谢明远遗阵带来的短暂喘息，如同暴风雨眼中虚假的宁静，很快被更加酷烈的现实碾碎。算盘的嗡鸣还在掌心残留，冰冷的雨水依旧冲刷着城头的血污，汇成道道暗红的小溪，流入垛口下的护城河，将河水染成浑浊的赭褐色。然而，敌军并未因阵势受挫而退却，短暂的混乱后，攻势反而更加疯狂而有序。
沉重的脚步声如同闷雷，震得城墙微微颤抖。城下，新调上来的敌军攻城甲士方阵，如同移动的钢铁丛林，正踏着泥泞稳步推进。他们身披厚重的铁札甲，甲片在阴沉的天空下闪烁着湿冷的寒光，连面部都覆着狰狞的鬼面铁罩，只露出两道毫无感情的目光。手中的巨斧、长戟、包铁大盾，无一不是破城的利器。箭矢射在他们身上，大多只留下几点白痕，便无力地滑落。滚木礌石砸下，也只能让前排的甲士一个踉跄，很快便被后方涌上的人潮填补。
这些铁甲洪流，才是真正敲响孤城丧钟的重锤！
“世子！箭射不穿！滚石砸不动啊！”负责左翼防线的校尉声音嘶哑绝望，眼睁睁看着一架架沉重的攻城云梯被铁甲兵簇拥着，如同钢铁巨兽的触手，轰然搭上残破的垛口！沉重的包铁梯钩死死咬住城墙，铁甲兵开始蚁附攀爬，沉重的脚步声和甲叶摩擦声如同死神的低语。
城头的守军奋力砍杀，刀锋砍在铁甲上火星四溅，却难以造成致命伤害。反而被对方沉重的钝器砸得骨断筋折，惨叫着跌落城下。绝望如同冰冷的潮水，再次淹没刚刚燃起的微光。白宸手中的算盘依旧在嗡鸣，生门流转，却无法阻挡这纯粹的力量碾压。他腰间九连环每一次撞击都带走一个攀上垛口的敌兵，但杯水车薪。
“盐！去找盐！越多越好！”白宸的吼声在混乱中炸响，带着一种近乎疯狂的决绝。他猛地想起掌心的暗渠图——那条淤塞废弃的地下脉络，是否还残存着前朝储藏的应急物资？哪怕是渺茫的希望！
“盐？”旁边的叶承云一愣，左袖的槐花蜜香早被硝烟和血腥盖过，他下意识拨动算盘，第三指翘起，“城…城里存盐早就空了！连腌菜缸都刮干净了！”盐是战略物资，围城日久，早已耗尽。
“去暗渠！城南废弃引水渠！快！”白宸指向城下，雨水顺着他坚毅的下颌流淌，“谢明远生前提过，前朝可能在那里藏过应急盐仓！”
“我去！”阿蛮赤膊上刺满的复仇经文被雨水冲刷得更加鲜明，他右耳缺角处的旧疤因激动而充血。不待白宸下令，他已带着几个精悍的漕帮汉子，如同狸猫般翻下城墙，消失在城墙根堆积如山的尸体和攻城器械残骸的阴影里。
等待的时间每一息都如同刀割。城头的厮杀惨烈到了极致，铁甲兵沉重的脚步已踏上垛口，守军用血肉之躯堵上去，用牙齿咬，用头撞，如同陷入绝境的困兽。白宸的竹青袍被撕裂多处，腰间九连环上又多了几道深深刻痕。崔璃玄色的身影在垛口间穿梭，左耳青铜齿轮发出急促的蜂鸣，她指间毒针连闪，精准地射入铁甲兵面罩的眼孔缝隙，带起一蓬蓬血雾。燕无霜更是杀红了眼，赤红的胡服被敌我双方的鲜血浸透，靴底那密密麻麻的刻痕仿佛又深又密，每一次旋身挥刀都带着同归于尽的惨烈，锁骨处的狼头刺青在血雨腥风中灼灼发亮。
就在防线即将彻底崩溃的刹那，城墙根下传来阿蛮嘶哑的吼声：“找到了！世子！盐！好多盐！”
只见阿蛮和几个汉子，用临时撕扯的敌军旗帜兜着大块大块灰白色、凝结着黄色泥垢的粗盐块，正沿着绳梯拼命往上攀爬！他们浑身湿透，沾满污泥，脸上却带着绝处逢生的狂喜！
白宸精神大振：“快！砸碎！磨粉！用投石机的牛骨泵！”他猛地指向城墙后方几架被弃置、用于喷洒猛火油的笨重牛骨泵——那是用巨大的牛腿骨掏空制成活塞筒，外包坚韧牛皮，通过人力压动杠杆产生吸力或压力的原始器械。
朱嬷嬷和一群负责后勤的妇人立刻冲了上去。她们没有工具，就用刀背砸，用石头磨，甚至用牙齿啃咬！粗糙的盐块在她们布满老茧和血口的手中迅速变成粗糙的盐粒，再被倒入临时找来的石臼中，用枪杆疯狂捣碾！刺鼻的咸腥气混杂着血腥和硝烟，弥漫开来。
钟离佝偻的身影也出现在盐堆旁。他沉默地用那断了一指的右手，极其精准地操作着一架小石磨，将粗盐粒研磨成更细的粉末。动作间，带着前朝宫廷匠人特有的韵律和稳定。研磨好的盐粉被迅速倒入牛骨泵顶部巨大的储料斗中。
“加水！浓盐水！”白宸吼道。几个汉子立刻将能找到的所有水囊、甚至头盔里的雨水，疯狂倒入储料斗中，与盐粉混合，搅拌成浑浊粘稠、饱和度极高的浓盐水浆！
“上泵！”白宸和几个壮硕的士兵合力，将沉重的牛骨泵推到垛口，粗大的喷口对准了下方正在攀爬云梯的铁甲洪流！
“拉！”白宸抓住压杆，双臂肌肉贲张，用尽全身力气猛地压下！
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