他从怀中取出一本铁册,由太监呈递御前。皇帝随手翻阅,面色渐渐凝重。
"这上面记载的...可是真的?"
"千真万确。"萧惊鸿沉声道,"青铜司暗中抓捕百姓修炼邪术,死者数以万计。臣弟已将所有证据封存,随时可供查验。"
赵德芳见状,急忙道:"陛下,此册来历不明,恐是伪造..."
"赵爱卿。"皇帝突然打断他,"朕记得,三年前你曾举荐过一位'玄门高人'入宫炼丹,此人...似乎与青铜司有些关联?"
赵德芳脸色大变,慌忙跪倒:"老臣冤枉!那人自称是玄天宗弃徒,老臣一时不察..."
皇帝冷哼一声,不再理会他,转而看向楚璃:"楚姑娘,朕听闻你精通玄术,可愿为朕展示一二?"
楚璃心中警铃大作。皇帝此举看似好奇,实则试探。她若拒绝,显得心虚;若展示,又恐暴露太虚镜的秘密。
"民女遵旨。"她略一思索,从腰间取出一张符纸,"此为'清心符',可辨忠奸。"
她口中念念有词,符纸无风自燃,化作一只火蝶飞向赵德芳!老丞相吓得连连后退,火蝶却在他头顶盘旋一圈,突然转向严世蕃,最终停在了皇帝面前消散。
"此术何解?"皇帝饶有兴趣地问。
楚璃恭敬道:"火蝶趋善避恶。赵丞相虽口出恶言,却无加害之心;严大人..."她意味深长地看了严世蕃一眼,"心中恐有不可告人之秘。"
严世蕃面如土色,汗如雨下。皇帝眼中精光一闪,却不动声色:"有趣。楚姑娘可愿留在宫中,为朕讲解玄术奥妙?"
萧惊鸿闻言,立刻道:"陛下,楚璃尚有要事..."
"朕又没问你。"皇帝淡淡打断,"楚姑娘,你意下如何?"
楚璃心念电转。皇帝此举明显是要扣她为人质!但若断然拒绝,恐激怒龙颜...
"民女荣幸之至。"她盈盈下拜,"只是玄羽长老命我三日内回山复命,若耽搁了..."
"玄羽?"皇帝眉头一皱,"可是玄天宗那位..."
"正是家师。"楚璃顺势道,"师尊脾气古怪,若弟子逾期不归,恐怕会亲自来京城要人。"
这话半真半假,却成功让皇帝变了脸色。玄天宗乃当世第一玄门,即便是皇帝也不敢轻易得罪。
"既如此,朕不便强留。"皇帝摆摆手,"惊鸿,你此番立下大功,朕决定加封你为'镇北亲王',赐金印紫绶。"
萧惊鸿连忙叩谢,心中却无半分喜悦。亲王之位看似尊荣,实则是变相削权——按祖制,亲王不得掌兵。
"至于北疆军务..."皇帝果然话锋一转,"暂由兵部接管。你且在京休养些时日。"
"臣...遵旨。"萧惊鸿咬牙应下。
退朝后,萧惊鸿与楚璃在禁军"护送"下离开皇宫。一路上二人沉默不语,直到回到镇北王府,进入密室,萧惊鸿才一拳砸在墙上!
"好个赵德芳!好个皇兄!"他眼中怒火熊熊,"这是要夺我兵权!"
楚璃轻叹:"至少我们全身而退了。皇帝明显已经起疑..."
"不止是起疑。"萧惊鸿冷笑,"皇兄眉心的黑线你看到了吗?那是'噬心丹'的毒征!赵德芳竟敢对皇帝下毒!"
楚璃倒吸一口凉气:"那我们该怎么办?"
萧惊鸿沉思片刻:"先按兵不动。我已命暗卫去请玄羽前辈和青岚道长秘密入京。另外..."他从暗格中取出一封信,"这是离京前林如海塞给我的。"
楚璃接过信笺,只见上面只有寥寥数字:
"今夜子时,醉仙楼天字阁,事关龙脉。"
"龙脉?"楚璃心头一跳,"难道..."
萧惊鸿点头:"必是与太虚镜有关。今夜我独自赴约,你..."
"我与你同去。"楚璃斩钉截铁,"别忘了,太虚镜认的是我的血脉。"
萧惊鸿还想反对,密室外突然传来急促的敲门声。
"王爷!"是管家老周的声音,"宫里来人了,说是...说是陛下突发恶疾,召楚姑娘即刻入宫诊治!"
二人对视一眼,俱是心惊。皇帝上午还好好的,怎会突然...
"来的是谁?"萧惊鸿沉声问。
"司礼监掌印太监刘全,带着十余名禁卫。"
萧惊鸿眉头紧锁。刘全是皇帝心腹,若非真有其事,绝不会亲自来传旨。
"告诉他们,楚姑娘更衣后便去。"
待老周脚步声远去,萧惊鸿立刻低声道:"不对劲。皇兄若真病重,太医院有的是御医,为何偏要找你?"
楚璃也觉蹊跷:"难道是赵德芳设的局?"
"极有可能。"萧惊鸿从墙上取下一柄短剑递给她,"带着防身。我会派暗卫暗中保护。记住,无论发生什么,先保住性命。"
楚璃郑重点头,将短剑藏入袖中。正要离开,突然想起什么,从颈间取下一条红绳系着的玉坠:"这是玄羽给的护身符,你带着。"
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