"皇后......"赵祯刚开口,殿外传来一阵急促的脚步声。
"官家!官家您没事吧?"
华贵妃披头散发地冲了进来,脸上满是惊恐。她看到赵祯安然无恙,立刻扑进他怀里,"臣妾听到消息就赶来了,一路上都是尸体......吓死臣妾了!"
赵祯搂住华贵妃,轻拍她的背安抚:"爱妃别怕,已经没事了。"
华贵妃这才注意到站在一旁的曹皇后,连忙行礼:"参见皇后娘娘。"她环顾四周,惊讶道,"乱兵......已经解决了?"
曹皇后淡淡一笑:"贵妃来晚了,乱党已伏诛。"
华贵妃瞪大眼睛:"这么快?"她转向赵祯,"官家,这到底是怎么回事?颜秀他们为何突然造反?"
赵祯摇摇头:"朕也想知道。"
华贵妃眉头紧锁:"这不合常理......四人无端造反,既无预兆也无动机,简直......"她突然噤声,警惕地看了曹皇后一眼。
赵祯顺着她的目光看去,只见曹皇后正冷静地指挥宫人清理殿外的血迹,不时低声吩咐几句。那副镇定自若的模样,与平日判若两人。
"爱妃先去偏殿休息吧,朕与皇后还有话要说。"赵祯拍拍华贵妃的手。
华贵妃欲言又止,最终行礼退下。临走时,她深深看了曹皇后一眼,眼中满是疑虑。
待华贵妃离开,赵祯走到曹皇后身边:"今夜多亏皇后临危不乱,朕才能化险为夷。"
曹皇后停下手中的活计,平静地看着赵祯:"这是臣妾分内之事。"
赵祯盯着她的眼睛,试图找出什么破绽:"皇后似乎对处理这等突发事件颇有经验?"
"官家忘了,臣妾出身将门。"曹皇后不卑不亢,"家父常教导臣妾,危急时刻最忌慌乱。"
赵祯点点头,却无法打消心中的疑虑。这一切太巧合了——他们刚刚大吵一架,当晚就发生叛乱;而皇后不仅第一时间赶到,还展现出超乎寻常的应对能力。
"皇后认为,颜秀等人为何造反?"赵祯试探道。
曹皇后沉吟片刻:"臣妾不敢妄加揣测。不过......"她直视赵祯,"四人皆是官家亲随,突然造反必有隐情。臣妾已命人追捕王胜,希望能问出些线索。"
赵祯突然想起什么:"皇后刚才说,乱党有四人?"
"是。"
"可皇后如何确定就是颜秀他们?"赵祯眯起眼睛,"皇后不是说,听到喊杀声才赶来的吗?"
殿内气氛骤然紧张。曹皇后面不改色:"臣妾来时,正看到他们杀人。官家若不信,可询问其他宫人。"
赵祯不置可否,只是深深看了她一眼:"皇后辛苦了,先去休息吧。这里交给王守忠处理即可。"
曹皇后行礼退下。赵祯看着她挺直的背影,眼中阴晴不定。
天边已泛起鱼肚白。王守忠匆匆进来:"官家,王胜找到了!"
赵祯精神一振:"可曾审问?"
"这......"王守忠面露难色,"找到时已经死了,是被侍卫乱刀砍死的。"
赵祯一拳砸在案几上:"废物!"他深吸一口气,强迫自己冷静下来,"查!给朕彻查这四人的底细!最近与何人接触,可有异常举动,一个细节都不能放过!"
"臣遵旨。"王守忠躬身退下。
赵祯独自站在殿中,看着窗外渐亮的天色。这一夜的变故太过蹊跷,而皇后异常的表现更是令他心生警惕。
"官家。"华贵妃不知何时又回来了,手里端着一碗参汤,"您一夜未眠,喝点参汤提神吧。"
赵祯接过参汤,却没有喝:"爱妃怎么又回来了?"
华贵妃犹豫了一下,低声道:"臣妾觉得......此事太过蹊跷。"
"哦?"赵祯挑眉,"爱妃有何高见?"
"颜秀四人若真要造反,为何不事先联络同党?为何选在官家刚与皇后......"她突然住口,意识到自己失言。
赵祯眼中精光一闪:"说下去。"
华贵妃咬了咬唇:"臣妾只是觉得,这场叛乱来得快去得也快,倒像是......"她声音越来越小,"倒像是有人故意为之。"
赵祯沉默良久,突然问道:"爱妃赶到时,叛乱是不是已经平息了?"
"是的,臣妾一路过来,看到许多侍卫尸体,但乱兵已经......"华贵妃突然明白了赵祯的暗示,倒吸一口冷气,"官家是说......"
"朕什么都没说。"赵祯打断她,但眼神已经说明了一切。
华贵妃心想,如果这场叛乱真是曹皇后自导自演,目的何在?向官家展示自己的能力?还是......她懒得再想下去。
"官家,三位皇子都安然无恙。"华贵妃转移话题,"臣妾已加派人手保护他们。"
赵祯点点头,神情稍缓:"爱妃有心了。"
太阳完全升起时,宫中已恢复了表面的平静。血迹被清理干净,尸体被抬走,只有墙壁上的刀痕和烧焦的帘幕提醒着昨夜的不寻常。
曹皇后回到坤宁殿,疲惫地坐在妆台前。镜中的女人眼下青黑,面容憔悴,但眼神依然锐利。
"娘娘,您该休息了。"贴身宫女小声劝道。
"嗯,退下吧。"
曹皇后知道,明天还有一场硬仗要打。
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