“告…告诉林公子…江北人…盼王师——！！！”
喊声未落，几把分水刺已狠狠刺入他的后背！周老憨身体猛地一僵，眼中最后的光芒迅速黯淡。他紧抱船头的手臂无力地松开，瘦小的身躯如同断线的风筝，坠入浑浊翻涌的淮水之中，瞬间被浪涛吞没！只有那面插在破船头的、小小的“周”字旗，在火光与晚风中，孤独而倔强地飘扬着。
周老憨那声用生命发出的呐喊，如同惊雷，炸响在淮水之上，也重重砸在每一个目睹此景的人心头！
“镇海鳌”甲板，一片死寂。
林天生身体猛地绷直，玄色大氅无风自动！他死死盯着周老憨消失的那片浑浊江水，指节捏得发白！那句“江北人盼王师”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处！杜伏威的谣言，江北百姓的恐惧与疏离，在这位老船夫以命相护的壮举和泣血呐喊面前，显得如此苍白无力！
红绡握着金弩的手微微颤抖，凤眸中第一次失去了往日的慵懒与算计，只剩下浓烈的震惊与悲恸。杜衡捻算珠的手指僵住，金算珠冰冷的触感仿佛带着周老憨鲜血的温度。雷鲸等水军将士，更是双目赤红，紧握兵器，发出压抑的低吼！
“放舢板！救人！” 林天生声音嘶哑，带着不容置疑的决绝。
数艘快艇如同离弦之箭，冲向周老憨落水处和那艘被遗弃的破船。然而，浑浊湍急的淮水，早已吞噬了那位卑微而伟大的老船夫，只留下水面上一圈圈扩散的血色涟漪。快艇上的士卒，只捞起了那面依旧插在破船头、被鲜血浸透了一角的“周”字旧船旗。
当那面染血的、破旧的小旗被呈到林天生面前时，整个船队陷入了一种肃穆而悲怆的沉默。旗帜虽小，却重逾千斤。
林天生接过旗帜，指尖拂过那粗糙的布料和凝固的血迹。他沉默片刻，抬起头，目光扫过悲愤的将士，扫过远处周家墩紧闭的门户，扫过这片沉默而渴望的江北大地，声音沉凝如铁：
“靠岸！扎营！今夜，本王要在此处，为江北义民周老憨，行祭礼！”
夜幕降临，淮水呜咽。
周老憨殉难的那片浅滩，被无数火把照得亮如白昼。寒衣军士卒肃立如林，甲胄外皆罩素白麻衣。岸上，周家墩的村民在里正的带领下，战战兢兢、却又忍不住好奇地远远围观。
一座简易却庄重的祭台临水而设。祭台中央，供奉着那面染血的“周”字旧船旗。旗帜旁，静静摆放着一枚通体莹润、毫无瑕疵的圆形青玉璧。玉璧在火光下流转着温润内敛的光华，象征着永恒、纯洁与不朽的信诺。
林天生一身素服，亲自担任主祭。杜衡、红绡、雷鲸等核心将领肃立其后。
“击鼓！” 林天生沉声。
“咚！咚！咚！” 低沉的战鼓声响起，如同大地的心跳，应和着淮水的呜咽。
“献牲！” 三牲祭品被抬上。
“奏乐！” 苍凉的埙乐在江风中回荡，如泣如诉。
仪式庄重而简朴。林天生拈起三炷清香，对着淮水，对着那面血旗，深深三揖。他并未宣读华丽的祭文，只是用沉静而充满力量的声音，将周老憨临死前那声呐喊，清晰地传入每一个人的耳中：
“江北人盼王师！”
“此乃周老丈以命相托！此乃江北万民心声！我寒衣阁上下，当以此为铭，刻骨不忘！”
话音落下，他拿起那枚珍贵的青玉璧。玉璧入手温凉，仿佛承载着万千期望。他走到水边，在无数目光的注视下，将玉璧高高举起，对着周老憨殉难的江面，然后，缓缓地、无比郑重地松开手。
“噗通。”
一声轻响，玉璧沉入浑浊的淮水，溅起一小朵水花，迅速消失在黑暗的江流深处。没有惊天动地的声响，却仿佛有万钧之重，沉入了在场每一个人的心底。
“立碑！” 林天生转身，声音斩钉截铁。
早已准备好的玄武部工匠，立刻将一块打磨平整的青石巨碑竖立在祭台之侧，正对着淮水。石碑厚重古朴，在火把映照下泛着冷硬的光泽。
林天生走到碑前，接过亲卫递上的特制刻刀。他未假他人之手，亲自执刀！刀锋在冰冷的石碑上划过，发出刺耳的“嗤嗤”声，石屑纷飞。他运腕如铁，笔走龙蛇，每一个字都凝聚着沉痛与力量，深深凿入石碑：
民魂不沉
寒衣永志
八个大字，力透石背！笔画刚劲如刀削斧凿，却又带着一种抚慰人心的庄重！没有落款，没有年月，只有这八个字，如同永恒的誓言，烙印在石碑之上，也烙印在淮水之滨！
林天生收刀，指尖拂过冰冷的碑文刻痕。他转过身，对着肃立的将士，对着远处观望的周家墩百姓，声音如同洪钟，在淮水上空回荡：
“此碑为证！此水为鉴！周老丈之魂，永沉淮水，亦永驻我寒衣将士心头！江北之盼，即我寒衣之责！驱除杜逆，涤荡妖氛，还江北父老以太平盛世！若违此志，犹如此璧——沉沦江底，永世蒙尘！”
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