黄河水裹挟着泥沙奔涌向东，决口处裸露的堤坝断面像一道狰狞的伤口。李辰浩站在高处，望着下面蚁群般忙碌的灾民，心中百感交集。十日之前，这里还是哀鸿遍野；如今，十万灾民在他的组织下，竟成了筑堤大军。
"李大人，第三'作'的土方已经达标了！"一个黝黑精瘦的汉子跑来报告，正是被推选为"作头"的老渔夫赵大。
李辰浩点点头："按册子上的配方，今日可以开始浇筑那段基础了。"
这是李辰浩想出的新法子——将灾民以百户为一"作"，设"作头"管理，分段承包堤坝工程。每完成一段，当场发放粮米作为工钱。此法一出，灾民热情高涨，工程进度竟比官办快了数倍。
"大人，窑厂那边出了点问题。"王虎匆匆赶来，压低声音，"贾世仁的余党煽动几个老窑工，说咱们的水泥是'妖法'，昨晚偷偷往熟料里掺沙子。"
李辰浩眉头一皱："损失多少？"
"两窑废了，耽误今日的浇筑。"
"带我去看看。"
窑厂设在决口上游三里处，十座新砌的窑炉日夜不停地冒着青烟。李辰浩走近时，一群灾民正围着一个白发老者争吵。
"鲁师傅的方子怎会是妖法？俺家房子就是用这'神泥'补的，大水都冲不垮！"
"就是！那些狗官才用妖法！好端端的堤坝说炸就炸！"
被围在中间的老窑工面红耳赤："老夫烧了一辈子窑，从没见过这等古怪配方！黏土不黏土，石灰不石灰的..."
李辰浩分开人群："诸位静一静。"他转向老窑工，"老师傅贵姓？"
老窑工见是官员，勉强行了个礼："小老儿姓孙，在官窑干了三十八年。"
"孙师傅觉得这配方有何不妥？"
孙老汉支吾道："按祖传法子，修堤得用糯米灰浆，这...这粉末子兑水就能凝固，不合常理..."
李辰浩不慌不忙，从怀中掏出鲁大山的配方册子："孙师傅请看，这方子用煅烧黏土代替部分石灰，加入石膏调节凝固时间，都是实实在在的矿物，哪来的妖法？"
孙老汉接过册子，眯着眼看了半天，突然浑身一震："这...这是..."
"怎么了？"李辰浩警觉起来。
"这笔记...像是鲁老弟的手笔！"孙老汉激动起来，"二十年前工部有个姓鲁的匠作，整天鼓捣这些新奇玩意儿，后来辞官不见了...他还活着？"
李辰浩神色黯然："鲁师傅半月前被贾世仁害死了。这配方是他毕生心血，临终托付于我。"
孙老汉闻言，扑通跪地，老泪纵横："鲁老弟啊！当年是老夫糊涂，跟着众人笑话你...没想到..."他突然转向其他窑工，"都给我听好了！这方子是鲁老弟的绝学，谁再敢说三道四，老夫第一个不答应！"
一场风波就此平息。李辰浩趁机宣布："从今日起，每'作'选派两人学烧窑技术，日后回乡也能用这法子盖房修路。"
灾民们欢呼雀跃，几个年轻人当即被推举出来。李辰浩心中暗喜——这不仅是治河，更是在播撒技术革新的种子。
回到堤上，浇筑已热火朝天地开始了。灾民们将水泥、沙石按比例混合，倒入木制模具中。李辰浩亲自示范如何振捣密实，又教他们在表面覆盖湿草帘养护。
"大人，这真的比糯米灰浆结实？"赵大忍不住问。
李辰浩笑道："待明日拆模，你亲自试试便知。"
正说着，远处突然传来一阵骚动。只见一队官兵押着十几辆大车缓缓驶来，车上堆满麻袋。
"是河道衙门的车！"王虎低声道，"带头的是副总河周昌，贾世仁的心腹！"
李辰浩整了整衣冠，迎上前去。周昌是个满脸横肉的胖子，骑在马上居高临下地打量工地，眼中满是轻蔑。
"李大人好手段啊。"周昌阴阳怪气地说，"未经衙门许可，就擅自征调民夫改河道？"
李辰浩不卑不亢："周大人言重了。灾民自愿以工代赈，本官只是提供技术指导。至于改河道..."他指了指远处残破的旧堤，"那是黄河自己改的道，下官不过顺势而为。"
周昌冷哼一声："巧舌如簧！本官奉总督府令，特来'协助'筑堤。"他一挥手，"把糯米灰浆卸下来！按朝廷规制，黄河堤必须用糯米灰浆修筑！"
官兵们开始卸车，一袋袋上等糯米被搬下来。灾民们面面相觑——这些糯米足够万人吃半月，如今却要拿来和泥？
李辰浩心知这是贾世仁的毒计——若用糯米灰浆，工程至少拖到汛期，届时新堤未成，旧堤已毁，十万灾民再遭灭顶之灾。
"周大人。"李辰浩沉声道，"糯米灰浆固然好，但养护需二十日才能硬化。如今汛期将至，恐来不及啊。"
"那是你的事！"周昌厉声道，"朝廷规制岂容更改？从今日起，必须停用你那妖法，按祖制办！"
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