时间一分一秒过去,每一刻都如同煎熬。临近午时,沈弘阴沉着脸回到府中。他虽未被当场下狱,但已被勒令停职,于府中“闭门思过”,等候都察院与刑部联合查办!这已是极严厉的惩处,等同于软禁!
“父亲!”沈云昭迎上前,看到沈弘眉宇间压抑的怒火和疲惫,心猛地一揪。
沈弘摆摆手,示意她不必多言,声音沙哑:“清者自清!本公倒要看看,那些魑魅魍魉能拿出什么‘铁证’!”话虽如此,但他紧握的拳头显示出内心的不平静。停职待查,对一位国公、一位武将而言,是莫大的屈辱!
午后,坏消息接踵而至。
先是沈弘在兵部的一位得力门生,因“涉嫌贪墨军饷”被下狱。接着,京兆府派人来,以“配合调查”为名,带走了绸缎庄新掌柜方掌柜和几个曾与钱有财共事的伙计!更雪上加霜的是,负责调查军粮案的刑部侍郎,正是与沈弘素来不睦的安王党羽!
整个国公府上空,阴云密布,压抑得让人喘不过气。府中下人走路都踮着脚尖,生怕触怒正处于暴怒边缘的国公爷。
沈云昭将自己关在书房,强迫自己冷静分析陈三和周嬷嬷陆续传回的情报碎片。陈三那边进展艰难,军粮转运涉及军方和户部,水太深,线索被人刻意抹去。周嬷嬷在旧账中发现几笔柳姨娘经手的、去向不明的“打点”费用,数额不小,但收款人模糊,难以追查。
就在沈云昭苦思破局之策,几乎要陷入绝望时,碧玉神色古怪地进来,低声道:“小姐,门房收到一封没有署名的信,指明要您亲启。”她递上一个普通的素白信封。
沈云昭心头一跳,拆开信封,里面只有一张薄纸,上面是几行龙飞凤舞、力透纸背的字迹:
“欲破军粮局,可查户部仓场司主事赵德海。此人好赌,欠下‘永利赌坊’巨债。另,上月十五,京郊‘十里坡’废弃驿站,有可疑粮车进出痕迹,押运者非官服。阅后即焚。”
没有落款,但那熟悉的笔锋和言语间那股掌控一切的意味……是萧绝!
沈云昭捏着信纸,指尖微微发颤。他果然知道!他不仅知道城南荒地,更知道这场针对国公府的致命危机!他送来这关键线索,是示好?还是……新的交易筹码?
她不敢有丝毫耽搁,立刻将信纸凑近烛火。火苗吞噬纸页的瞬间,她眼中闪过决绝的光芒。无论萧绝目的为何,这线索是救国公府唯一的希望!
“碧玉!”沈云昭声音斩钉截铁,“立刻让陈三放下手中所有事,集中所有人手,给我死死盯住户部仓场司主事赵德海!查他所有赌债往来!同时,派人秘密前往京郊十里坡废弃驿站,寻找任何粮车痕迹或目击者!要快!”
风暴已然降临,国公府岌岌可危。而沈云昭,正握着这柄不知是福是祸的“双刃剑”,准备刺向那隐藏在暗处的毒蛇七寸!
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