下午三点十七分，张初九的食指悬停在机械键盘F键上方微微发颤。下角的文档字数统计像块沉重的秤砣，显示着刺眼的三千。空调出风口呜呜咽咽吐着二十六度的冷气，却吹不散笼罩在整个房间的焦灼雾气。
他的右手无意识摩挲着龙泉窑青瓷杯沿，杯壁残留的普洱余温正沿着掌纹缓缓爬行。这已是今天第四壶茶汤，茶渣在滤网里蜷缩成褐色的漩涡，倒映着屏幕上那个删除符号反复吞噬又吐出的段落。窗外的梧桐叶沙沙作响，忽然一片黄叶贴在玻璃上，将暮春的阳光切割成细碎的金箔，斑驳地洒在他泛黄的牛仔衬衫第三颗纽扣上。
书桌左侧的铁皮饼干盒里躺着十二支不同颜色的钢笔，笔帽上都贴着便签标注购买日期。最深处压着张泛白的稿纸，九八年校刊《青传》的油墨字迹依稀可辨："秋雨落在图书馆的彩绘玻璃上，像上帝失手打翻了珐琅彩颜料盒。"那是他第一次在校报发表作品时抄写的句子，如今墨色早已洇透纸背，却仍在某个潮湿的雨季渗出淡淡的铅灰。
鼠标滚轮突然卡顿的声响惊得他肩膀一抖，半杯冷透的茶水溅在手背。疼痛让他猛然清醒，这才发现右手小指已经保持悬空状态超过十分钟。显示器里的文档里，那个被反复修改了七遍的开场白依然面目模糊——关于民国时期苏州评弹艺人的故事，本该鲜活灵动的丝竹声在键盘敲击下变得干瘪晦涩。
"或许该换个场景切入。"他抓起桌角的银色保温杯猛灌一口，滚烫的液体灼痛喉管，却在下咽时尝到若有若无的血腥味。这让他想起去年冬天在城南旧书店淘到的那海上花列传，书页间夹着的干枯玉兰花瓣，至今仍在某个抽屉深处散发着幽香。
墙上的原子钟发出整点报时，布探出半个身子发出机械的啼鸣。张初九伸手调整坐姿时，脊椎骨节发出轻微的咔嗒声，像是老旧木门在风中吱呀作响。后颈的衬衫已经被汗水浸透，紧紧贴着凸起的第七颈椎，那里还留着大学时期挑灯夜战落下的腱鞘囊肿。
记忆忽然闪回到文学院那间靠窗的教室。零三年的阳光穿过梧桐枝桠，在水泥地上织出跳动的光斑。年轻的苏教授握着粉笔转身写下"意识流写作"，袖口沾着的粉笔灰簌簌落在深蓝色西装上。"文字不该是流水账，"他的镜片映着窗外飘落的银杏叶，"要像水银泻地般自然流淌，又要暗藏千钧之力。"
此刻显示屏右下角的时钟跳转到十六点半，张初九抓起激光笔在墙上投射出思维导图。蓝色光斑跳跃间，某个分支突然亮起红光——那是三天前采访的老艺人哼唱的调子，此刻却在文档里扭曲成怪异的符号。他抓起旁边的索尼录音笔反复回放，电流杂音中隐约捕捉到评弹特有的"咿呀"声，恍若深巷传来的吴侬软语。
书架第三层的铁盒里躺着台奥林巴斯数码相机，取景框里还封存着虎丘塔暮色中的剪影。按下快门的瞬间，穿蓝印花布的老妪正弯腰拾起银杏叶，枯瘦的手指与金黄的叶片构成完美的黄金分割。那张照片用作《江南残章》的封面，此刻却在记忆深处泛起涟漪，搅动着停滞的文思。
空调突然停止运转，潮湿的空气立刻裹挟着油墨味扑面而来。张初九扯松领口，瞥见镜子里自己苍白的脸——下巴新冒的胡茬在暮色中泛着青灰，眼袋下方沉淀着长期熬夜的暗沉。他伸手拧开台灯，暖黄的光晕里漂浮着细小的尘埃，如同无数未完成的句子在空中游荡。
文档光标依旧固执地闪烁，像黑暗洞穴里的萤火虫。他忽然想起大学时期在机房通宵写论文的日子，显示器泛着诡异的绿光，窗外飘着那年第一场雪。手指冻得发麻仍坚持敲击键盘，直到血液重新涌上指尖，文字才如解冻的溪流般汩汩而下。
保温杯见底时，喉咙里的灼烧感愈发强烈。他从抽屉深处摸出瓶装梅酒，琥珀色的液体注入玻璃杯激起细小漩涡。酸甜的气息漫过鼻尖，恍惚间看见故乡屋檐下垂落的雨帘，母亲晾晒的蓝印花布在风中舒展，父亲修理收音机时迸出的蓝色电火花。
文档字数悄然攀升至五千，段落间的逻辑链条开始显现雏形。当最后一个音符般的句号落下时，窗外已是星斗满天。张初九仰靠在椅背上，听见脊椎发出轻微的爆裂声，仿佛年久失修的木楼梯在寂静中苏醒。手机屏幕亮起提示，显示距离截稿日还有五十九小时二十八分钟。
收拾资料时碰倒了青瓷杯，普洱在桌面蜿蜒成抽象的水墨画。他蹲下身擦拭水渍，忽然注意到地板缝隙里嵌着半片干枯的银杏叶——和三年前那场秋雨中的标本如此相似。起身时瞥见镜中倒影，那个伏案的身影竟与记忆里雪夜奋战的青年微妙重叠。
关灯前最后环视书房，月光正透过纱帘爬上书架顶端的铁皮盒。那些尘封的钢笔、老照片和磁带，此刻都化作静默的星辰，在黑暗中守护着文字诞生的秘密。空调重启的低鸣中，他轻轻合上笔记本电脑，金属转轴发出令人安心的咔嗒声，如同古老座钟归位的齿轮。
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