此时，守在督帅营帐外的岳鹏，俨然成了一只“热锅上的蚂蚁”，一拨又一拨的军中各级将领不停地请求拜见岳丘林，虽然仇刚已经昭示全军上下，“岳丘林旧伤复发需要医治和静养，若有军务由他代为全权处置”。但是，接二连三发生的祸事，尤其是钧城突发的民变，使得将领们群情激昂，纷纷要求督帅岳丘林立即出面主持军务。
又一次的求见无果后，参将李鲧怒不可遏，一把攥住岳鹏的脖领，恶狠狠威胁他道：“督帅到底身在何处？我们要马上面见督帅！”
岳鹏不知该怎样回答，只能继续强撑着以沉默应对。
“他奶奶的！肯定是你小子把督帅给暗害了，所以才会阻止俺们见到督帅。俺现在就要打死你，给督帅报仇！”李鲧用力将岳鹏甩在地上，举刀便要往他身上砍去。
“没有，我没有。”几近崩溃的岳鹏再也忍不住了，面对一个个凶神恶煞般的武将们，岳鹏嘶吼道：“督帅是我的义父，我怎么可能害督帅？”
“既如此，那你说督帅现在究竟身在何处？”另一名将领叱问岳鹏道。
“将军他、他不在拴马镇。”说完这句话，岳鹏立刻捂着嘴呆住了，他忽然意识到在这种情况下说出这句话会带来怎样的后果。
果然，不到一时半刻，军中将士们都获知了一个“可怕”的消息，岳丘林已经带领着自己的私兵弃城而逃了。
天火、民变、主帅临阵脱逃，还有随时都有可能压境的敌方军队——这一切就像暗潮，在守城的河西卫众士兵中迅速汹涌、发酵。
当日晚间，数万西突铁骑以雷霆之势，突然兵临拴马镇城下。
而河西卫主帅岳丘林战前的失踪，直接导致守城将士阵前哗变，虽有副帅仇刚一力支撑，但毫无战力和士气的守军一击即溃，最终河西卫全军覆没。
仇刚力战不敌，以身殉国，拴马镇以及从钧城赶来避祸的数万百姓，惨遭西突骑兵屠戮，尸横遍野、血流漂橹，楚乌惨叫数月而不绝。
其后，仅三日，西突铁骑势如破竹，迅速攻占钧城、黄栌城和连城，城破之日，黄栌城和连城城尉自杀殉国，钧城城尉郭锵则不知所踪。
河西卫十万大军一败涂地，几无生还者，河西三城全线失守，千里沃野尽成焦土。
拴马镇靠近东城门的一处破败的宅院内，阿樱紧紧地抱着自己年仅五岁的妹妹，二人皆惊恐万状地躲藏在院中的地窖内。
西突人破城之时，阿樱的父母和兄弟均被残忍屠杀了，而她和妹妹因为藏在了地窖里方才暂时躲过了一劫。
可是，整整两天了，西突人却丝毫没有离开的意思，反而是愈来愈多，听着头顶不断踏过的脚步声和马蹄声，阿樱的妹妹小荷刚开始还会时不时害怕地小声啜泣，可是到了后来她就虚弱的几乎发不出任何声音了。
“阿姊，我梦见葱油饼了，还有大包子。”气若游丝的小荷趴在阿樱的耳边喃喃道：“阿姊，我、我好饿啊，真的好饿。”
阿樱低头看着妹妹愈发苍白瘦削的脸庞，咬咬牙，将其轻轻放在地上，对她小声道：“阿妹，你乖乖地待在这里，千万莫要出声，阿姊出去寻些吃的，很快就会回来的。”
小荷却用小手紧紧攥住阿樱的衣摆，对她轻轻摇了摇头道：“阿姊，不要走，小荷不饿，小荷不要一个人，小荷要阿姊，小荷怕。”
“阿妹乖乖的哈，姊姊很快就回来。”
阿樱狠心拿开妹妹的手，起身仔细听了听头顶的动静，大概是因为夜晚，地面上已经好半天没有马蹄声和人声传来了，确定了当前的暂时安全后，阿樱用力缓缓移开了头顶厚厚的木板，踩着矮梯小心翼翼爬出了地窖。
地窖外一片黑暗，虽不至伸手不见五指，但也很难看清周遭的景物，不过，这样的环境倒是十分有利于阿樱的行动。
在迅速将地窖的盖板恢复原样后，阿樱便猫着腰悄悄往厨房的方向挪了过去，就在她即将走到厨房的时候，突然被脚边的什么东西绊了一下，旋即她就跌趴在了地上，闻着扑面而来的浓烈血腥味，阿樱吓得立刻捂住了嘴巴，原来，绊倒她的竟是一具尸首！
正当阿樱颤抖着身子打算爬起来悄悄走掉之时，居然听到身旁的“尸体”发出了几下微弱的呻吟声。
阿樱一惊，哆嗦着手摸了摸“尸体”的鼻息，方才发现他居然还活着。
一番激烈的思想斗争后，阿樱决定救下这个受伤的陌生人。
然后，经历了好一番周折，几近虚脱的阿樱总算成功将受伤男子拖入了她和妹妹藏身的地窖内，紧接着，她又从被西突人糟蹋得破烂不堪的厨房中找到了两块馊掉的饼子和半罐清水，以及一些疗伤用的草药。
黑暗的地窖中，阿樱摸索着，为受伤男子简单处理了一下前胸、后背和四肢上的伤口，又喂小荷吃了点馊饼，而后姐妹相拥沉沉睡去。
当清晨的第一缕阳光照进地窖之时，突然惊醒的阿樱吃惊地发现，她和妹妹的身上居然盖着一件血迹斑斑的外袍，而昨晚被她救回来的男子只着同样布满了血渍的中衣，正盘膝而坐着闭目疗伤。
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