凌晨三点的星城市中心医院，基因实验室的冷光灯将所有人的影子拉得细长。南汐洛盯着培养皿中悬浮的机械心脏模型，不锈钢台面上倒映着她微蹙的眉头。这枚核桃大小的金属造物表面布满精密齿轮，十二根红宝石轴承在灯光下折射出诡异的血光，与她后颈星芒疤痕的跳动频率形成某种隐秘共振。
“确定要这么做吗？” 克隆体妹妹的声音从身后传来，机械义肢无意识地摩擦着实验服下摆，发出细微的金属刮擦声。她袖口露出的人造皮肤边缘泛起微光，那是纳米机器人在血液刺激下的应激反应 —— 自从在鬼屋接触过机械小丑的核心，她的义体就时常出现这种不受控的能量波动。
厉屿白将恒温培养箱的温度调至 37.2℃，机械义眼在扫描模型时闪过一串数据流：“母亲的全息投影明确指出，机械黎明的核心防御需要双生子基因激活。” 他拿起钛合金镊子的手指顿了顿，金属关节发出几不可闻的咔嗒声，“而且…… 父亲的日记里提到过这个模型，说它是‘时间悖论的缓冲器’。”
南汐洛伸手触碰模型表面，星芒齿轮的纹路突然亮起。她后颈的疤痕瞬间发烫，记忆碎片如电流般窜过脑海 —— 三岁生日那天，母亲握着她的手转动音乐盒发条，阳光透过洛记钟表行的彩窗，在木质地板上投下与眼前齿轮 identical 的光斑。当指尖触及模型顶端的菱形凹槽时，一声极轻微的 “咔哒” 响在实验室回荡。
“等等！” 克隆体妹妹突然抓住她的手腕，机械义肢的温度低得惊人，“刚才模型的共振频率…… 和孤儿院院长的机械义眼启动时一样。” 她撸起袖子，人造皮肤上浮现出淡蓝色的齿轮纹路，“上次在时间废墟，厉天阳叔叔说过，时空管理局会在机械义体里植入……”
她的话被培养箱的警报声打断。机械心脏模型的齿轮开始逆时针转动，十二根红宝石轴承同时迸发出红光，在天花板投下跳动的星芒图案。厉屿白迅速将两个采血管推入自动检测仪，显示屏上立刻跳出两行基因序列：
【检测到星芒启动子激活 —— 双生子基因链匹配度 99.7%】
【警告：血液样本接触机械物质后，纳米机器人聚合速率提升 400%】
“聚合速率太快了！” 南汐洛看着检测试管中迅速凝结的血色晶体，突然想起母亲日记里的潦草批注，“快关掉磁力场！这些机器人会把金属分解成……”
话音未落，克隆体妹妹的机械义肢突然发出刺耳的蜂鸣。她整个人被一股无形的力量拽向培养箱，义体关节处渗出银色纳米机器人，在空气中组成细长的金属触须，试图缠绕机械心脏模型。厉屿白立刻启动电磁屏蔽罩，却在按下开关的瞬间僵住 —— 他的机械义眼显示，南汐洛的月光石戒指正与模型产生高频共振，戒指内侧的星芒图案正在融化，变成液态金属顺着指缝滴落。
“别动！” 南汐洛突然按住他的手臂，指尖的液态金属在接触到他机械义体的瞬间，竟顺着金属纹路迅速蔓延。她后颈的疤痕此刻已亮如白昼，每一次跳动都伴随着模型齿轮的转动声，“这不是攻击…… 是融合。”
实验室的监控屏幕突然全部亮起，显示着 1998 年火灾现场的画面。年轻的母亲跪在北极星装置前，双手捧着与眼前 identical 的机械心脏模型，血从她手腕的伤口滴落在齿轮上，每一滴都化作微型星芒图案。当画面中母亲的血液注满模型凹槽时，所有监控屏幕同时炸裂，玻璃碎片在空中组成一个巨大的齿轮轮廓。
“原来如此……” 厉屿白的机械义体突然不受控制地抬起，金属手掌覆盖在南汐洛后颈的疤痕上，“启动子需要双生子血液作为‘钥匙’，而激活能源核心需要……”
他的话被一阵剧烈的震动打断。机械心脏模型悬浮到半空中，齿轮转动带出的气流形成小型龙卷风，将实验室的文件和器材卷上半空。南汐洛感到一股热流从疤痕涌向心脏，眼前浮现出母亲临终前的影像 —— 她躺在手术台上，胸口插着与模型 identical 的金属导管，旁边的仪器屏幕上跳动着和此刻检测报告完全相同的基因序列。
“姐！你的手！” 克隆体妹妹的惊呼声将她拉回现实。南汐洛这才发现，自己的右手正不受控制地伸向模型，皮肤下的纳米机器人汇聚成银色纹路，沿着手臂向上蔓延，在锁骨处组成一个未完成的星芒图案。厉屿白的机械义眼突然红光爆闪，他猛地将南汐洛推开，自己却被一股巨大的力量吸向模型，金属义体的关节处迸射出火花。
“厉屿白！” 南汐洛想冲过去，却被无形的力场弹开。她看到厉屿白的机械义体表面浮现出和模型 identical 的齿轮纹路，那些纹路正以惊人的速度吞噬着金属表皮，露出底下鲜红的肌肉组织。克隆体妹妹突然举起机械义肢，人造皮肤剥落露出内部的能量核心：“姐，用我的义体做缓冲！”
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