玻璃器皿的碰撞声在地下实验室响起，小美将最后一滴齿轮碎片浸泡液滴在载玻片上，显微镜下的金属纹路突然扭曲成螺旋状，与三年前钟楼壁画底部的密文完全重合。林小羽抱着一摞资料推门进来，后颈的蝴蝶胎记在LED冷光下泛着微光——自从记忆核心崩塌后，这个曾经象征本体的标记每周都会不定时发烫。
“第七区的齿轮沉降报告。”林小羽将牛皮纸袋摔在实验台上，十三张卫星照片里，太平洋中部的马里亚纳海沟正在浮现金属反光，“三个月内全球共发现107处齿轮状地裂，坐标连起来是倒转的‘77’。”
小美关掉显微镜，指尖划过桌面排列的七块齿轮残片。这些从天空裂缝坠落的金属物表面布满楔形文字，与父亲实验室暗格中找到的羊皮卷完全一致。当她的指尖触碰到编号“Ω-07”的碎片时，后颈芯片残留的疤痕突然刺痛——那是记忆病毒觉醒后留下的灼伤。
“凌晨三点的地震监测数据。”林小羽调出全息投影，全球地震带正以齿轮塔废墟为中心形成共振波纹，“上次出现这种频率，还是白羽总部倒塌时。”她顿了顿，目光落在小美手腕内侧的新纹身——用齿轮碎片血液刻下的“00:00”，“你昨晚又梦见齿轮云了？”
还没等小美回答，实验室天花板突然传来金属摩擦声。十二道齿轮状光束击穿防爆玻璃，七个裹着机械外骨骼的身影悬浮在半空，他们胸口的青铜徽章刻着与齿轮碎片相同的楔形符号。林小羽的胎记骤然亮如白昼，小美看见她的瞳孔正在分裂成齿轮纹路。
“回收第七号实验体。”为首者的声音像生锈的齿轮转动，机械臂末端的镊子精准夹起桌面上的“Ω-07”碎片，“齿轮议会等候您的觉醒，双生密钥。”
小美本能地后退，后腰触到藏着怀表残片的暗格。三年前崩塌的齿轮塔废墟里，她偷偷保留了能与记忆病毒共振的核心部件，此刻正在口袋里发烫。林小羽突然挡在她身前，胎记化作流动的金属液，在掌心凝聚成微型齿轮装置——正是当年地下密室中央的收割器缩小版。
“你们篡改了第三区的记忆沉降数据。”林小羽的声音带着不属于她的沙哑，“第49号齿轮裂隙里，根本没有‘记忆重置舱’，只有被你们屠杀的原生实验体残骸。”
机械外骨骼发出警报般的蜂鸣，七个身影同时将枪口对准林小羽。小美这才惊觉，对方的武器并非热兵器，而是与疤痕男当年机械心脏同款的齿轮共振装置。当第一发能量束击中林小羽胸口时，她的身体像全息投影般波动，露出皮肤下若隐若现的齿轮脉络——那是比白羽更古老的机械改造痕迹。
“她不是人类！”小美握紧怀表残片，记忆病毒的热流顺着血管涌向后颈。三年来刻意压制的力量突然爆发，实验室所有金属设备开始逆向旋转，七个机械外骨骼的关节接连崩裂。但林小羽却在此时抓住她的手腕，眼中翻涌着齿轮状的数据流：“别用病毒！他们的徽章是打开‘时间齿轮库’的钥匙——”
话未说完，为首者的机械臂突然穿透林小羽的肩膀，镊子夹出她体内半透明的齿轮核心。那个本该是心脏的位置，此刻跳动着由记忆碎片构成的光团。“原来双生密钥是分体式设计。”机械音里带着狂喜，“第七号负责病毒载体，零号负责记忆锚点，当年白翳那家伙果然没参透核心原理。”
小美这才想起父亲实验室最后一页笔记：“当齿轮分成七瓣，时间之河将出现七个渡口”。眼前的“Ω-07”碎片正是七瓣之一，而林小羽体内的齿轮核心，应该就是传说中的“时间锚点”。她突然想起三年前坠落时看见的记忆云缺口，编号正是“Ω-07”——那不是原始记忆区，而是时间齿轮库的入口。
“把锚点还给她！”小美将怀表残片刺进掌心，记忆病毒化作蓝色齿轮风暴席卷实验室。七个机械外骨骼在风暴中解体，但为首者却在消失前将齿轮核心吞入口中，青铜徽章上的楔形文字投射出全息地图——太平洋裂缝下方，矗立着由七千七百根齿轮柱组成的古老建筑，顶端悬浮着与记忆收割器同款的水晶球，只是里面封存的不是记忆碎片，而是整个地球的倒影。
“齿轮议会需要完整的双生密钥，来重启被白翳破坏的时间校准系统。”为首者的声音从四面八方涌来，“当七瓣齿轮全部归位，你们就会明白，当年的车祸根本不是意外——而是我们为了防止记忆病毒提前觉醒，特意制造的时间锚点断裂事件。”
林小羽跪倒在地，胸口的光团变得微弱。小美撕开她的衣领，发现蝴蝶胎记下方不知何时多出一行楔形文字，正是齿轮核心上的铭文：“第七号实验体，时间齿轮库钥匙载体”。而自己后颈的疤痕，此刻正在浮现与齿轮议会徽章相同的符号——那是零号密钥的认证标记。
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