清晨的薄雾还未散尽，山间的空气带着湿冷的泥土气息。齐墨走在队伍最前方，笔记本紧贴胸口，手指无意识地摩挲着封皮。昨夜梦境中那些旋转的符号仍在他脑海中清晰浮现，像一张无形的网，将他的思绪越缠越紧。
林锐跟在他身后半步，时不时抬头观察四周环境。昨晚那番对话后，两人达成共识——他们必须尽快找到破解符号的方法，否则这场探险可能会陷入真正的死局。
“前面就是地图上标注的第三段缓坡。”林渊的声音从后方传来，他拿着指南针和地图，一边对照一边说道，“过了这道坡，应该就能看到第一个标记点。”
齐墨点头，目光扫过前方逐渐升高的地形。这里比昨天经过的山路要开阔许多，两侧是低矮的灌木丛，偶尔能看到几只惊飞的小鸟。但越是这种看似平静的环境，越让他感到不安。
“让所有人集中队形，保持间距不超过五米。”他回头对身后的副队长说道，“注意脚下，别踩到什么奇怪的东西。”
话音刚落，前方忽然传来一声急促的呼喊。
“停下！”
所有人瞬间绷紧神经，齐墨一个箭步冲上前，只见探路的队员正蹲在地上，手里握着一根树枝，神色凝重。
“怎么了？”齐墨问。
“树枝上有刻痕。”那人把树枝举起来，露出一段歪斜的线条，“和我们在森林里发现的那个符号……很像。”
齐墨接过树枝，眯眼细看。果然，那是一组与他在梦中大厅墙上见到的极为相似的符号，排列方式略有不同，但结构一致。
“这不是自然形成的。”林锐也凑了过来，低声说，“有人刻意留下的。”
齐墨沉默片刻，翻开自己的笔记本，将这组符号记录下来。他隐隐觉得，这些符号不仅仅是线索，更像是某种引导，或者警告。
“继续前进。”他收起本子，抬手示意队伍重新出发。
队伍缓缓越过缓坡，视野豁然开朗。前方是一片开阔的山谷，地面覆盖着厚厚的枯叶和干草，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
就在这时，一阵低沉的咆哮声从四面八方传来，像是风掠过洞穴，又像是某种巨兽在呼吸。
“什么声音？”有人低声问道。
没人回答。
所有人都停下了脚步，紧张地环顾四周。齐墨的心跳加快，他能感觉到周围的气氛正在迅速变化。
下一秒，灌木丛剧烈晃动，一只体型硕大的野兽猛然跃出，四肢落地时发出沉重的闷响。它浑身覆盖着灰褐色的毛发，双眼泛着幽绿的光，獠牙外露，喉咙深处发出低沉的嘶吼。
紧接着，更多的身影从四面八方显现出来。十几只、二十只……不到一分钟的时间，整个山谷被围了个水泄不通。
“是狼群！”林渊脸色骤变，“不，不对……它们太大了！”
这些野兽的体型远超普通狼类，肩高接近一米，肌肉虬结，动作极其敏捷。它们没有立刻发动攻击，而是围绕着队伍缓慢移动，仿佛在等待某个信号。
“背靠背，集中防御！”齐墨立刻下令，“不要乱动，节省体力！”
队员们迅速按照指示组成防御圈，几名经验丰富的探险者手持长棍站在外围，警惕地盯着逼近的野兽。
时间一分一秒过去，包围圈越来越小，野兽们的动作也愈发焦躁。有几只已经开始低吼，爪子刨地，随时可能扑上来。
“我们撑不了太久。”林锐压低声音，“你有什么计划？”
齐墨快速扫视四周，寻找突破口。他注意到不远处有一片干枯的树枝和茅草堆，风吹过时还能看到一些细碎的火星残留。
“那边！”他指向那片区域，“安排人去收集易燃物，准备火把。”
林锐立刻会意，迅速分派人手。几名身手灵活的队员猫着腰靠近目标区域，小心翼翼地收集树枝和干草。
“快一点。”齐墨咬牙盯着不断逼近的野兽群，心跳如擂鼓。
就在其中一名队员弯腰捡拾树枝时，他忽然愣住，眼神落在一根特别粗壮的枝干上。上面同样刻着一组符号，虽然有些模糊，但依稀可辨。
“又来了……”他低声自语，犹豫了一下，还是将树枝一同带走。
几分钟后，简易火把制作完成。齐墨接过一支，用随身携带的打火石点燃。火苗腾起的瞬间，原本躁动的野兽群顿时后退了几步，发出不满的低吼。
“有效！”林锐眼中闪过一丝希望。
“再做几个，轮流挥舞。”齐墨指挥道，“制造烟雾，干扰它们的视线。”
火把被迅速传递到外围队员手中，大家开始有节奏地挥舞火焰。浓烈的烟味混合着热浪扩散开来，野兽们变得更加焦躁，甚至有几只已经开始绕着圈子狂奔。
趁着这个机会，齐墨迅速调整队伍阵型，让所有人朝火势蔓延的方向缓慢移动。
“慢慢来，别慌。”他一边走一边安抚队员，“只要我们保持火源，它们就不敢轻易靠近。”
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