牛棚内的血腥气被灵泉与艾叶的药香冲淡，昏黄的煤油灯映着张秀芬逐渐恢复血色的脸颊。
她靠在炕上，刚生产弄脏的稻草被搬了出去，怀里裹着襁褓中的女婴，孩子已在灵泉的滋养下睡熟，小脸红扑扑的，总算褪去了先前的青紫。 苏母和苏明远守在一旁，看着母女平安，眼泪还挂在脸上，却已是喜极而泣。
陆霄凛默默将最后一桶热水提进来，目光扫过苏念卿染血的衣襟，喉头微动，终究没在此时打扰。
“妈，你先带孩子去里屋歇着吧，这里我守着。”苏念卿轻声开口，指尖不自觉地揉着发胀的太阳穴，“小川还在杨柳树村的小院，哥，你把他带过来吧，我怕那孩子一个人害怕。”
待牛棚内只剩三人时，张秀芬的手指突然攥紧了被角，嘴唇哆嗦着，眼眶又红了。
“念念……”她声音沙哑，带着劫后余生的颤抖，“要不是你……我跟孩子……”
“嫂子，别说了，人没事就好。”苏念卿握住她的手，触到她掌心的冰凉，连忙将被子给她盖牢了，“现在最重要的是你养好身体。不过……”她顿了顿，语气放得更柔，“我想问你，好好的怎么突然早产了？是不是误食了什么，或者……有没有人碰过你？”
张秀芬的身子猛地一颤，眼神瞬间变得茫然又恐惧，眼泪“唰”地掉了下来。
她下意识地看向门口，见门口已经没有苏母的身影，才压低声音，带着哭腔断断续续地说：“我……我不知道……”
“不知道？”苏念卿眉头微蹙，“你仔细想想，出事前有没有吃错东西，或者去过什么地方？”
“今早上我去河边洗衣服，回来路上觉得肚子疼……”张秀芬的声音发颤，“走到村头老槐树下，好像被什么东西绊了一下，摔了一跤……”她咬着唇，眼神里满是困惑，“可我没看清是什么，地上也没石头……后来回家喝了碗水，肚子就疼得更厉害了……”
“有没有人看到你摔跤？或者给你东西吃？”陆霄凛突然转过身，军大衣下摆带起一阵风，脸色沉得像要滴出水来。
他虽背对着，但一直留意着屋内动静，听到“摔跤”二字，眸中闪过一丝锐利。
张秀芬拼命摇头，泪水在眼眶里打转：“没有……当时路上没人，我自己爬起来的……那碗水是我自己烧的，可我总觉得……总觉得肚子里像被什么东西戳了一下，疼得受不了……”她的声音越来越低，带着一种无法言说的恐惧，“念念，我是不是撞了什么不干净的东西？”
苏念卿的心猛地一沉。
不是人推的，也没有明确的施害者，难道真的是意外？
可那肩先露的凶险、脐带绕颈的诡异，还有产后大出血的危急，种种迹象都透着不寻常。
还有今天去县医院的时候，杨支书跟她说的话，杨柳树村这段时间都有人吃了她之前开的药出了问题，但都是小问题，而且许白薇很快就解决了。
杨支书也想着都是些小事，可能是村民保管药物不当造成的，所以都安抚好，没有惊动她，直到今天......
刚好今天杨柳树村爆发事情，嫂子这边就出问题，要说这中间没有关联，她是不信的。
她低头看向张秀芬手腕上莫名出现的淤青，又想起产道里那截几乎勒断胎儿脖颈的脐带，指尖不自觉地收紧。
如果不是人为，为何一切都发生得如此巧合？
陆霄凛上前一步，将苏念卿微微发抖的肩膀揽进怀里，对张秀芬沉声道：“嫂子，你别自己吓自己，山里路滑，摔跤也有可能。”
他语气顿了顿，目光扫过牛棚外飘落的雪花，“但这事透着蹊跷，我和念念会查清楚。你先好好养着，别多想。”
苏念卿深吸一口气，压下翻涌的思绪。
她看着张秀芬苍白的脸，知道此刻追问只会让她更恐惧。
如果真的有人暗中动手，却做得毫无痕迹，那这人必定对村里环境和张秀芬的行踪了如指掌。
“陆大哥，”她抬眸看向他，眼神凝重，“我们去村头老槐树下看看。”
陆霄凛颔首，眸中寒光闪烁：“好。” 雪还在下，掩盖了地上的痕迹。
苏念卿踩着没脚踝的积雪，走到老槐树下，目光锐利地扫视地面。
树干粗壮的根系盘错在泥土中，若有人故意在树根旁放置不易察觉的藤蔓或石块，确实可能让人绊倒。
“你看这里。”陆霄凛蹲下身，指尖拂开一层薄雪，露出泥土里半截被踩烂的枯草——草茎断裂处异常整齐，不像是自然枯萎。
苏念卿蹲下身，指尖拂过那截被踩烂的枯草，断裂处整齐的切口让她心惊。
陆霄凛将军大衣的领口紧了又紧，挡在她身前遮挡住迎面而来的风雪：“雪太大了，脚印早被盖住了。”
他的军靴碾过树根旁的冻土，突然顿住，树根凹陷处的积雪下，隐约露出半片褪色的藏蓝色的土布。
苏念卿瞳孔微缩，这个不是嫂子的，那就一定是其他人的，她刚想伸手去捡，陆霄凛却先一步用匕首挑起那块布，布料上果然沾着几点暗褐色的污渍，凑近闻还有淡淡草药味。
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