数据协同中心内，柔和的蓝白色光带在地板与天花板间无声流淌，映照着一排排半包围式的工作台。
空气中弥漫着恒定的、带着丝丝凉意的清新气味，那是精密设备运行与空气循环系统共同作用的结果。
阿力克坐在属于他的工位前，指尖在虚拟光屏上快速滑动，处理着关于安平县东区能源网格的实时波动数据。他的动作精准而高效，几乎成了本能，但他的思绪却早已飘离了这些枯燥的数字和图表。
顾承安通过“智核”系统进行的那场“评估谈话”，像一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪至今未平。
那温和却不容置疑的声音，那关于西凉“未来秩序”的探问，以及他无意中瞥见的“燕字头”特殊通行记录和角落里“特殊联络室”的异动，所有线索都指向一个令人不安的方向：安平县的目光，早已越过了高墙，投向了墙外那片广袤而混乱的草原。而他们这些西凉质子，正是这宏大棋局中，被精心挑选和打磨的棋子。
这种认知带来的并非荣耀感，而是深入骨髓的寒意。尤其是巴图的“重新评估”事件，更是给这寒意加上了一层血色。
巴图，那个曾经粗豪爽朗、力能搏熊的汉子，最终的结局无人知晓。他像一颗投入水中的石子，激起短暂的恐慌涟漪后，便彻底沉寂，仿佛从未存在过。
官方的解释是“因无法适应安平发展节奏，已转入‘适应性再培训中心’”，但所有人都明白，这不过是冰冷高效的安平体系，对“无用”或“异类”进行清除的委婉说法。
巴图的消失，像一道无形的鞭子，抽打在每个质子心头。原本就存在的隔阂与猜忌，迅速演变成了更加深沉的恐惧和麻木。走廊里，曾经还能听到的低声抱怨或故作轻松的玩笑，如今已荡然无存。
质子们擦肩而过，眼神躲闪，脚步匆匆，仿佛每个人身上都背负着沉重的秘密，又唯恐被他人窥见。公共活动区彻底变得门可罗雀，连基础体能训练场上，也只剩下机械的动作和沉重的呼吸声。
“灵犀”系统的积分排名，成了悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一次更新都牵动着所有人的神经。落后者人人自危，领先者也不敢有丝毫松懈，生怕步上巴图的后尘。
阿力克清晰地感受到这种变化。曾经与他同属银狼部落、一同来到安平的几个随从和低阶质子，如今见到他时，眼神里除了敬畏，更多了一丝疏离和恐惧。
他是“进阶者”，是“高塔”区域的住户，在某种程度上，他已经被划归到了“另一边”。
这种无形的孤立，让他倍感压抑。他怀念草原上纵马驰骋的自由，怀念篝火旁大口吃肉、大声说笑的夜晚，那些简单粗粝的快乐，在安平县这精密、高效、却也冰冷无情的秩序下，显得如此遥远而奢侈。
就在这片令人窒息的沉寂中，新的震荡再次袭来，比巴图事件更加迅猛，也更加残酷。
没有任何预警，一天清晨，当质子苑的生物钟模拟系统刚刚切换到“日间模式”时，数队身着深灰色、带有特殊标识的安平“秩序维护小组”人员，如同幽灵般出现在了几个特定的楼层。
他们行动迅速，配合默契，目标明确。房门被强制解锁，几名被认为与巴图之前的“秘密联络”有关、或者在近期评估中表现出“不稳定倾向”的质子，在睡梦中或惊愕中被直接带走。
没有解释，没有审问，只有冰冷的命令和不容反抗的强制执行。阿力克恰好因为需要去低层区取回一件遗落的训练器材，远远地目睹了其中一幕。
两名秩序维护人员架着一个来自沙狐部落的年轻质子，那年轻人脸色惨白，嘴唇哆嗦着想说什么，却被其中一人用带着电磁脉冲手套的手轻轻一按脖颈，立刻浑身瘫软，被拖拽着消失在走廊尽头。整个过程不超过三十秒，安静得可怕，周围的其他质子都紧闭房门，连窗帘都不敢拉开。
阿力克站在阴影里，手脚冰凉。他认得那个沙狐部落的年轻人，性格有些冲动，但人并不坏，只是私下里抱怨过几次安平的严苛训练。就因为这个？还是因为他曾和巴图在公共区域多聊了几句？安平县的“红线”，到底划在哪里？这种不确定性，比明确的惩罚更让人恐惧。
这次“清理”行动，如同一场无声的清洗，带走了近十名质子。他们的名字从“灵犀”系统的名单中悄然消失，仿佛从未存在过。质子苑内的气氛，彻底降到了冰点。恐惧不再是暗流，而是变成了弥漫在空气中的实体，沉甸甸地压在每个人的心头。
在这种高压之下，阿力克更加迫切地需要找到同盟，或者至少，是能够交换信息、共同分析局势的人。他想到了萨仁。那个来自白狼部落的少女，冷静得异乎寻常，仿佛对这一切早有预料。
他找到一个机会，在数据协同中心短暂的休息时间，利用系统维护的几分钟间隙，在一个监控相对薄弱的茶水间角落，与同样来接水的萨仁相遇。
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