秋日渐深，宫苑内的红枫如火，灼灼生辉。然而，比这枫叶更热烈，也更令人瞩目的，是棠梨宫如今如日中天的气势。皇贵妃沈清欢协理六宫，雷厉风行，短短时日便将后宫规矩重塑，赢得一片赞誉。她与慧妃柳氏那场看似寻常的午后叙话，也并未逃过有心人的耳目。但谁也未曾料到，这看似平淡的交谈背后，已然种下了未来合作的种子。
沈清欢深知，要让慧妃柳氏真正成为她的盟友，仅仅依靠身份地位和共同的敌人是远远不够的。柳家世代清流，家风严谨，慧妃本人更是心思细腻，谨慎多疑。她需要的是实实在在的利益，是能打消她顾虑，让她感受到安全与信任的恩情。而这恩情，必须精准地落在慧妃的心坎上。
此后数日，沈清欢表面上继续处理繁杂的宫务，对慧妃并无特别的示好，一切如常。然而，她的玉镯，却如同无形的触角，悄然伸向了慧妃的宫殿——毓秀宫。通过玉镯被动接收的感知能力，她开始更细致地“聆听”慧妃日常的心声，以及她身边近侍的零碎信息。
她很快发现，慧妃最近确有一些烦心事。
首先，是与家族相关的小麻烦。柳家在京郊有一处祖传的田庄，毗邻一户暴发户的土地。最近，那户暴发户仗着与某个小京官有些攀扯，便想侵占柳家田庄的一部分水源。这并非什么惊天动地的大事，但对于素来注重清白和祖产的柳家而言，却是一件恼人的纠纷。
“那王家仗着与张通判有些交情，竟然敢如此欺人太甚！父亲性子清正，不愿与这等粗鄙之人纠缠，可若不理会，长此以往，我柳家的良田水源岂不都要被他们侵占？唉，我在宫中，也无法插手这些俗事，只能干着急。” 慧妃在与侍女闲聊时，心声中流露出的焦躁与无奈，被沈清欢捕捉得一清二楚。
其次，是宫中一个持续已久的“钉子”。毓秀宫中有一位年老的管事嬷嬷，名叫李嬷嬷，是皇后当年安插在慧妃身边的眼线。此嬷嬷虽然没有直接伤害过慧妃，但她为人刻薄，尤其对慧妃的贴身侍女青玉多有刁难，时常借故克扣月例、分派重活，甚至暗中散布一些对慧妃不利的小道消息。慧妃不是没有察觉，但因李嬷嬷是老人，又素来行事隐蔽，且顾忌皇后当年余威，便一直隐忍不发。
“李嬷嬷又在背后嘀咕了，真是老而不死是为贼！青玉那孩子每日都被她折磨得憔悴不堪，可偏偏她从不抓人把柄，我就是想治她，也找不到由头。皇后虽然倒了，可这老东西仗着自己在宫中资历老，依然故我。真希望她能赶紧病倒，省得我看着心烦！” 慧妃在夜深人静时，心中那份隐忍的厌恶和无奈，也清晰地传入沈清欢耳中。
沈清欢嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。这些都是极其细微，甚至不足为外人道的“需求点”，但对于慧妃这样内心敏感、压抑已久的人而言，却是实实在在的烦恼。从这些小处着手，更能体现出她的“体贴”与“无所不能”。
她开始着手布局。
针对柳家田庄的水源纠纷，沈清欢没有直接命令。她先是利用她协理六宫的便利，在一次与户部尚书、大理寺卿偶然的议事中，似是无意地提及：“本宫听闻京郊最近有些田地纠纷，百姓为争水源闹得不可开交。农事为本，此等小事若处理不好，恐生民怨。还望大人多加留意，秉公处置，莫要因小失大。”
户部尚书和大理寺卿皆是人精，立刻察觉到皇贵妃这番话的深意。他们知道皇贵妃如今圣眷正隆，且手段了得，断不敢怠慢。回去后，他们便严令手下官员，对京郊的田地纠纷务必“秉公处理”。那个与王家有交情的张通判，原本还想敷衍了事，却突然接到上司的严厉训斥和警告，言明此案若处理不当，他前程堪忧。张通判吓得魂飞魄散，哪里还敢偏袒？他立刻派人深入调查，发现王家确实无理，最终依法判决柳家胜诉，不仅保住了水源，还让王家赔偿了柳家不少损失。
柳家收到判决结果时，全家上下都惊疑不定。
“真是奇怪，那张通判平日里贪墨无度，怎会突然秉公处理？”柳尚书百思不得其解。
“父亲说得对，那张通判平日里收受贿赂，这次竟然如此公正。难道……是宫里有人帮了我们？” 慧妃的父亲柳尚书，在得知此事后，心中隐约感到一丝不寻常，但苦于没有证据。
这条心声传入慧妃耳中，让她也开始琢磨。“会是皇贵妃娘娘吗？可是我从未向她提过此事啊……” 慧妃心中疑惑，但同时，一股暖流也悄然在她心底升起。
至于毓秀宫的李嬷嬷，沈清欢则采取了更直接，却也同样巧妙的手段。
她在某次召集各宫管事嬷嬷训话时，表面上强调了宫中侍女的月例和工作分配的公平性，尤其指出“不可仗着资历欺压新人，更不可私自克扣，否则一经发现，严惩不贷”。随后，她又突然宣布，为了加强宫中管理，将在各宫之间进行一次“管事嬷嬷轮岗交流”。
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