靖北王府的水榭，如同被无形的寒冰冻结。太子萧玦被紧急移入内室救治，气息微弱如风中残烛，生死悬于一线。三皇子萧铭被夜枭卫押入王府地牢，失魂落魄，语无伦次。所有宾客、仆役，连同沈云昭，都被严密“看护”在各自的位置上，由夜枭卫监视，空气沉重得能拧出水来。
沈云昭被安置在一间临水的雅致偏厅内。两名夜枭卫如同门神般伫立在门外，无声无息，却散发着令人窒息的压迫感。她坐在窗边的软榻上，窗外是王府幽静的莲池，水面倒映着阴沉的天色，如同她此刻的心境。指尖无意识地摩挲着腰间的凤凰玉佩，那温润的触感带来一丝微弱的安定。曹德海那双阴冷如毒蛇的眼睛，太子临死前指向萧铭的怨毒目光，还有那块刻着“东宫”二字的令牌残片…无数碎片在她脑海中翻腾，拼凑着这惊心阴谋的轮廓。
嫁祸萧铭？还是连同沈家一起拖下水？真正的幕后黑手，是东宫内部？还是…更高处的阴影？
她闭上眼，强迫自己冷静。此刻，她需要时间，需要证据。萧绝的软禁，看似困局，却也隔绝了外界的刀光剑影，给了她喘息的空间。她必须利用这短暂的时间，梳理线索，等待…破局的契机。
与此同时，兵部尚书府邸。
赵启恒在王府受了一肚子窝囊气，又被萧绝震慑，憋着一腔邪火无处发泄，脸色铁青地回到府中。他刚踏入正厅，其爱妾柳如霜便如同乳燕投林般迎了上来，声音娇媚入骨：“老爷，您可回来了！听闻三皇子府上出了大事？太子殿下怎么样了？可吓死妾身了！”
柳如霜今日显然是精心打扮过，一身水红色织金襦裙，衬得肌肤胜雪，云鬓高耸，插着一支新得的、样式别致的赤金点翠步摇，行动间流苏摇曳，更添几分妩媚。她本是歌姬出身，最擅察言观色，见赵启恒脸色难看，立刻使出浑身解数，娇声软语地为他揉肩捶背。
若是平日，赵启恒定会被她这番柔情蜜意抚慰。但今日，他心中烦躁更甚。太子生死未卜，萧铭被扣上谋害储君的大帽，他兵部尚书的位置及赵家满门都岌岌可危！更可恨的是沈云昭那贱人，明明嫌疑最大，却被萧绝护着！还有那枚该死的玉佩…曹德海那阉狗的话如同魔咒在他耳边回响！
“滚开！”赵启恒粗暴地一把推开柳如霜，力道之大，让她踉跄几步，头上的步摇都差点摔落。
柳如霜委屈地红了眼眶：“老爷…”
“老爷什么老爷！烦着呢！”赵启恒烦躁地低吼，目光扫过柳如霜发髻上那支晃动的步摇，不知怎的，竟莫名联想到沈云昭腰间那枚碍眼的玉佩！一股邪火直冲脑门。“打扮得花枝招展给谁看？晦气！”他越想越气，猛地从怀中掏出一个用布包裹的物件，狠狠掼在桌上！
“咣当”一声，布包散开，露出一支通体乌沉、毫无光泽、造型古朴却透着诡异阴森气息的簪子！簪头并非寻常花鸟，而是雕琢成一只栩栩如生、展翅欲飞的凤凰，只是那凤凰的眼睛，却是两点幽绿，如同鬼火！正是前日他奉曹德海之命，秘密从一桩旧案证物中“截留”出来的东西！据曹德海暗示，此物与沈云昭母亲当年保管的“那件东西”或有隐秘关联，或许能成为日后构陷沈家的利器！
此簪入手冰凉刺骨，赵启恒拿到后便觉邪门，一直用布包着揣在怀里，本打算寻机献给太子或曹德海邀功。此刻心烦意乱，竟将它拿了出来。
“啊！”柳如霜被那乌沉诡异的凤凰簪吓了一跳，但随即，女人爱美的天性以及对贵重首饰的本能渴望压过了恐惧。尤其是那簪子造型独特，凤凰栩栩如生，虽颜色暗沉，却透着一股神秘高贵的气息。她见赵启恒如此粗暴对待此物，又想到他方才对自己的呵斥，心中对沈云昭的嫉恨更是如野草般疯长——定是那贱人又惹老爷生气了！凭什么她一个罪臣之女（在柳如霜眼中沈家已是待罪之身）能得封县主，还能让老爷如此挂心？
“老爷息怒…”柳如霜压下委屈，眼波流转，目光黏在那支乌沉凤簪上，“这簪子…样式好生特别，瞧着像是古物呢？莫非…是老爷特意寻来送给妾身的？”她试探着伸出手，想去抚摸那簪身。
“别碰！”赵启恒心头一跳，下意识地厉声喝止。曹德海交代过此物邪门，让他小心保管。
然而，柳如霜的手已经碰到了簪尾！就在指尖触及那冰凉簪身的刹那！
一股极其微弱、却甜腻得令人头皮发麻的异香，毫无征兆地钻入她的鼻端！与她惯用的脂粉香截然不同，这香气带着一种勾魂摄魄的诡异力量！同时，那簪头上凤凰幽绿的双瞳，似乎极其微弱地闪烁了一下！
柳如霜娇躯猛地一颤！仿佛被无形的电流击中！一股难以言喻的燥热瞬间席卷全身，眼前景物开始旋转、扭曲！无数光怪陆离的幻象在她脑海中炸开！她仿佛看到无数狰狞的恶鬼在向她扑来，又仿佛看到沈云昭那张清冷绝艳的脸在眼前放大，带着无尽的嘲讽！
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