时间，如同洛杉矶永不停歇的海岸线，在日复一日的汗水与磨砺中悄然流淌。一周，七个日夜，一百六十八个小时。对于苏哲而言，这七天仿佛比过去十七年都要漫长，也都要充实。
训练馆的地板，被他的汗水浸湿了一遍又一遍；力量房的杠铃，见证了他肌肉撕裂般的酸痛与青筋暴起的怒吼；宿舍床头那本厚厚的《汉英大词典》，每一页都布满了密密麻麻的笔记和折角。
他像一块干瘪的海绵，疯狂地吸收着关于篮球、关于英语、关于这个陌生国度的一切。
夜晚，当迈克和其他学员早已进入梦乡，或者在宿舍里开着派对、听着震耳欲聋的嘻哈音乐时，苏哲房间的灯光总是亮到最晚。他戴着耳机，一遍遍地听着教练的战术录像，模仿着美式发音，将那些拗口的篮球术语和日常交流短句死记硬背下来，再结合白天的实际场景去理解、去运用。
从最初的“This…this one”到磕磕绊绊的“Coach, I…I understand…a little”，再到如今，他已经能大致听懂教练的战术布置，能和迈克进行一些简单的日常交流，甚至偶尔还能蹦出一两个俚语，虽然发音依旧带着浓重的“中式口音”，引得迈克哈哈大笑，但也让这个黑人小伙对他刮目相看。
“Man, Su, you’re a learning machine!”迈克不止一次这样惊叹。苏哲只是腼腆地笑笑，他知道，这还远远不够。
训练场上，苏哲的变化更是肉眼可见。
他不再是那个初来乍到、因为听不懂指令而手足无措，像个无头苍蝇一样在场上乱撞的菜鸟了。
虽然在纯粹的身体对抗上，他依旧不是那些天赋异禀的黑人球员和人高马大的白人壮汉的对手，但他那东方人特有的灵巧和远超同龄人的篮球智商，开始逐渐显现出其独特的价值。
主教练布朗·哈特维尔，那个脾气火爆、眼神锐利得能穿透人心的白人老头，也敏锐地捕捉到了这个中国小子的不同寻常。
布朗教练见过太多天赋异禀的球员，有的弹跳惊人，能上演各种匪夷所思的暴扣；有的速度如风，突破犀利如尖刀；有的则壮如蛮牛，在内线翻江倒海。苏哲的身体天赋，在“未来之星”这个天才云集的地方，只能算是中等偏下。
但是，这个小子，有一颗“会打球”的脑子！
布朗发现，苏哲对战术的理解能力和执行能力，强得可怕。往往一个复杂的战术，他只需要讲解一遍，苏哲就能迅速领会其核心思想，并在场上准确地跑出位置。更难得的是，他从不盲目执行，而是会根据场上的实际情况，做出最合理的判断和选择。
“这小子，球商高得不像个新人。”布朗不止一次在助教面前这样嘀咕，看向苏哲的眼神，也从最初的审视和不耐烦，渐渐多了一丝不易察觉的探究。
这一天，依旧是残酷的分组对抗。
苏哲被分在了由替补球员和边缘学员组成的蓝队，他们的对手，是由学院重点培养对象和几名NCAA一级联盟边缘实力球员组成的红队（主力队）。
比赛一开始，局势便呈现出一边倒的态势。
红队球员无论是个人能力还是整体配合，都明显高出蓝队一筹。他们犀利的突破、精准的投篮、凶悍的防守，压得蓝队几乎喘不过气来。
比分被迅速拉开，蓝队的士气也有些低落。
“该死的！都给我打起精神来！你们是来这里度假的吗？”布朗教练在场边暴跳如雷，咆哮声几乎要掀翻训练馆的屋顶，“防守！防守！像个男人一样去防守！”
苏哲所在的蓝队，进攻端频频受阻，失误不断。他自己也受到了重点“照顾”，那个曾经用铁肘将他撞倒的白人前锋“犀牛”巴克利，此刻正作为红队的主力大前锋，对他进行着寸步不离的贴身盯防，嘴里还时不时喷着垃圾话。
“嘿，华夏小子，你的小身板可经不起撞！要不要我再送你一个‘美式欢迎礼’？”巴克利咧着嘴，露出森白的牙齿，试图用言语和身体对抗来摧毁苏哲的意志。
苏哲面无表情，眼神却异常专注。他知道，这种时候，任何回应都是多余的，只有用场上的表现才能让对方闭嘴。
比赛进行到下半场，蓝队依旧大比分落后。一次进攻中，蓝队的控球后卫在红队两名球员的凶狠包夹下出现失误，球被断掉。红队立刻发动快攻，巴克利如同出栏的野牛般冲在最前面，接队友长传后，在蓝队空虚的内线完成了一记势大力沉的双手暴扣！“吼！”巴克利落地后捶打着自己的胸膛，冲着苏哲的方向示威性地咆哮着。蓝队的气氛更加沉闷。
暂停。
布朗教练铁青着脸，将蓝队球员骂了个狗血淋头。
“你们打得像一坨屎！软弱！犹豫！毫无斗志！苏，你来控球！”布朗教练突然将目光投向了苏哲，语气不容置疑。
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