这一切，绝非一个普通深闺弱女所能为。那力量…那心性…那份在绝境中掌控局面的冷酷与智慧…都指向一个匪夷所思的可能。
“前世…么？”萧绝低语，声音轻得只有他自己能听见。这个念头如同闪电划过他沉寂的心湖。那些尘封在皇室秘库最深处、被斥为荒诞不经的古老传说——关于灵魂转生、关于血脉觉醒、关于在巨大执念或诅咒下打破生死轮回的禁忌记载…此刻，竟无比清晰地浮现在他眼前。
若真如此…沈云昭前世，究竟是谁？与她母亲凤歌的离奇死亡，与她体内这被“盐蚀文”污染却依旧恐怖的血脉之力，又有何关联？这沈府，这看似平静的京城，乃至这大梁天下…是否早已被卷入了一场跨越生死的巨大旋涡之中？
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沈弘文的书房，位于沈府前院东侧，此刻门窗紧闭，漆黑一片。白日里圣旨的雷霆之威和爱女终身囚禁的打击，早已抽干了这位尚书的精气神。他草草应付了老夫人派来传话的周嬷嬷（周嬷嬷只得到沈弘文魂不守舍、语焉不详的保证），便将自己锁在书房内，对着满架书籍借酒浇愁，此刻早已烂醉如泥，瘫倒在冰冷的青砖地上，鼾声如雷，对即将降临的“不速之客”毫无所觉。
两道黑影如同没有重量的烟雾，悄无声息地滑过门缝的阴影，潜入室内。浓烈的酒气混杂着陈年墨香和纸张的霉味扑面而来。其中一人（夜枭）目光如电，迅速扫过室内布局，精准地锁定在靠墙那排巨大的紫檀木书架第三层，一个看似不起眼的雕花云纹装饰上。他伸出戴着特制薄鳞手套的手指，在云纹几个特定的凸起处以一种奇特的韵律快速按压、旋转。
“咔哒…”一声极其轻微的机械弹响。
书架无声地滑开半尺，露出后面一个仅容一人侧身进入的狭窄暗格入口。
影七如同狸猫般闪身而入。暗格不大，里面没有金银珠宝，只有几个上了年头、落满灰尘的紫檀木匣。他动作迅捷而轻柔，将木匣一一取出，放在书案上。
夜枭留在外面警戒，同时快速翻检书案上散乱的公文和书架上的普通书籍，寻找可能遗漏的线索。
影七打开第一个木匣。里面是几卷画轴。展开一看，画中是一位身着素雅衣裙的女子。她立于一片灼灼桃花林下，身姿窈窕，侧脸线条优美，气质清冷孤高，眉宇间却隐隐透着一股难以言喻的疏离与…仿佛不属于这个世界的空灵。她的容貌，与沈云昭至少有七分相似，只是更加成熟，眼神也更加深邃复杂。画作并无署名，只在角落钤着一枚小小的、形似展翅火鸟的朱红印记——那印记的形态，竟与萧绝“留影璧”中捕捉到的、沈云昭爆发力量时无形的气息波动隐隐相合！
影七心头微凛，迅速将画轴卷好收起。
第二个木匣里，是几封字迹娟秀却力透纸背的信笺。信是写给沈弘文的，内容多是些日常琐事，但字里行间透着一种刻骨的冷淡与疏离。其中一封的末尾，赫然写着：“…‘盐庄’送来的冰晶，寒气过甚，于昭儿体质有碍，请老爷吩咐，日后不必再送。”落款只有一个字——“歌”。
盐庄？冰晶？寒气过甚？影七立刻捕捉到关键词。这与“盐蚀文”的阴寒之力，以及沈云昭体质的描述，何其吻合！他迅速将信笺收起。
第三个木匣最沉。打开后，里面并非文书，而是厚厚一叠用油布包裹、保存尚好的账册！封皮上写着“丙申年府中用度细录”。丙申年…正是沈云昭出生、其母凤歌“病逝”的那一年！
影七快速翻阅。账册记录详细得令人发指，大到房舍修缮，小到针头线脑。他的目光如同最精密的筛子，飞速过滤着。突然，他的手指停在某一页。
“腊月十七，支银五百两，付‘永盛盐行’掌柜王德海，购‘天晶盐’十斤整。备注：夫人药浴专用，着心腹张婆子亲自押送入府，直送‘听雨轩’小库房，不得经他人之手。”
“腊月廿三，支银三百两，付城外‘义庄’管事李老四，用于…夫人病体沉疴，需清净之地静养，封存‘听雨轩’偏院水井一口，并处理相关…污物。备注：务必隐秘，不留痕迹。”
“正月初九，支银一千两，付城南‘慈恩庵’主持静安师太，为夫人诵经祈福、供奉长明灯之用。备注：此款从夫人嫁妆私账中支取，不入公账。”
一条条记录，冰冷而残酷！时间节点，正是凤歌“病逝”前后！
“天晶盐”！十斤！药浴专用？这分明是杀人于无形的酷刑！封井？处理污物？欲盖弥彰！而所谓的诵经祈福，更像是一场精心粉饰的告别！
影七只觉一股寒意顺着脊椎爬升。他迅速将这本关键的账册连同前面的画轴、信笺，用特制的防水油布仔细包好。又快速检查了其他几个木匣，确认再无更有价值之物。
“撤。”夜枭的声音在暗格外响起，带着一丝不易察觉的紧绷——远处似乎传来了巡夜家丁模糊的脚步声。
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