朱元璋称吴王后,大封天下。设立中书省及地方行省,明确百官职责和行政权限,首先便设立湖广、浙江行省等。逐渐控制了江南富庶地区杭州、婺州等地,以此获得稳定的粮税和物资来源。倒是很符合“高筑墙、广积粮”的策略。
朱元璋命人在扬州梅花岭隋炀帝陵地宫设立秘密基地,由墨工主导铸币工作。宋青书作为护国真人获得朱元璋特许,可以进出此地,他发现这位墨工果然名不虚传,居然将银币铸造的精美异常。其中螺纹纤毫毕现。
宋青书正在与墨工探讨铸币工艺,忽见拱卫司侍卫躬身道:“宋真人,吴王有请。”宋青书道:“可知何事?”
那侍卫道:“适才探子传来讯息,陈友谅之女三日后与张士诚之子完婚,吴王请真人前往商议。”宋青书点点头,“前头带路。”
宋青书来到吴王府,发现刘伯温、徐达、常遇春、彭莹玉等人也正在商议。见宋青书进来,连忙起身笑嘻嘻道:“见过宋真人。”宋青书连忙一一还礼:“刘军师、徐大哥、常大哥、彭大师一向可好?”众人礼毕,朱元璋道:“先前张教主有令,本王亦不能违。便是要救下陈惠姑娘。探子来报三日后陈友谅便送其与张士诚痴儿成婚,咱们需得好好筹划才是。”
众人静静听着,只见朱元璋接着道:“按照原计划,咱们分三路进行。一路便由汤和率精兵前往拦截救下陈姑娘;另一路便由彭莹玉大师伺机策反陈友谅部下;这第三路却要麻烦宋真人前往张士诚处,分化策反其亲近之人。不知各位意下如何?”汤和躬身道:“遵令。”
彭莹玉却道:“贫僧尽力而为。”
宋青书略一思索,点头道:“张士诚妹夫吕珍与张士信一向不和,若是加以点拨,或许会有奇效。”刘伯温点头道:“宋真人所料不差,吴王也认为此乃最佳之选。”
宋青书道:“不过陈友谅一向多疑,此番劫掠不可能动用太多兵马,只能有小船靠近,若是单纯汤和将军率领少量弟兄恐怕会有变数。不如调遣明教高手前往助阵,在下亦可先救下陈惠再去策反吕珍也未尝不可。”
朱元璋点头道:“汤和率领并非一般的精兵,乃是精选的武功高手。若是宋真人相助,自然万无一失。”汤和连忙拱手道:“汤和谢过宋真人援手。”宋青书连忙还礼。
众人转身退下,朱元璋却叫住宋青书。拉住他手道:“宋老弟,却不知那墨工铸币如何?别人说如何好,我却总觉得心里不踏实。听说这几日你一直在教导那墨工铸币?”
宋青书淡淡一笑:“吴王放心即可。那墨工不愧为墨家巨子传人,技艺深湛,在下担保此币一出,必然引起商贾抢购,比实际银两价值高出三五倍不成问题。”朱元璋眼神大亮:“此言当真?此皆宋真人之功啊!”宋青书摇摇头道:“宋某岂敢贪功,此乃是墨工之力。不过还请吴王定要保密,此钱币精美,定然引起各方打探,万勿泄露,否则各方必来捣乱。”朱元璋点头道:“我已明暗均伏下重兵,连只苍蝇也别想飞出来。”两人相视大笑。
残阳如血,映得武昌城头金漆龙旗愈发刺目。此时陈友谅三小姐陈惠正望着铜镜中满头珠翠的自己,指尖深深掐进掌心。窗外笙箫声渐近,她忽听得瓦片轻响,抬头正见一片红绸飘落妆台。却是她的贴身侍女阿萝。
三更梆子敲过,武昌汉王府后院的青砖地泛起霜色。陈惠赤足踩过刻着北斗七星纹的甬道,金丝软甲在月色下泛着冷光。她推开祠堂木门的刹那,檐角铁马突然齐声铮鸣——七盏长明灯竟同时熄灭。
“小姐退后!”阿萝软剑出鞘劈向香灰,剑气却如泥牛入海。阿萝疾步上前,腕间银铃叮咚作响。陈惠却按住她抽剑的手,指尖划过供案上积灰的牌位:“母亲生前最厌吵闹。”她凝视着“峨眉丁氏敏君”几个鎏金小楷,突然挥袖扫落香炉。
“母亲......果然留了后手。”陈惠指尖颤抖着按向蜂翼,祠堂梁柱突然传来机械转动的闷响。嫁衣箱底的夹层弹开半寸,露出半卷泛黄的暗格。阿萝正要上前,脚下忽然踉跄——她扶过的《女诫》封皮正在渗出墨绿毒液!
“别动气海穴!”陈惠峨眉刺闪电般挑开阿萝袖口。三道黑线已顺着手太阴肺经窜至肘窝,陈惠眉头一皱:“药王门的前辈竟也趟这浑水么?”黑夜中只听嘿嘿一声轻笑,那黑影却去的远了。
“是毒手无常!”阿萝取出银针,连词指尖、耳垂、气海,放出黑血。又取出药丸服下,方道:“这药王门弃徒竟也做了元廷鹰犬。”陈惠淡淡道:“若是我没猜错,你应当也是药王门弟子吧?”
阿萝道:“小姐,阿萝是来保护你的啊。”
陈惠不再说话,瓦当上的夜露滴在陈惠后颈,她忽然读懂母亲最后的布局——那根本不是婚书,而是用蜂蜡写就的《反元盟约》!
陈惠静静地跪在母亲的灵位前。她的眼神中透着一丝哀伤,又夹杂着几分坚毅。轻轻点燃一炷香,香烟袅袅升起,她缓缓说道:“母亲,女儿明日便要嫁人了,此去不知吉凶如何,但女儿定不会辱没陈家的名声。”
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