻挡，如同两柄精准的标尺，目标明确地朝着他们划来。
他们穿着近乎一致的深黑色近卫军官常服，肩章简洁，没有任何多余的装饰，腰间配着制式佩剑和带有机关扣的武装带。脸上如同戴上同一块模具雕刻的面具，毫无表情，眼神冰冷而专注。
他们动作划一地停在查理与豪威尔面前一步距离，如同量好般精准。
左边那位军官，目光精准地落在查理身上，右手握拳平抬至左胸口上方约三寸位置，声音如同精密的齿轮咬合，不带一丝波动：
“报！查理殿下，豪威尔殿下，陛下谕令，召见于御前正殿议事厅。请二位移驾。二位可各自携一位随行副官入内。”
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