陈国长公主府，举办了赏花宴。
陈国长公主设宴，汴京有头有脸的夫人太太们齐聚一堂。原本该是吟诗作对、赏花品茶的雅集，可今日，所有人的话题都绕不开盛家。
"听说了吗？王大娘子那日打上康府，把康大娘子的头发都揪下来一绺！" 有夫人压低声音，眼中闪烁着八卦的光芒。
"何止！" 另外一位自诩知道的多的夫人凑近，"我家管事的一个亲戚亲眼看见，康大娘子脸上那巴掌印，三天都没消下去！"
众人倒吸一口凉气。
英国公夫人这时候轻咳一声，试图维持场面："这个......姐妹之间有些争执，也是常事......"
"常事？" 陈国长公主冷笑，"那你们可知道，华贵妃在福宁殿指着御史台的鼻子骂，官家不仅没斥责，还觉得她骂得好？"
席间顿时鸦雀无声。
半晌，忠勤伯府的老夫人颤巍巍道："这盛家的女人......怎么一个比一个厉害？"
宴会散后，几位夫人默契地留在后花园"散步"。
"我看啊，以后见了盛家的女眷，还是客气些。" 一个夫人摸着腕上的玉镯，心有余悸，"你们是没瞧见，前几日宫宴上，华贵妃看我们的那眼神......"
更有夫人点头如捣蒜："我家老爷说了，以后朝堂上见到盛大人，说话都得小心三分。"
"凭什么？" 年轻的齐国公府少奶奶不服气，"她们再厉害，还能越过礼法去？"
几位夫人对视一眼，有个武将家的大娘子幽幽道："礼法？康大娘子倒是讲礼法，结果呢？"
她掰着手指数："女儿是贵妃，五女婿是郡王，六女婿是顾侯爷家的二公子，现在连官家都明摆着偏袒......"
齐少奶奶脸色渐渐发白。
"更别提，" 明显听到小道消息的一个夫人压低声音，"听说王大娘子打架那日，盛大人回家后只说了一句......"
众人凑近："说什么？"
"他说——'下次打人记得关上门'。"
贵妇们："......"
盛府内，王大娘子正在试戴华兰新送来的红宝石簪子。
刘妈妈匆匆进来："大娘子，外头都在传......"
"传我凶悍？传盛家女眷惹不起？" 王大娘子对着铜镜左右端详，满意地点点头，"传得好！"
刘妈妈："啊？"
王大娘子哼笑："这些年我算是想明白了，与其让人欺负到头上忍气吞声，不如让他们怕我！"
她转身吩咐："去，把库房里那匹云锦找出来，我要给如兰做新衣裳。"
顿了顿又补充："再备份厚礼，给明兰送去。"
刘妈妈偷笑："是，让全汴京都知道，咱们盛家的姑娘有人疼！"
华贵妃正在修剪花枝，翠微匆匆进来："娘娘，齐国公府递了帖子，邀您三日后赏菊。"
华兰头也不抬："回了吧，就说本宫要陪官家用膳。"
翠微犹豫道："这已经是本月第六张帖子了......"
华兰轻笑："怎么，现在知道来巴结了？"
她咔嚓剪下一枝开得正艳的菊花："告诉她们，本宫最近忙着协理六宫，没空陪闲人喝茶。"
顿了顿，又意味深长道："不过......若是聊些诗词歌赋，倒是可以请皇后娘娘一同赏鉴。"
翠微会意一笑："奴婢这就去传话。"
忠勤伯府的正厅内。
忠勤伯府老夫人坐在主位上，手里攥着一封刚送来的账册，指节发白。
"又亏空了？"她声音发颤，瞪着面前的大儿子袁文纯。
袁文纯低着头，支支吾吾："母亲，最近生意不好做......"
"不好做？"老夫人猛地将账册摔在地上，"整整三千两银子！你告诉我不好做？！"
袁文纯缩了缩脖子，不敢吭声。
老夫人闭了闭眼，胸口剧烈起伏。她忽然想起什么，转头看向坐在角落的二儿子袁文绍："文绍，你那边......"
袁文绍苦笑："母亲，儿子只是个六品闲职，俸禄连府里一个月的开销都不够。"
老夫人长叹一声，颓然靠在椅背上。
厅内一片死寂。
"老夫人！"管家匆匆进来，"齐国公府送来的赏菊帖子......"
老夫人眼睛一亮，连忙接过，却在看清内容后脸色骤变——帖子上明明白白写着"贵妃可能亲临"。
她的手微微发抖："贵妃......"
袁文纯不明所以："母亲，怎么了？"
老夫人将帖子重重拍在桌上，声音嘶哑："你还记得......当年我们差点和华贵妃议亲的事吗？"
袁文纯一愣，袁文绍却猛地抬头，脸色煞白。
"如今盛家如日中天，贵妃得宠，盛家女儿一个嫁郡王，一个嫁侯府......"老夫人苦笑，"而我们忠勤伯府，却连个像样的宴会都收不到帖子了。"
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