他从怀中取出一本铁册，由太监呈递御前。皇帝随手翻阅，面色渐渐凝重。
"这上面记载的...可是真的？"
"千真万确。"萧惊鸿沉声道，"青铜司暗中抓捕百姓修炼邪术，死者数以万计。臣弟已将所有证据封存，随时可供查验。"
赵德芳见状，急忙道："陛下，此册来历不明，恐是伪造..."
"赵爱卿。"皇帝突然打断他，"朕记得，三年前你曾举荐过一位'玄门高人'入宫炼丹，此人...似乎与青铜司有些关联？"
赵德芳脸色大变，慌忙跪倒："老臣冤枉！那人自称是玄天宗弃徒，老臣一时不察..."
皇帝冷哼一声，不再理会他，转而看向楚璃："楚姑娘，朕听闻你精通玄术，可愿为朕展示一二？"
楚璃心中警铃大作。皇帝此举看似好奇，实则试探。她若拒绝，显得心虚；若展示，又恐暴露太虚镜的秘密。
"民女遵旨。"她略一思索，从腰间取出一张符纸，"此为'清心符'，可辨忠奸。"
她口中念念有词，符纸无风自燃，化作一只火蝶飞向赵德芳！老丞相吓得连连后退，火蝶却在他头顶盘旋一圈，突然转向严世蕃，最终停在了皇帝面前消散。
"此术何解？"皇帝饶有兴趣地问。
楚璃恭敬道："火蝶趋善避恶。赵丞相虽口出恶言，却无加害之心；严大人..."她意味深长地看了严世蕃一眼，"心中恐有不可告人之秘。"
严世蕃面如土色，汗如雨下。皇帝眼中精光一闪，却不动声色："有趣。楚姑娘可愿留在宫中，为朕讲解玄术奥妙？"
萧惊鸿闻言，立刻道："陛下，楚璃尚有要事..."
"朕又没问你。"皇帝淡淡打断，"楚姑娘，你意下如何？"
楚璃心念电转。皇帝此举明显是要扣她为人质！但若断然拒绝，恐激怒龙颜...
"民女荣幸之至。"她盈盈下拜，"只是玄羽长老命我三日内回山复命，若耽搁了..."
"玄羽？"皇帝眉头一皱，"可是玄天宗那位..."
"正是家师。"楚璃顺势道，"师尊脾气古怪，若弟子逾期不归，恐怕会亲自来京城要人。"
这话半真半假，却成功让皇帝变了脸色。玄天宗乃当世第一玄门，即便是皇帝也不敢轻易得罪。
"既如此，朕不便强留。"皇帝摆摆手，"惊鸿，你此番立下大功，朕决定加封你为'镇北亲王'，赐金印紫绶。"
萧惊鸿连忙叩谢，心中却无半分喜悦。亲王之位看似尊荣，实则是变相削权——按祖制，亲王不得掌兵。
"至于北疆军务..."皇帝果然话锋一转，"暂由兵部接管。你且在京休养些时日。"
"臣...遵旨。"萧惊鸿咬牙应下。
退朝后，萧惊鸿与楚璃在禁军"护送"下离开皇宫。一路上二人沉默不语，直到回到镇北王府，进入密室，萧惊鸿才一拳砸在墙上！
"好个赵德芳！好个皇兄！"他眼中怒火熊熊，"这是要夺我兵权！"
楚璃轻叹："至少我们全身而退了。皇帝明显已经起疑..."
"不止是起疑。"萧惊鸿冷笑，"皇兄眉心的黑线你看到了吗？那是'噬心丹'的毒征！赵德芳竟敢对皇帝下毒！"
楚璃倒吸一口凉气："那我们该怎么办？"
萧惊鸿沉思片刻："先按兵不动。我已命暗卫去请玄羽前辈和青岚道长秘密入京。另外..."他从暗格中取出一封信，"这是离京前林如海塞给我的。"
楚璃接过信笺，只见上面只有寥寥数字：
"今夜子时，醉仙楼天字阁，事关龙脉。"
"龙脉？"楚璃心头一跳，"难道..."
萧惊鸿点头："必是与太虚镜有关。今夜我独自赴约，你..."
"我与你同去。"楚璃斩钉截铁，"别忘了，太虚镜认的是我的血脉。"
萧惊鸿还想反对，密室外突然传来急促的敲门声。
"王爷！"是管家老周的声音，"宫里来人了，说是...说是陛下突发恶疾，召楚姑娘即刻入宫诊治！"
二人对视一眼，俱是心惊。皇帝上午还好好的，怎会突然...
"来的是谁？"萧惊鸿沉声问。
"司礼监掌印太监刘全，带着十余名禁卫。"
萧惊鸿眉头紧锁。刘全是皇帝心腹，若非真有其事，绝不会亲自来传旨。
"告诉他们，楚姑娘更衣后便去。"
待老周脚步声远去，萧惊鸿立刻低声道："不对劲。皇兄若真病重，太医院有的是御医，为何偏要找你？"
楚璃也觉蹊跷："难道是赵德芳设的局？"
"极有可能。"萧惊鸿从墙上取下一柄短剑递给她，"带着防身。我会派暗卫暗中保护。记住，无论发生什么，先保住性命。"
楚璃郑重点头，将短剑藏入袖中。正要离开，突然想起什么，从颈间取下一条红绳系着的玉坠："这是玄羽给的护身符，你带着。"
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