窗棂上那道鬼魅般的刀影，如同悬顶之刃，将值房内凝滞的空气彻底冻结。油灯昏黄的光晕在白宸脸上跳动，映出他眼底冰冷的锐芒。他缠着细麻布的右手猛地攥紧，掌心金纹的灼痛与窗外渗入的杀意交织，几乎刺穿骨髓。铁鹰！西秦的刀，终究还是出鞘了！
“沙——”
窗纸被刀尖划开的细微声响，如同毒蛇吐信，在死寂中格外刺耳。一道森冷的寒气，裹挟着海风的咸腥与铁锈般的血腥味，透过缝隙直灌而入！
千钧一发之际，值房角落的阴影里，一道更快的灰影如鬼魅般暴起！是钟离！断指的老仆佝偻的身形在这一刻爆发出与年龄不符的迅猛，那只布满老茧、虎口带着深刻弩机压痕的右手闪电般探出，并非攻向破窗之敌，而是猛地拍向桌案上燃烧的油灯！
“噗！”
灯火应声而灭！值房瞬间陷入一片漆黑！
几乎在灯火熄灭的同一刹那，“哗啦！”一声巨响！木屑纷飞！紧闭的窗棂被一股沛然巨力从外向内轰然撞碎！一道高大如铁塔、裹挟着浓烈血腥与杀气的黑影，如同扑食的夜枭，悍然闯入！厚背鬼头刀的刀锋在窗外惨淡的月光映照下，划出一道冰冷刺目的弧光，直劈白宸方才坐着的方位！刀柄上缠绕的渗血狼头红布在疾风中猎猎作响！
刀锋落空！劈碎了木椅，深深嵌入地面！
铁鹰一击不中，反应奇快，手腕一拧便要拔刀横扫！但黑暗剥夺了他最依赖的视觉优势。就在他拔刀的瞬间，一股极其微弱、却带着松脂辛香与芥末辛辣的混合气味，如同毒蛇，悄无声息地缠上了他的脚踝！
是钟离！他不知何时已如壁虎般贴地游至铁鹰身侧，那只残缺的左手如同毒蝎之尾，闪电般弹出，指尖一点微不可查的黄色粉末（混了芥末粉的松脂油），精准地抹在了铁鹰裸露的脚踝皮肤上！
“呃！”铁鹰闷哼一声，脚踝处传来一股钻心蚀骨般的剧痛与灼烧感！那辛辣的粉末如同活物，瞬间渗入毛孔，直冲脑髓！饶是他意志如铁，这突如其来的、针对神经的剧痛也让他动作猛地一滞，拔刀之势顿缓！
这瞬息间的迟滞，便是生与死的距离！
白宸早已不在原位！灯火熄灭的刹那，他如同融入黑暗的影子，凭借着对值房布局的熟悉，无声无息地滑至墙边。当铁鹰被钟离的毒辣一击阻滞时，白宸动了！他没有拔剑，腰间九连环在黑暗中只发出极其轻微的一声金属磕碰脆响。他并指如刀，灌注全身力道，以现代格斗中精准打击神经丛的手法，狠狠戳向铁鹰后颈哑门穴！指尖破风！
“砰！”
一声沉闷的肉体撞击声！铁鹰高大的身躯剧烈一晃，眼前金星乱冒，握刀的手瞬间脱力！鬼头刀“哐当”一声砸落在地！
钟离的断指如同铁钳，已从另一侧死死锁住了铁鹰的咽喉！那只残缺的手爆发出恐怖的力量，指骨深深陷入皮肉！
“嗬…嗬…”铁鹰双目暴突，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，古铜色的脸涨成紫黑，双手徒劳地去掰钟离铁箍般的手指。左肩衣衫下，那消失的国土疆域图纹身因剧烈的挣扎而扭曲变形。
“留活口！”白宸低喝，声音冷冽如冰。
钟离那只锁喉的手力道微松，却依旧牢牢制住铁鹰命门。他浑浊的眼睛在黑暗中如同两点鬼火，没有任何情绪，只有一片死寂的杀伐。另一只完好的手，极其熟练地在铁鹰身上几处要害关节重重一捏！
“咔嚓！咔嚓！”几声令人牙酸的轻响。铁鹰如同被抽掉骨头的蛇，浑身瘫软下去，只剩下粗重的喘息和怨毒到极致的眼神，死死盯着白宸缠着布的手。
值房内弥漫着浓重的血腥气（铁鹰撞窗时被木屑划伤）、汗味、松脂芥末的辛烈，还有鬼头刀散发的冰冷铁锈味。窗外，子时的梆子声幽幽回荡，如同为这场短暂而血腥的刺杀敲响的尾音。
白宸走到瘫软如泥的铁鹰面前，蹲下身。月光从破碎的窗口斜斜照入，映亮他半边脸，也映亮铁鹰眼中刻骨的怨毒。白宸的目光，却落在他腰间——那里，悬挂着几颗象征斩首功勋、在月光下泛着幽暗光泽的金珠。
“西秦的葬歌唱完了？”白宸的声音不高，却带着一种洞穿灵魂的寒意，“下一颗金珠，想嵌谁的名字？”他缠着布的手，缓缓伸向铁鹰腰间那冰冷的金珠。
铁鹰的瞳孔猛地收缩，怨毒中透出一丝难以抑制的恐惧。他喉咙里嗬嗬作响，却因被卸掉下颌，发不出一个清晰的字音。钟离那只断指的手如同冰冷的铁箍，无声地宣告着掌控。
一场风暴被扼杀在摇篮，但暗涌已深。白宸深知，铁鹰只是探路的爪牙，萧明凰的棋局，才刚展露一角。掌心的金纹在剧痛后竟传来一丝诡异的麻痒，仿佛在呼应着远方的召唤。那张在灯火下显形的赤色驿路图，末端那诡异的金纹标记……他必须找出答案。
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数日后，城南一处相对僻静、勉强修葺的院落。空气中常年浮动着一股淡淡的、混合着磁石粉的冷冽金属味和药草的清苦气息。院中一棵老槐树虬枝盘结，投下大片阴凉。树下石桌上，静静躺着一具焦尾琴。
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