栾云平那句“纲常伦理”的冰冷警告，如同一桶寒冬腊月的冰水，兜头浇灭了后台所有残留的欢腾余烬。空气凝滞得仿佛能拧出水来，窃窃私语彻底消失，只剩下道具挪动时发出的轻微磕碰声和演员们压抑的呼吸。张龙森僵立在原地，脸上的血色褪得一干二净，烧饼那不合时宜的玩笑和栾云平严厉的训斥像两把重锤，轮番砸在他心口，砸得他头晕目眩，几乎站立不稳。他不敢去看周景云，更不敢对上栾云平那双透过镜片、洞悉一切又冰冷警告的眼睛，只能死死盯着自己脚上那双沾了些后台灰尘的布鞋鞋尖。
周景云的反应比他预想的更快，也更决绝。她甚至没有再看任何人一眼，包括他这个引发风波的“罪魁祸首”。她只是极轻地将手中的温水杯放在旁边的道具箱上，那一声细微的“嗒”响，在死寂的后台里显得格外清晰。然后，她挺直了那穿着竹青色旗袍的、纤细却异常倔强的脊背，像一株骤然迎向寒风的幼竹，一言不发，步履平稳地穿过自动为她分开一条缝隙的人群，径直走向通往后台出口的通道。那小小的身影消失在门帘后，没有一丝迟疑，没有半分留恋，只留下一道冰冷而疏离的空气轨迹。
张龙森的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。他知道，那扇门隔开的，不仅仅是空间，更是某种好不容易才在默契表演中滋生出的、脆弱而微妙的联系。
自那晚之后，无形的隔膜被彻底固化。周景云像一滴水融入了大海，在偌大的德云社里几乎“消失”了。排练厅、后台、食堂……所有可能碰面的地方，都难觅她的踪影。偶尔远远瞥见，她也总是被几个年长的女助理或师侄媳妇簇拥着，目不斜视，步履匆匆，仿佛他张龙森只是一团不值得在意的空气。那些探究的、嘲弄的、甚至带着鄙夷的目光，并未因栾云平的警告而完全消失，反而因为周景云这种刻意的回避，变得更加肆无忌惮。同期的学员开始有意无意地疏远他，吃饭时他旁边的座位常常空着，练功时也鲜少有人主动和他搭伴。流言像长了翅膀的毒虫，在后台的各个角落嗡嗡作响。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己什么辈分……”
“小师姑躲瘟神似的躲着他，还不够明白？”
“栾队都发话了，他还敢有非分之想？找死呢！”
每一句飘进耳朵的闲言碎语，都像一把钝刀子，反复切割着张龙森紧绷的神经。他变得沉默寡言，排练时更加拼命，常常一个人对着空荡荡的排练厅墙壁，把一段贯口翻来覆去练到嗓子沙哑。只有在汗水浸透训练服、筋疲力尽的时候，心底那股混杂着委屈、不甘和一种他自己都不敢深究的渴望的灼痛，才能被暂时压抑下去。他不敢再主动靠近任何可能遇见她的地方，那晚后台她冰冷的眼神和决绝离去的背影，成了他挥之不去的梦魇。
时间在压抑和流言中滑到了年根底下。腊月二十七，一场多年不遇的暴风雪突袭了京城。鹅毛大雪被呼啸的北风卷着，疯狂地扑打着世间万物，天地间白茫茫混沌一片。德云社一年一度最重要的跨年封箱演出，就在这样一个风雪交加的夜晚，顶着巨大的压力如期举行。
后台比往常更加拥挤和忙乱。暖气开得很足，混杂着人体热气、脂粉、发胶和外面飘进来的风雪寒气，形成一股复杂难言的味道。演员们穿着厚厚的大褂或演出服，脸上带着即将登台的兴奋和凝重。栾云平穿梭在人群中，拿着对讲机，声音沉稳地协调着各个环节，金丝眼镜的镜片蒙上了一层薄薄的水雾。
张龙森缩在后台一个堆放杂物的小隔间角落里，这里相对安静些。他穿着一件略显单薄的靛蓝色大褂，手里紧紧攥着今晚要表演的《八大吉祥》的台本，指关节因为用力而泛白。心却像被丢进了外面的风雪里，一片冰凉麻木。他强迫自己集中精神默词，但那些熟悉的字句在眼前跳动着，却怎么也进不了脑子。后台的喧嚣、舞台隐约传来的开场锣鼓、还有心底那挥之不去的、竹青色的身影和冰冷的眼神，交织成一张混乱的网，将他牢牢困住。
突然，外面传来一阵明显的骚动，紧接着是栾云平陡然拔高的、带着难以置信和急迫的声音，穿透了后台的嘈杂：“什么？！孟鹤堂急性阑尾炎？！现在？在去医院的路上？……开场前半小时？！你再说一遍！” 栾云平的声音失去了惯常的冷静，带着一丝罕见的惊怒。
这消息如同在滚油里泼了一瓢冷水，后台瞬间炸开了锅！
“孟哥？！”
“我的天！今晚他和周九良的《黄鹤楼》是倒三啊！”
“怎么办？！现在上哪儿找人顶？词儿、配合、走位全不一样！”
“封箱演出啊！票都卖出去了！这不是要命吗！”
恐慌像瘟疫一样迅速蔓延。所有人的目光都投向了脸色铁青的栾云平。他握着对讲机的手青筋毕露，嘴唇紧抿成一条冷硬的直线，目光如鹰隼般扫过后台每一个演员，寻找着任何一丝可能的希望。但谁都知道，孟鹤堂和周九良这对搭档风格独特，配合默契，临时顶替，谈何容易？更何况是在如此重要的封箱演出上！
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