星城市的霓虹灯管在瞬间爆发出刺目的白光，宛如被按下了快退键的老电影胶片，所有建筑的玻璃幕墙都开始流淌起液态金属般的光泽。南汐洛下意识捂住后颈的疤痕，那里正传来蜂鸣般的震颤，月光石戒指突然迸出细碎的金色光点，与怀表指针的逆时转动形成诡异的共振。
"时间... 在倒流！" 厉屿白的机械义眼泛起数据流乱码，他扯下领带扔向空中，那条价值不菲的真丝织物竟在半空中分解成纤维，逆向织成丝线缩回包装盒里。街道上行驶的汽车集体亮起倒车灯，轮胎摩擦地面的声音变成尖锐的蜂鸣，行人的动作如同被操控的提线木偶，表情凝固在惊愕与茫然之间。
南汐洛抓住厉屿白的手腕，触碰到他皮肤的瞬间，两人同时看到彼此瞳孔里倒映出 1998 年的街景。洛记钟表行的老招牌在视网膜上重叠，火灾前的木质雕花门窗正以肉眼可见的速度褪去油漆，露出底下崭新的榉木纹理。
"纳米机器人在失效！" 南汐洛突然跪倒在地，手臂上浮现的星芒纹路正像退潮般消失。她扯开袖口，那些曾在血管里游走的银色光点此刻聚成细小的漩涡，在皮肤下做着最后的挣扎。厉屿白蹲下身撕开她的衣领，后颈的齿轮疤痕已经淡成浅粉色，只有月光石戒指还在固执地散发微光。
"时间倒流会加速熵增。" 厉屿白的机械义眼突然喷出电火花，他捂住右眼单膝跪地，金属义体的关节处渗出暗红色的机油，"我的机械义眼... 金属疲劳指数超过 80%。" 他扯开衬衫露出左胸，那里本该是人类心脏的位置，此刻正传来齿轮打滑的咔嗒声 —— 当年为维持生命植入的机械核心，正在时间逆流中濒临崩溃。
克隆体妹妹突然从街角的报刊亭冲出来，她的风衣下摆逆向翻飞，手里紧攥着半张泛黄的报纸。"姐！看这个！" 报纸上的日期正以每秒十年的速度倒退，头条标题从 "星城市科技博览会" 逐渐变成 "钟表行百年庆典"，而右下角的天气预报栏里，1998 年 7 月 12 日的暴雨预警正在墨水中重新显形。
"我们退回到火灾前三天了。" 南汐洛抚摸着报纸上母亲年轻时的照片，那是洛记钟表行开业时的留影，母亲站在父亲身边笑得温柔，手腕上戴着与她同款的月光石手链。厉屿白用完好的左眼扫描报纸边缘，发现一行用银墨水写的小字："当钟表倒转，唯有爱能校准时间。"
突然，整条街的路灯同时熄灭，取而代之的是 1998 年特有的煤气街灯。三个穿着旧式警服的人从暗影里走出，他们的肩章上都刻着狐狸面具的浮雕，腰侧别着的电击棍正发出滋滋的电流声。"抓住他们！" 为首的人抬起头，南汐洛赫然看到孤儿院院长的脸 —— 只是这张脸上没有机械义眼，只有一道从眉骨延伸到下颌的烧伤疤痕。
"快跑！" 厉屿白将南汐洛推到身后，机械义眼强行超频启动防御屏障。三道激光束打在屏障上爆出蓝色火花，他的左胸发出刺耳的警报声，机械核心的能量指示灯从绿色骤降到红色。克隆体妹妹甩出绳索套住旁边的路牌，拽着两人躲进一家正在逆向装修的咖啡馆。
咖啡馆里的桌椅正从散架状态重新组合，服务生的白手套逆向飞回手中，墙上的电子钟显示着 1998 年 7 月 10 日 22:17。南汐洛撞开后厨的门，在冰柜里发现了半融化的冰淇淋 —— 这是时间倒流中的稳定锚点。她抓起一把勺子舀起冰淇淋塞进厉屿白嘴里："吃这个！低温能延缓金属疲劳！"
厉屿白咬着勺子的金属柄，机械义眼的乱码奇迹般减少了些。他指着墙上的日历："我们只有 72 小时阻止火灾。" 克隆体妹妹从口袋里掏出个金属盒子，那是院长给她的记忆回溯装置，此刻正在逆向运转，屏幕上闪过 1998 年孤儿院的监控画面 —— 年轻的院长正抱着襁褓中的克隆体，与一个戴狐狸面具的人在钟楼底下交易。
"面具人的手表..." 南汐洛暂停画面放大细节，那是一块洛记定制的星芒齿轮腕表，表链上刻着她父亲的名字缩写。厉屿白突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血液，而是细小的金属碎屑："他们在 1998 年就知道我们会回来... 这是个时间陷阱。"
三人从咖啡馆的排气管道爬出，发现街道已经变成 1998 年的模样。卖冰棍的三轮车逆向行驶，车铃发出倒放的声响，电影院门口正在重映的老电影海报上，主演的名字从简体变回繁体。南汐洛拽下厉屿白的机械义臂 —— 那只手臂已经变成暗红色，关节处布满裂纹。
"不能再用机械义体了。" 南汐洛解下自己的腰带，将厉屿白的断臂绑在肩上，"我们得去找父亲留下的备用能源。" 她记得在时间尽头的记忆晶体里，父亲提过 1998 年藏在钟表行地窖的反物质电池。克隆体妹妹突然指着天空："看！北极星装置的能量柱！"
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