火药味弥漫的清晨，李晨浩站在火器局试验场上，眉头紧锁。他手中捏着一把新到的硫磺，淡黄色晶体中夹杂着明显的灰黑色杂质。
"李大人，这批硫磺成色确实不对。"火器局主事张德全抹了把汗，声音发颤，"按例掺入硝石、木炭制成火药后，威力不足往常七成。"
试验场上，几个工匠正将新制火药装入鸟铳。随着"砰"的一声闷响，铅弹软弱无力地飞出，在五十步外就坠入沙土。
李晨浩眼神一凛。这已是本月第三批不合格硫磺，而边关急需的火器却因此延误。他捻起一粒硫磺在指尖摩挲，粗糙的触感让他想起三日前雍正御书房那场密谈。
"火器乃国之重器，岂容宵小染指！"雍正将一份密折重重拍在案上，青玉镇纸都被震得跳了一下，"晨浩，朕要你暗中彻查，务必揪出幕后之人。"
回忆被一阵急促的马蹄声打断。兵部郎中刘墉匆匆下马，官服下摆沾满泥点："大人，下官查了入库记录，这批硫磺是从山西..."
"刘大人！"李晨浩突然打断，眼角余光瞥见墙角闪过一道人影。他压低声音："此事不宜张扬，去书房说话。"
书房内，李晨浩展开采购单据，墨迹在烛光下泛着诡异的光泽。他的手指停在一处朱批上："山西硫磺矿由内务府直供，为何要走通州商号转手？"
刘墉凑近细看，突然倒吸一口凉气："这...这是佟佳大人的印鉴！"
"佟佳？"李晨浩眼中寒光一闪。这位兵部右侍郎，正是八爷党的核心成员。他迅速卷起单据："此事暂且不要声张，你先去查查通州那家商号的底细。"
当夜，李晨浩府上来了一位不速之客。老仆引着个衣衫褴褛的老汉进来，那人一进门就跪倒在地："大人救命！小人...小人是通州永盛商号的脚夫赵三..."
李晨浩连忙扶起老人，发现他右手少了三根手指。老赵头哆嗦着从怀中掏出一本油纸包裹的小册子："这是真实的货运账本，商号掌柜要杀我灭口..."
账本翻开第一页，李晨浩瞳孔骤缩。上面赫然记录着硫磺以次充好的勾当，而收货方署名处盖着"佟佳氏"的私印。更令人心惊的是，账目显示这类交易已持续两年有余。
"老丈可知这些劣质硫磺最终送往何处？"李晨浩声音发紧。
老赵头咽了口唾沫："听掌柜醉酒时说...说是要运往漠北..."
话音未落，窗外突然传来"嗖"的破空声。李晨浩猛地扑倒老赵头，一支弩箭深深钉入他们身后的立柱。院中顿时喊声四起，侍卫们举着火把四处搜寻。
"大人！"巴特鲁踹门而入，手中提着个黑衣人，"抓到个活口！"
黑衣人嘴角突然溢出黑血，转眼间就断了气。李晨浩掰开他的嘴，闻到淡淡的苦杏仁味——氰毒，死士常用的剧毒。
"清理现场，不要走漏风声。"李晨浩沉声吩咐，转头对惊魂未定的老赵头说："老丈暂且在我府上住下，此事关系重大，还望..."
突然，老赵头瞪大眼睛，指着账本最后一页："大人快看！"
在泛黄的纸页角落，一行小字记录着"腊月初八，八爷府长史取走纹银三千两"。李晨浩心跳加速——这是直接指向八爷党的铁证！
次日五更，李晨浩秘密入宫。养心殿内，雍正听完汇报，手中的茶盏"咔"地裂开一道细纹。
"好个老八！"雍正冷笑，"边关将士用命，他们却在后方喝兵血！"他突然压低声音："晨浩，此事先不要打草惊蛇，朕要看看他们还能玩出什么花样。"
就在此时，太监急匆匆来报："万岁爷，佟佳大人在宫门外求见，说有紧急军务..."
雍正与李晨浩交换了一个眼神。来得太快了——他们刚拿到证据，佟佳就主动现身，这绝非巧合。
"宣。"雍正整了整龙袍，瞬间恢复了帝王威仪。
佟佳进殿时，李晨浩已退至屏风后。透过雕花缝隙，他看到这位兵部侍郎虽然步履从容，但脖颈后的肌肉却绷得紧紧的。
"皇上，兵部接到密报，说火器局有人私贩硫磺出境。"佟佳声音洪亮，"臣请彻查火器局上下，尤其是...最近频繁出入的张德全主事。"
李晨浩心头一震。这是要嫁祸于人！张德全只是个小小主事，若被当成替罪羊...
"爱卿所言极是。"雍正语气平淡，"不过朕听说，硫磺采购需经兵部核准？"
佟佳面色不变："回皇上，此事由通州分司经办，臣也是刚刚得知。"
屏风后的李晨浩攥紧了拳头。好个狡猾的佟佳，轻轻一句话就把责任推给了地方衙门。
待佟佳退下，雍正立即召来粘杆处统领："暗中保护火器局张德全，再派精干人手盯住通州永盛商号。"
三日后，案情有了突破。刘墉带来消息："大人，下官查到那家商号背后是内务府包衣奴才，而此人..."他凑近耳语："是八爷乳母的儿子！"
与此同时，巴特鲁押来一个瑟瑟发抖的账房先生："这厮企图烧毁库房账册，被我们当场拿获。"
账房招供称，是受佟佳管家指使。更惊人的是，他透露部分劣质硫磺被运往了准噶尔——正是清军的死敌！
李晨浩连夜整理证据，写成密折。就在他准备进宫面圣时，老仆慌慌张张跑来："大人，赵老汉不见了！"
后院厢房门窗完好，但老赵头连同那本真账本却消失得无影无踪。地上只留下一枚鎏金纽扣——李晨浩认得，这是宗室府专用的样式。
"八爷党狗急跳墙了。"李晨浩冷笑，从暗格中取出另一本誊抄的账册副本，"好在刘某早有准备。"
养心殿内，雍正看完密折，突然将案上茶具全部扫落在地。瓷器碎裂声中，皇帝的声音冷得像冰："传旨，明日早朝，朕要亲自审问佟佳！"
当夜，京城暗流涌动。八爷府后门频繁有人进出，而佟佳府上更是灯火通明直至天明。李晨浩站在自家院中，望着乌云密布的夜空，喃喃自语："山雨欲来风满楼..."
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