“教练，我明白您的意思。”苏哲的声音平静，却蕴含着如同磐石般不可动摇的力量，“我们会拼尽最后一丝力气。无论对手是谁，无论他们有多么强大，我们都会像一群饿狼一样，战斗到比赛的最后一秒，直到裁判吹响终场哨声！”
霍普金斯教练欣慰地笑了，眼中闪烁着骄傲的光芒：“好！有你这句话，我就放心了。记住，苏，篮球永远是五个人的运动。相信你的队友，他们会是你最坚实的后盾，他们会为你挡住所有射向你的冷箭。”
“我知道，教练。我会的。”苏哲重重地点了点头。
与此同时，在数十公里之外，帕洛斯弗迪斯半岛上，“皇家狮鹫队”那座极尽奢华、堪比NBA球队训练设施的专属训练基地内，气氛同样紧张而肃穆，空气中弥漫着大战将至的硝烟味。
他们的主教练，一位头发已经花白，鼻梁上架着一副精致的金丝眼镜，举手投足间颇有儒雅之风，却在战术板前运筹帷幄、决胜千里的老帅——阿奇博尔德·“智者”·斯科特（Archibald "The Sage" Scott），正在对着他的弟子们进行着最后的战术布置和心理动员。
“贾马尔，凯文，”斯科特教练那如同鹰隼般锐利的目光，缓缓扫过球队的两位绝对核心弟子，“明天的比赛，重要性不必我多说。那个来自华夏的苏哲，是对方球队唯一的、也是最危险的爆点。我们的首要策略很简单，就是不惜一切代价，掐死他这个点！只要限制住他，比赛的胜利就等于握在我们手中一半了。”
贾马尔·金，那个皮肤黝黑，眼神中总是带着一丝与生俱来的桀骜不驯和绝对自信的超级控卫，嘴角勾起一抹略带轻蔑的笑容：“教练，您就放心吧。那个中国小子确实打得不错，有点东西，但要在我面前撒野，他还嫩了点。我会让他知道，谁才是加州高中篮球界真正的第一控卫！我会让他在我面前，连一次轻松的出手都得不到！”
凯文·奥尼利，那个如同白色巨塔般矗立在众人之间的内线猛兽，瓮声瓮气地说道，声音不大，却充满了不容置疑的压迫感：“任何敢于冲击我们‘皇家狮鹫’禁区的人，都将为此付出惨痛的代价。我会让他知道，什么叫做真正的‘禁飞区’！”
斯科特教练满意地点了点头，但随即又严肃地补充道：“很好，有这份自信是好事。但绝对不能掉以轻心，轻敌是兵家大忌。‘先锋队’能够一路杀到总决赛，淘汰了那么多强队，绝非偶然。他们的韧性，尤其是那个苏哲的个人能力和关键球处理，都值得我们最高级别的警惕。记住，孩子们，我们要的不仅仅是一场胜利，更是一场无可争议的、统治级的胜利！我们要用这座冠军奖杯，来扞卫‘皇家狮鹫’至高无上的荣耀与尊严！”
“是！教练！扞卫荣耀！”球员们齐声怒吼，声音如同惊雷般在训练馆内回荡，充满了必胜的信念。
夜色，越来越深沉。
洛杉矶这座纸醉金迷的不夜城，似乎也因为这场即将到来的、牵动无数人心的巅峰大战而变得有些躁动不安。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与期待。
各大体育酒吧里，早已人声鼎沸，座无虚席。球迷们已经开始提前进入“比赛状态”，大口喝着冰镇啤酒，就着炸鸡和薯条，唾沫横飞地讨论着明天的比赛，为各自支持的球队摇旗呐喊。啤酒杯碰撞的清脆声响，夹杂着对比赛各种可能性的激烈争论，此起彼伏，热闹非凡。
“先锋队”的球员们，在结束了霍普金斯教练主持的最后一次战术分析会议后，各自怀着复杂的心情回到了下榻的酒店房间。
迈克躺在床上，翻来覆去，辗转难眠。他的心脏不争气地怦怦直跳，既感到前所未有的兴奋，又有些难以抑制的紧张。这是他短暂的篮球生涯中，距离那座象征着最高荣誉的冠军奖杯最近的一次。他知道，苏哲一定会像之前的每一场比赛一样，扛起球队进攻的大旗，但他自己也必须站出来，打出侵略性，为苏哲分担足够的压力，成为他最可靠的左膀右臂。
其他的队友们，也大多怀着与迈克相似的心情。他们一遍遍在脑海中演练着战术，想象着比赛中可能出现的各种情况。
苏哲躺在酒店柔软的大床上，双手枕在脑后，双眼平静地望着天花板上那盏散发着柔和光晕的水晶吊灯。
此刻，他的脑海中，没有纷繁复杂的战术，没有对手那狰狞的面孔，只有一片前所未有的空明与宁静。
他想起了自己初到美国时的孤独与迷茫，想起了那些因为肤色和语言而遭受的质疑和嘲笑，想起了霍普金斯教练那双充满信任和鼓励的眼神，想起了队友们在训练和比赛中毫无保留的信任与支持……
一路走来，经历了太多的艰辛，付出了太多的汗水，克服了太多的困难。
如今，距离那个曾经遥不可及的梦想顶峰，只剩下最后一步，也是最艰难的一步！
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