叶承云拨弄算盘的手指几不可察地顿了一下，算珠发出一声杂乱的轻响。他抬头，脸上依旧是那副账房先生特有的、带着点谦卑的平静：“燕姑娘说的是。刀剑犁地，血肉奠基，方有今日重测田亩之机。算珠虽微，亦是为求一个‘公’字，免再生无谓的刀兵。”他话语圆融，目光却飞快地扫过燕无霜腰间那些象征仇敌的银铃，又落到她沾着新鲜泥点的鹿皮短靴上——靴底内侧，是否又多了一道新刻的血痕？
“公？”燕无霜嘴角勾起一个讥诮的弧度，像是听到了极其荒谬的事情，“我只知，强者生，弱者死。分地？谁拳头硬，谁就该占最好的地！”她的话语带着西域部族弱肉强食的直白逻辑，瞬间在农人间激起一阵不安的骚动。几个汉子下意识地握紧了手中的锄头柄。
气氛陡然绷紧。叶承云额角的汗更多了，算珠声也停滞下来。白宸正欲开口缓和，一阵清冽如雪后松针、却又带着一丝奇异暖意的冷香悄然弥散开来，恰到好处地冲淡了空气中浓烈的汗味和剑拔弩张的火药味。
萧明凰到了。
她今日换了一身素净的月白襦裙，外罩一件半旧的藕荷色比甲，洗尽了昨日的灰烬与泥污，却依旧难掩骨子里透出的雍容。乌发松松挽起，只簪了一支素银簪子，脸上未施脂粉，更显得耳后那颗小小的红痣嫣红如血。她步履轻盈，仿佛踏着无形的韵律，身后跟着小丫鬟云岫，裙摆上绣着的几只毒蛾在晨光里翅膀翕动，仿佛随时会活过来。
“叶先生辛苦。”她声音柔媚，带着恰到好处的关切，目光掠过叶承云额头的汗珠和桌上堆叠的草纸，最后落在他那架算盘上。算盘边缘已被摩挲得温润如玉。“这算盘拨弄一日，珠子也倦了。妾身这里倒有一副闲置的，珠是上好的海梅木心所制，拨动轻快些，或许能助先生一臂之力。”她说话间，云岫已捧上一个紫檀木小匣。匣盖打开，一副比叶承云那架更小巧精致、算珠浑圆光泽的算盘静静躺在红绒布上，散发着淡淡的梅木清香。
萧明凰染着嫣红丹蔻的指尖，极其自然地拂过那光滑的算珠，动作优雅。白宸的目光却瞬间锐利如针！在她俯身放匣、宽大的月白袖口微微滑落的刹那，他清晰地看到——襦裙袖口内缘，金线绣成的繁复密文边缘，极其巧妙地穿插着几组细微却规律的符号！那符号的走势、韵律，与他袖中那粒稻种硬壳上浮现的金线纹路，如出一辙！
寒意再次爬上白宸的脊背。她献算盘是假，借机再次展示这隐秘的轮作符号，暗示稻种上金纹的关联才是真！这个女人，每一步都带着深意，如同织就一张无形的网。
“多谢公主美意。”叶承云诚惶诚恐地接过紫檀木匣，手指触碰到冰凉的算珠，又看了看自己那架旧算盘，有些局促，“只是这新算盘，珠数排位怕是与旧制不同，小人还需熟悉…”
“无妨。”萧明凰嫣然一笑，眼波流转，媚态天成，仿佛刚才那短暂的袖口滑落只是无意，“新器用着用着也就熟了。要紧的是，早日将田亩厘清，让乡亲们安心春播。”她目光扫过那些焦虑的农人，语气温婉恳切，轻易便赢得了不少感激的眼神。
白宸压下心头的波澜，目光投向坡地。叶承云深吸一口气，将新算盘小心放在旧算盘旁，又拿起他那架旧算盘，手指再次飞快地拨动起来。清脆的“噼啪”声重新响起，如同某种安定的节拍。他根据昨日丈量的坡地起伏、土质样本，结合《九章算术》中的方田、勾股之术，在算珠的跳跃间，飞快地计算着每一块畸零坡地应折算的标准税亩面积。
“坡顶甲字地，东西二十一步，南北偏斜，勾七股九，依三角术折算…当合税亩八分三厘！”叶承云报出一个数字，立刻有识字的农人用炭块在对应区域的界石旁做下标记。
“坡下丙字地，靠水近，土肥，东西三十步，南北规整，然需扣除水车占道三尺…实得税亩一亩二分整！”又一个数字报出。
算珠声、报数声、农人间的小声议论和偶尔的争执声混杂在一起，城西坡地上一片忙碌而充满生机的景象。阳光渐渐炽烈起来，晒得人背上发烫。
“世子，此乃初步划定的田亩图册及应纳赋额，请您过目。”叶承云终于停下拨动算珠的手，将几张写满密密麻麻数字和简单图形的草纸恭敬地递给白宸。他的声音带着疲惫的沙哑，第三指无意识地翘着。
白宸接过图册，目光锐利地扫过那些数字和勾勒的田块形状。他不懂古代复杂的勾股计算，但现代金融分析师的直觉和对数字的敏感，让他本能地在脑中构建模型，快速核对着肥瘠折亩的合理性。当看到几块明显贫瘠的坡地被折算的赋额与沃土相差无几时，他的眉头蹙了起来。
“叶先生，”白宸指着图册一处，“这‘鹰嘴岩’下的几块碎石地，折算赋额是否偏高了些？”
叶承云凑近一看，额头瞬间又冒出一层汗珠：“回世子，此地确属贫瘠，然其形如楔，嵌入下方良田，若单独折算过低，恐下方良田的农户不满，认为…占了便宜。”他道出了公平背后的两难。
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