秦始皇二十六年（公元前221年），南皮设县，是全国首批设县之一，开启了南皮作为县城的历史篇章。汉高帝五年（公元前202年），设勃海郡，辖南皮。东汉延光元年（122年），勃海郡府迁到南皮，此后南皮在政治、经济、文化等方面得到了进一步发展。
三国时，南皮属魏国。晋代南皮先属冀州勃海国治辖，西晋咸宁三年（277年）改勃海国为郡。太康十年（289年）勃海郡并入清河国。太安元年（302年）又设勃海郡，郡府仍在南皮。北魏登国元年改勃海郡为渤海郡。东魏时期，郡址由南皮迁到东光。
隋唐至明清时期，南皮的归属经历了多次变动。隋唐时约三百多年内，南皮曾几次反复归冀州、景州管辖。五代时期，后周显德二年（955年），南皮县隶属沧州。北宋时期，南皮县属河北东路沧州，熙宁六年（1073年），临津（今山东宁津）县并入，县域扩大。南宋建炎三年（1129年），临津镇由南皮县划出。元朝时，南皮县归属中书省河间府沧州管辖。明朝时南皮属京师河间府沧州，下设九里，每里辖十甲。清初，南皮设四路，二十个地方，管辖范围达368个村庄，面积有所扩大。宣统二年（1908年），县以下设乡，南皮辖6个乡。
近现代以来，南皮的行政归属也历经变迁。中华民国二年（1913年），废州府制，南皮县隶属直隶省渤海道，次年改称津海道 。民国十七年（1928年），废道府制，南皮县隶属河北省。民国二十五年（1936年），划归河北省第七督察区。1937年10月，日本侵略者占领南皮，建立伪政权。中国共产党领导下的抗日武装深入敌后，收复失地。1938年5月，建立南皮县抗日民主政府，仍沿旧制，辖6个区。此后，南皮县的行政区划又经历了多次调整和变革，直到1993年地市合并，南皮县属沧州市直辖。
三、文化脉络
南皮县文化底蕴深厚，是《诗经》文化的发源地之一。“中华诗祖”尹吉甫便是南皮人，他是中国古代着名的政治家、军事家和文学家，曾参与《诗经》的采集和整理工作，为中国古代文化的传承和发展做出了重要贡献。尹吉甫的诗歌作品具有很高的艺术价值，其内容涵盖了政治、军事、爱情等多个方面，反映了当时的社会生活和人民的思想情感。如今，尹吉甫墓静立城郊，仿佛在诉说着那段古老的历史。
南皮县的历史遗迹众多，每一处都承载着丰富的历史文化信息。古皮城遗址是南皮县最具代表性的历史遗迹之一，它见证了南皮的起源和发展。据记载，古皮城是齐桓公北伐山戎时所筑，历经数千年的风雨洗礼，虽然城墙已经残缺不全，但依然能让人感受到它曾经的雄伟和壮观。站在古皮城遗址上，仿佛能看到当年齐桓公在此指挥筑城的场景，耳边似乎还回荡着古代战争的号角声。
唐代石金刚雕像也是南皮县的一大文化瑰宝，被誉为“沧州屋脊”。这两座石金刚雕像造型雄浑古朴，雕刻工艺精湛，具有很高的艺术价值。它们不仅是唐代佛教艺术的杰出代表，也是南皮县历史文化的重要象征。石金刚雕像的存在，为研究唐代的佛教文化、雕刻艺术和社会历史提供了珍贵的实物资料。
此外，南皮县还有许多其他的历史遗迹，如明朝古槐、古庙宇、古戏台等。这些历史遗迹分布在全县各地，它们或古朴典雅，或庄严肃穆，每一处都蕴含着深厚的历史文化内涵，吸引着众多游客和历史文化爱好者前来参观游览。
四、必游景点
1. 张之洞故里：张之洞是晚清中兴四大名臣之一，他的祖籍就在南皮。张之洞故里是一座具有明清风格的建筑群，占地面积广阔，建筑风格古朴典雅。这里保存了张之洞曾经居住过的房屋、书房、花园等建筑，通过展示张之洞的生平事迹、着作、书法作品等，让人们深入了解这位晚清重臣的一生。走进张之洞故里，仿佛穿越时空，回到了那个风云变幻的时代，感受到了张之洞的家国情怀和改革精神。
2. 石佛寺：石佛寺始建于唐代，历史悠久。寺内古树参天，环境清幽，是一处修身养性的好去处。寺内供奉着众多佛像，其中最着名的是一尊唐代的石佛，佛像造型优美，神态安详，具有很高的艺术价值。每年都有许多信徒前来朝拜，香火十分旺盛。除了佛像，石佛寺内还有许多古建筑和碑刻，这些建筑和碑刻不仅具有历史价值，也是研究唐代佛教文化和建筑艺术的重要资料。
3. 南皮县博物馆：南皮县博物馆是一座综合性博物馆，馆内陈列着大量的历史文物，涵盖了从新石器时代到近现代各个历史时期。这些文物种类丰富，包括陶器、瓷器、青铜器、书画、古籍等，展示了南皮县千年古县的风采。通过参观博物馆，人们可以系统地了解南皮县的历史文化发展脉络，感受这片土地的深厚底蕴。博物馆还经常举办各种临时展览和文化活动，为人们提供了一个学习和交流的平台。
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