他伸出那只由几根粗大液压杆构成的金属手臂，猛地按在舱门旁边一个同样锈迹斑斑的控制面板上。面板上几个指示灯疯狂闪烁了几下，舱门发出刺耳的金属摩擦声，缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的缝隙，里面漆黑一片，散发着机油和臭氧的混合气味。
“进去！” 锈钩吼道，同时猛地转身，将手中“金属棒”对准头顶再次亮起的空洞，顶端水晶簇爆发出刺目的灰光，数道更粗的“生锈铁丝”能量束激射而出，再次扰乱空间的稳定。
林默没有丝毫停顿，抱着冰痕矮身钻进了那狭窄的舱门。里面是一条短促的、布满管线和不明粘稠液滴的通道，尽头隐约透出暗淡的红色应急灯光。他刚冲进去几步，身后就传来沉重的脚步声和舱门迅速关闭的刺耳摩擦声。
砰！
厚重的金属舱门彻底合拢，将外面那恐怖的法则威压和能量乱流隔绝开来。通道内瞬间陷入一片死寂，只有应急灯微弱的红光和锈钩身上部件运转的嗡鸣。
林默靠在冰冷的金属舱壁上，剧烈喘息着，汗水混杂着血污从额头滑落。奇点的灼痛和手臂的麻木感并未消失，反而因为短暂的松懈而更加清晰地袭来。他低头看向冰痕，少女依旧昏迷，胸口的暗红纹路在应急灯的红光下显得更加诡异，但至少没有再次爆发的迹象。那脆弱的平衡还在。
“安全…暂时。” 老铁虚弱的声音在林默脑中响起，芯片似乎也在刚才的冲击中受损严重，带着严重的电流杂音。
“安全？” 锈钩那金属摩擦音在狭窄的通道里显得格外刺耳。他转过身，观察窗里的红光上下打量着林默和他怀中的冰痕，最后停在冰痕胸口那狰狞的纹路上，发出啧啧的声音。“带着‘守墓人’烙印，还沾着‘归墟’的脏东西，被‘清算者’跨星域锁定…小子，你这‘宝贝’可真是烫手的山芋啊！这‘安全’的代价，怕是你付不起。”
林默眼神锐利如刀，强撑着挺直身体，将冰痕护在身后，另一只手紧握着布满裂纹、光芒黯淡的混沌圣剑，剑尖若有若无地指向锈钩。“你是谁？虚空当铺又是什么？为什么帮我们？”
“帮你们？哈哈哈！” 锈钩发出一阵刺耳的金属摩擦笑声，如同砂轮在打磨生锈的铁管。“老子是生意人！只做买卖！帮你们？那是顺便！老子是看不得有人在我的‘自由港’外围坏了规矩搞强买强卖！更看不得…值钱的‘抵押品’被那些没品位的算盘糟蹋成宇宙尘埃！”
他向前逼近一步，沉重的金属身躯在通道里投下巨大的阴影，观察窗里的红光带着毫不掩饰的贪婪和算计，死死盯着冰痕。
“至于她…‘守墓人’的烙印，本身就值大价钱！更别说里面还带着一个被强行锚定的‘交割终点’坐标！那可是‘文明寿命期货’黑市的顶级情报！多少大人物、大势力愿意倾家荡产买这个消息！” 锈钩的声音带着狂热，“还有你，小子！把自己折腾成一个活体‘污染奇点’，虽然风险巨大，随时可能炸掉…但也是绝无仅有的研究样本！逆向解析你的奇点构成，说不定能找到对抗甚至利用归墟污染的方法！这价值…嘿嘿！”
林默的心沉了下去。果然！这锈钩救他们，根本不是为了什么规矩，而是把他们当成了奇货可居的“抵押品”和“研究样本”！落入他手里，和被清算者抓走，下场恐怕同样凄惨！
“所以，现在，我们来谈谈‘保管费’和‘信息费’，还有…你们欠老子的这条命！” 锈钩伸出那只粗大的金属手臂，摊开手掌——那手掌中心，一个复杂的、由微型齿轮和暗淡水晶构成的装置亮了起来，投射出一片悬浮的、不断跳动着冰冷数字和条款的全息契约投影。
投影的标题是猩红加粗的大字：《虚空当铺·紧急避险与资产保全契约（临时）》
下面密密麻麻的条款如同蠕动的毒蛇：
- 条款一：抵押物（代号：守墓人/污染奇点）所有权暂时移交至虚空当铺（锈钩代理人）名下，直至债务清偿。
- 条款二：债务人（林默）需无条件配合当铺对抵押物进行必要“价值评估”与“风险管控”（包括但不限于：数据扫描、能量抽取、生物组织采样…）。
- 条款三：债务总额：以标准宇宙信用点计，实时计算中（当前估算：1.2e+15 Cr，利息按星域标准时复利计算，日息0.5%）…
- 条款四：强制清偿条款：如债务人无法在限定时间（72星域标准时）内提供有效担保或清偿方案，当铺有权对抵押物进行“价值最大化处置”（包括拍卖、拆解研究、投入高风险实验…）…
林默看着那密密麻麻、充满陷阱和冰冷掠夺意味的条款，一股冰冷的怒火直冲头顶。这哪里是契约？这是赤裸裸的卖身契！是吃人不吐骨头的奴隶文书！
“放屁！” 林默从牙缝里挤出两个字，混沌圣剑嗡鸣一声，虽然光芒黯淡，但那不屈的锋锐意志再次凝聚。“想要她？先问过我手里的剑！”
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