暮春的风裹挟着柳絮掠过紫禁城的飞檐，太和殿外汉白玉阶下的青铜麒麟，在斜阳下投出狭长如剑的影子。麒麟鳞甲经百年风雨打磨，此刻泛着幽幽冷光，仿佛将两百年来的金戈铁马都铸进了这尊镇殿瑞兽的纹路里。檐角风铃叮咚作响，惊起檐下筑巢的燕雀，扑棱棱的振翅声更衬得这皇家禁地庄严肃穆。
殿内雕梁画栋间，金龙盘绕的朱漆大柱上，鎏金云纹在烛火中明灭不定。岁月浸润的红漆剥落处，露出底下层层堆叠的朱漆痕迹，见证着历代帝王对这权力中心的修缮。地面金砖由苏州匠人历时两年烧制而成，每块都经桐油浸泡七七四十九日，此刻在烛火映照下泛起琥珀般的光泽，倒映着穿梭在殿内的人影，恍若水中碎月。
林璃身着的月白色旗装绣着金线牡丹，领口袖口的孔雀羽线在走动间流光溢彩。衣襟处绣着的海东青栩栩如生，利爪微张似要破空而出，暗合着大清八旗的图腾。她发髻上九凤朝阳钗缀满东珠，最顶端的大东珠浑圆透亮，传说采自黑龙江百年蚌精，价值连城。腰间明黄丝绦系着的螭龙玉佩，是先帝临终前特赐，玉色温润却暗藏锋芒，正似她柔中带刚的性子。随着她莲步轻移，东珠步摇叮咚作响，与官员们整齐划一的朝靴声交织成独特韵律。
殿中乌木长桌铺着织金锦缎，山河日月图纹用孔雀羽线绣就，山河轮廓处还嵌着细碎的珍珠，在烛光下仿佛真有星河流转。长桌西侧，身着石青色补服的清朝官员们正襟危坐，朝珠在胸前整齐排列，双眼却警惕地盯着对面的沙俄使团。
沙俄使者们裹着厚重的黑色呢绒大衣，貂皮领口泛着油亮的光泽。为首的库拉金将镶满红宝石的鼻烟壶在掌心反复摩挲，碧眼中满是打量猎物般的贪婪。他身后的翻译官正低头翻阅羊皮卷，金框眼镜在烛光下闪过冷芒，其余使者则交头接耳，俄语低语声像毒蛇吐信般在殿内游走。当林璃踏入殿中时，库拉金刻意将鼻烟壶重重磕在桌面，宝石与乌木相撞发出清脆声响，既是问候，也是挑衅。
“尊敬的大清官员们，” 库拉金操着生硬的汉语，黄铜靴跟重重磕在金砖地面，打破了乾清宫内令人窒息的寂静。他镶银边的貂皮大氅扫过汉白玉栏杆，声音裹挟着西伯利亚的寒意，在蟠龙柱间激荡回响，“我此次前来，是代表沙皇陛下，向贵国表达深切的关切。近来，我们听闻贵国在火器研发方面动作频繁，这让我们深感不安。” 说着，他将鎏金鼻烟壶重重砸在案几上，翡翠盖子崩出细密裂纹，“要知道，火器的威力巨大，一旦滥用，必将对边境的和平与稳定造成严重威胁。沙皇陛下希望贵国能够停止这些危险的研发活动，以免引发不必要的冲突。” 他故意放缓语速，鹰隼般的目光扫过满殿官员，俄式军刀在烛火下泛着幽光。
林璃端坐在九凤朝阳椅上，玄色织金蟒袍衬得她身姿愈发挺拔。闻言，柳眉微挑，鎏金护甲划过扶手，发出细碎声响。她抬手示意，身旁老太监颤巍巍捧出黄缎包裹的密匣，金丝绦结在掌心勒出红痕。“使者大人，” 林璃声音清脆如击磬，却带着不容置疑的威严，“这是我国火器研发的相关资料。您或许有所不知，我国研发火器，纯粹是为了自卫。” 她指尖轻点案头地图，西北边境的朱砂标记刺目如血，“如今西北战事吃紧，准噶尔部屡屡犯境，劫掠边民，焚毁村寨。就在上月，科布多城三万军民惨遭屠戮，妇孺皆无幸免。” 她忽然起身，凤冠上的东珠簌簌摇晃，“我国不得不加强军备，以保边境安宁。” 目光如淬毒箭矢，直直钉入库拉金眼底，“至于贵国所谓的‘威胁’，我想，是有些杞人忧天了。”
库拉金扯动嘴角，露出犬齿般锋利的冷笑。他粗暴扯开缎带，羊皮纸散落桌案，却故意用戴着熊皮手套的手捏起图纸边缘，仿佛触碰什么秽物。“公主殿下，” 他故意将 “公主” 二字咬得极重，俄语口音在汉语里扭曲成恶意的嘲讽，“这些理由，恐怕难以说服我们。” 忽然抓起一张燧发枪图纸，猛地甩向空中，碎纸片如白蝶纷飞，“据我们的眼线回报，贵国在张家口秘密建造兵工厂，新型臼炮射程可达十里，红衣大炮改良后精度倍增。这些火器若部署在边境，我国布里亚特部落的帐篷将化作齑粉！” 他重重捶桌，震得茶盏倾倒，茶水在奏折上晕开大片墨渍。殿内空气骤然凝固，沙俄使者们交头接耳的低语戛然而止，唯有库拉金喉间发出低沉的闷哼。林璃望着对方因愤怒而扭曲的面孔，指尖无意识摩挲着螭龙玉佩冰凉的纹路，忽然轻笑出声：“不过是几张图纸，使者大人何必如此失态？”她眼角余光瞥见翻译官偷偷将手探向怀中，袖中藏着的软剑却已悄然滑入掌心。
林璃不慌不忙，她微微侧身，向身后的侍卫点了点头。侍卫会意，立刻转身，快步走出殿外。片刻后，他推着一辆盖着红布的小车走进殿内。林璃亲自上前，揭开红布，一辆崭新的膛线步枪出现在众人眼前。这把步枪由精钢打造，枪身线条流畅，散发着冰冷的金属光泽。枪托上雕刻着精致的花纹，护手处镶嵌着宝石，在烛光下闪烁着五彩光芒。
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