黑蛇窟矿区的日子，恰似深陷于腐朽泥沼中的挣扎，令人绝望而窒息。空气中，刺鼻的硫磺味、血腥气以及绝望的汗臭交织弥漫，久久不散。昏暗幽深的矿洞深处，仅靠着劣质荧光石散发的惨绿微光勉强照亮。沉重的鹤嘴锄一下又一下地凿击在坚硬的黑纹铁矿石上，发出单调而沉闷的“铛…铛…”声，仿佛是在无情地榨取着矿奴们最后的一丝气力。
林辰，此刻已化身为“陈林”，他佝偻着身躯，混在一群神情麻木的矿奴之中。只见他动作笨拙且迟缓，每一次挥动鹤嘴锄都显得力不从心，仿佛用尽了全身的力气。汗水（模拟而成）混着矿尘，顺着他那沟壑纵横的脸庞缓缓滑落，滴落在粗糙的麻布衣襟上，留下一片片深色的印记。他刻意控制着力道，只挖出与他“炼气期老矿奴”身份相符的矿石分量，甚至还时不时佯装“失误”，故意让矿石滚落，以此引来监工那刺耳的叫骂和带着电弧的长鞭抽打。
“啪！”
一道鞭影如毒蛇般狠狠抽在“陈林”的背上，瞬间皮开肉绽（模拟出的伤口和痛感逼真至极）。他闷哼一声，身体踉跄着向前扑倒在冰冷的矿石堆上，紧接着发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
“老废物！连块矿都抱不稳！今天份额要是完不成，老子把你丢进‘蛇涎坑’喂毒蛭！”一个满脸横肉、炼气后期的监工，恶狠狠地吐了口唾沫，大声骂道。
“陈林”艰难地从地上爬起来，浑浊的眼神中满是麻木的恐惧与认命，低声下气地回应道：“是…是…王头儿…小的…小的尽力…”
说罢，他默默捡起锄头，继续着那机械般的挖掘动作。无人察觉到，就在他扑倒的瞬间，指尖悄然释放出一丝微不可察的混沌之力，这股力量如同最为灵巧的探针，悄无声息地渗透进脚下的矿脉深处。刹那间，方圆百丈内的地质结构便被这股力量一扫而过，矿石分布、伴生矿种，甚至几条细微的、早已被废弃的古老矿道位置，都清晰地印刻在了他的脑海之中。即便混沌道胎的感知被压缩到极致，其强大程度也远远超乎寻常修士的想象。
黑蛇窟的环境着实恶劣到了极点。毒瘴四处弥漫，矿毒如同无孔不入的幽灵，肆意侵蚀着矿奴们的生机。暗处，潜伏着被矿毒异化的毒虫鼠蚁，偶尔还会有从更深层矿洞溜出来的、被污秽侵蚀的低阶妖兽。这里的死亡率高得惊人，但这一切对于林辰而言，不过如清风拂面般不值一提。归墟碎片的腐朽之力都已被他成功融入混沌，这点污秽矿毒，连为他淬体都远远不够格。
他真正的精力，都放在了细致的观察与巧妙的融入之上。耳朵时刻捕捉着监工们毫无顾忌的交谈、矿奴们绝望的呓语，甚至不放过矿洞深处偶尔传来的、属于某些“工头”或“管事”的隐秘交易声。
“听说了吗？‘血狼帮’和‘毒蝎会’又在三号矿坑干起来了，死了十几个，就为了一条新探出的伴生‘赤火铜’矿脉…”
“呸！都是喂不饱的鬣狗！大头还不是让‘黑蛇会’的爷们拿走？”
“最近‘海魂藻’的收购价又涨了，黑礁城那边催得紧…妈的，那鬼东西只有靠近‘死魂礁’的深海区才有，去十个人能回来两个就不错了…”
“葬骨坑…听说又塌了…埋了百来个…上面连查都懒得查…”
一条条碎片化的信息，如同拼图的碎片，在林辰心中逐渐勾勒出万矿星垣底层那残酷无比的生存图景：帮派割据一方，人命贱如草芥，为了资源的争夺血腥至极。而“黑礁城”、“海魂藻”、“死魂礁”、“葬骨坑”这些地名，更是引起了他的高度注意。
夜晚，矿奴们如同沙丁鱼般紧紧挤在阴暗潮湿、散发着霉味和汗臭的大通铺上。“陈林”蜷缩在角落，呼吸微弱，仿佛已然睡死过去。然而，他的神念，却如同无形的触手，极为谨慎地探向枯荣界所在的虚空坐标——那片位于万矿星垣外围、一条被开采殆尽、充满辐射和空间裂痕的废弃矿脉深处。
此刻的枯荣界，宛如一颗融入岩壁的混沌石，气息微弱近乎于无。界内，在百倍时间流速的作用下，众人都在疯狂地修炼、恢复。璃凰的涅盘神辉愈发纯粹，仿佛能灼烧世间一切杂质；沐云瑶的寂灭剑意更加内敛深邃，犹如深渊般令人捉摸不透；楚小月的太阴归墟体散发着冰冷的月华，仿佛将这片空间都染上了一层霜寒；苏清雪的生命本源如同碧波荡漾，充满了勃勃生机；姬琉璃面前的星盘虽已受损，但在高压之下，其推演能力反而有所突破；小树正汲取着稀薄的虚空能量和界内存留的混沌元液，努力修复着界壁的损伤；林家子弟和石猛在兵煞谷中激烈搏杀，气息日益强横。
“辰哥，枯荣界修复进度已达七成，隐匿状态稳定。万矿星垣外围空间极为混乱，星陨阁的追踪暂时被屏蔽，但切不可大意。”璃凰清冷的声音通过混沌印记传来，话语中带着关切之情，“你那边情况如何？”
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