苏小棠喉间发紧。
她想起母亲临终前沾血的手，想起那半句“灶火不熄，食心不灭”，此刻终于在符牌上寻到了下半截——云雷纹深处，隐约能看见“承魂”二字。
她深吸一口气，将天膳令对准香炉边缘的凹槽。
青铜与石质摩擦的轻响里，她听见陈阿四倒抽冷气：“看地面！”
一道细如游丝的红光从凹槽窜出，沿着青石板缝隙蜿蜒向东，像根被点燃的红线。
苏小棠的手背泛起淡金纹路，与红光遥相呼应。
老厨头的木箱突然“咔”地轻响，箱盖裂开条缝，露出半截雕着麦穗的木勺——那是他从未示人过的宝贝。
“走。”苏小棠率先抬脚。
三人猫着腰穿过混乱的看台，陈阿四在前用宽袖掩住他们的身影，老厨头落在最后，每走两步便回头扫一眼。
穿玄色官服的监正此时正揪着个浑身面粉的厨子喝问，根本没注意到三个黑影贴着廊柱溜向东侧。
偏殿的门比想象中低矮，门楣上的古篆被岁月磨得发暗，却仍有股压迫感扑面而来。
陈阿四伸手摸了摸石纹，指尖沾了层灰：“这字...像我在古籍里见过的灶神殿密文。”他突然顿住，“非灶神血亲不得入——小棠，你...”
苏小棠没等他说完。
她咬破指尖的动作快得像道闪电，血珠刚渗出来便滴在门心的凹痕里。
三个人的呼吸同时屏住。
“吱呀——”
石门裂开的瞬间，霉味混着焦香涌了出来。
陈阿四立刻捂住口鼻后退半步，老厨头却探身进去，枯瘦的脊背绷成弦：“是松枝灰的味道。”他回头冲苏小棠点头，“这祭坛至少三十年没人动过。”
苏小棠跨进门的刹那，后颈突然泛起凉意。
她下意识摸向腰间——那里别着母亲留下的铜勺，此刻正烫得惊人。
祭坛不大，中央的石台上悬浮着一颗赤色晶体，表面流转着细密的光纹，像被封在琥珀里的火焰。
更让她心跳漏拍的是，晶体下方的青石板上，刻着八个大字：“双生之魂，方可承继”。
“双生...”苏小棠的指尖颤抖着抚上那些字。
石纹粗糙的触感透过皮肤传来，她突然想起七岁那年，在侯府后院井里捞起的半块玉佩——当时嬷嬷说那是“灾星的东西”，可玉佩内侧也刻着“双生”二字。
难道母亲当年难产而死，根本不是因为“血光克亲”？
老厨头凑过来，眯眼辨认字迹：“这是灶神传承的古法。我师父说过，灶神之力需双魂共引，否则...会被力量反噬。”他的声音突然发涩，“小棠，你娘当年...”
“咚！”
陈阿四的刀柄重重磕在门框上。
他侧耳听了听殿外，额角青筋直跳：“那监正带着四个护卫往这边来了！脚步声在三十步外！”他转身扯过苏小棠的衣袖，“先拿了本源之心再想别的——那晶体肯定就是老厨头说的本源！”
苏小棠望着悬浮的赤色晶体，体内愿火突然翻涌。
手背的淡金纹路不再断开，连成完整的雕花柱，一直爬上她的锁骨。
她能听见晶体在“说话”，声音像极了母亲哼过的摇篮曲，又混着灶膛里柴火的“噼啪”声。
“小棠，小心！”老厨头突然拽住她的手腕。
苏小棠这才发现，自己的指尖已经离晶体不足三寸。
晶体表面的光纹突然变得锋利，像无数根细针刺向她的掌心。
她倒吸冷气，却见老厨头的木箱“砰”地弹开，那截麦穗木勺“咻”地飞出来，稳稳托住了她的手。
“这是你娘的灶勺。”老厨头的声音发颤，“当年她用这勺子给我递过三千次柴火，说‘勺子沾了厨子的汗，比什么法器都灵’。”
苏小棠望着木勺上深浅不一的划痕——那是母亲切菜时留下的，是她擦灶台时蹭的，是暴雨天往灶膛里塞湿柴时磨的。
此刻木勺泛着温润的光，将晶体的刺芒尽数挡开。
她深吸一口气，缓缓抬起手。
赤色晶体的光纹突然变得柔和，像朵在风中舒展的花。
苏小棠的指尖触到它的瞬间，一股炽热能量顺着血脉窜入心脏。
她听见自己的心跳声震耳欲聋，听见老厨头倒抽冷气，听见陈阿四骂了句“他奶奶的”，却都像隔着层毛毡。
更清晰的，是晶体里传来的低语：“另一个魂，在...在...”
殿外突然传来踢门声。
陈阿四骂了句“来得好快”，抄起刀柄就要冲出去。
老厨头却盯着苏小棠的手背——那里的淡金纹路，不知何时多出了半朵未开的花。
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