张帆回到实验室，身上未褪的血迹和尘土与周围的洁净格格不入。他找到一部内部加密电话，拨通了朱琳清的号码。
“是我，张帆。”
电话那头沉默了几秒，朱琳清的声音带着不易察觉的颤动：“张帆？你……你没有离开海城？”
“没有。我暂时不走了。”张帆的语气平静。
“为什么？苏家那边……”朱琳清的声音有些迟疑。
“你和苏炳的婚事，是你们朱家的事，也是你自己的事。与我无关。”张帆打断她的话，声音里没有太多情绪起伏，仿佛在陈述一个既定事实。他内心闪过一丝嘲讽，朱家，呵，还能指望什么呢。
“我只想把我们合作的九转还魂丹项目完成。”他继续说道，“这是我来海城的主要目的之一。”
朱琳清那边又是一阵沉默，似乎在消化他的话。“只是……为了合作？”
“不全是。”张帆靠在实验台边，感受着身上伤口传来的隐隐刺痛，“我通过线人得到消息，九转还魂丹的原始单方，被人泄露出去了。”
“什么？！”朱琳清的声音陡然拔高，“单方泄露？这怎么可能！接触过原始单方的人屈指可数！”
“所以我必须留下来，查清楚是谁干的，为了什么。”张帆道，“这次来海城，本就为此事。”
朱琳清显然被这个消息震住了：“这……这件事太严重了。如果单方真的泄露……”她没有说下去，后果不堪设想。
“我需要一个住处，安全，离实验室近。”张帆提出要求。
朱琳清定了定神：“实验室后面的家属楼，三零一单元一直是空着的，你可以先住那里。我马上安排人打扫一下。”
“好。”
“张帆，”朱琳清犹豫了一下，还是开口，“关于苏家……”
“我说过了，那是你的事。”张帆再次强调，“我现在的重点，一是九转还魂丹的后续研发和泄密调查，二是……针对这次病毒的疫苗，我需要尽快研制出来。”
“疫苗……”朱琳清喃喃道，“好，实验室的资源，你可以调动。”
“多谢。”张帆挂断了电话。
他环顾着熟悉的实验室，这里曾是他倾注心血的地方。如今，朱家对他的态度，让他心中最后一点温情也冷却下来。也好，从此以后，他只为自己的目标而活。完善九转还魂丹，查出内鬼，再研制出病毒疫苗。这些，才是他现在应该做的。至于朱家的联姻，苏家的势力，都与他无关了。
朱琳清放下电话，脸色复杂。她不知道该如何向张帆解释她与苏炳的联姻，那其中有多少无奈与家族的逼迫。但张帆决定留下，并且没有追究她和苏家的事，这让她稍微松了口气，却又感到一丝莫名的失落。
“琳清，是谁的电话？让你这么失魂落魄的？”一个略显尖厉的女声传来，朱琳清的母亲蒋欣兰走了进来，保养得宜的脸上带着一丝不悦。
“是张帆。”朱琳清平静地回答。
“张帆？！”蒋欣兰的声音立刻提高了八度，“他怎么还没走？我不是让你……”
“妈，他决定不走了。”朱琳清打断她，“他要继续九转还魂丹的研究，而且，单方可能泄露了，他要调查这件事。”
蒋欣兰嗤笑一声：“单方泄露？我看是他不想走，故意找的借口吧！想破坏你和苏炳的婚事？我告诉你，门都没有！你马上让他滚出海城！”
“他不会走的。”朱琳清看着自己的母亲，“我已经安排他住在家属楼了。”
“你——”蒋欣兰气得手指发抖，“你糊涂了！让苏家知道了，会怎么想？我们朱家的脸还要不要了？”
“比起朱家的脸面，我更在乎九转还魂丹是不是真的出了问题，还有，他正在尝试研发这次病毒的疫苗。”朱琳清的声音不大，却透着一股坚决。
“疫苗？单方？那些东西能跟苏家的联姻比吗？”蒋欣兰怒道，“苏家能给我们朱家带来多大的利益，你知不知道！你必须让他离开！”
朱琳清猛地抬起头，眼神锐利地盯着蒋欣兰：“妈，我把话放在这里。如果你们再像上次那样去骚扰张帆，或者试图把他赶走，那么，我和苏炳的婚事，就此作罢。”
蒋欣兰愣住了，她没想到一向温顺的女儿会说出这样的话。
“你……你说什么？”
“我说，你们要是再动张帆，这联姻，我宁死不从。”朱琳清一字一句，清晰无比。
蒋欣兰脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
朱琳清不再看她，转身离开了房间。
监控画面定格，张帆的呼吸也随之凝滞。
屏幕上，一个熟悉又陌生的身影在实验室内鬼鬼祟祟地移动。朱浩，朱琳清二叔朱明山的独子，平日里游手好闲的纨绔子弟，此刻却熟练地打开了存放九转还魂丹原始单方的保险柜。他手中的U盘在幽暗的灯光下闪过一道冰冷的金属光泽，那里面，存储着张帆数年的心血。
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