“王尚书此言差矣！” 萧文正须发戟张，一步跨出班列，这位新任尚书令昨夜协助平叛，官袍上还带着烟熏火燎的痕迹，此刻怒目圆睁，声如洪钟，“国库空虚，根源在贪腐横行，在税制弊病！而非在灾民口中夺食！陛下！” 他转向张辰，目光恳切而锐利，“臣有一策，可解燃眉之急，更可绝后世之患——火耗归公！”
这四字一出，朝堂上顿时响起一片压抑的抽气声。许多官员脸色瞬间变得极其难看。
“火耗归公？” 王焕猛地抬头，脸上血色尽褪，声音都变了调，“萧相！你这是要掘天下官吏的根基！断他们的生路！”
“根基？生路？” 萧文正冷笑，毫不退让地逼视着王焕，“靠盘剥百姓、中饱私囊得来的根基？靠喝灾民血得来的生路？此等根基，掘了又如何！此等生路，断了正好！” 他声音陡然拔高，字字如雷，震得殿宇嗡嗡作响，“火耗归公，将地方官府征收赋税时那层层加码的‘火耗’陋规，彻底废除！所有加征，悉数上缴国库！再由朝廷统一拨付养廉银，明定章程，厚给俸禄！此乃釜底抽薪，断贪墨之源！既可解当下国库之困，更能安万世黎民之心！陛下！”
“荒谬！养廉银？钱从何出？杯水车薪！” 王焕厉声反驳，额头青筋暴跳，“你这是书生之见，误国误民！”
“够了！”
一声清越却带着不容置疑威严的女声，如冰泉击玉，骤然打断了两位重臣激烈的争执。满朝目光瞬间聚焦。
是皇后苏映雪！
她缓缓从御座旁的金凤椅上站起。昨夜她亲赴疫区安抚灾民，此刻凤袍虽依旧华贵，眉眼间却难掩深深的疲惫，眼下带着淡淡的青影。然而，当她站直身体，一步步走下丹墀时，那挺直的脊背，那沉静如渊的眼眸，却散发出一种震撼人心的力量。凤袍长长的裙裾逶迤拂过昨夜刚刚清洗、仍残留着淡淡血腥气的金砖地面，每一步都仿佛踏在所有人的心弦上。
在满朝文武惊愕、不解，甚至带着一丝惶恐的注视下，苏映雪径直走到了御阶的最边缘，正对着那三位跪伏于地、代表万千灾民的百姓。她没有看任何人，目光落在殿外那片跪满了绝望身影的广场方向。
然后，在死一般的寂静中，在无数道震惊到极点的目光里，大夏王朝的皇后，缓缓地、无比郑重地——跪了下去！
凤冠的珠玉因她的动作发出清脆的碰撞声，在这落针可闻的大殿里，如同惊雷炸响！
“臣妾苏映雪，” 她的声音清晰、坚定，没有丝毫颤抖，穿透了沉重的空气，回荡在每一个角落，“恳请陛下，体恤江淮万民倒悬之苦！减其赋税三成！以安民心，以彰天德！”
“皇后娘娘！” “不可啊！” 惊呼声瞬间从几个老臣口中溢出。陈禹更是急得往前踏了一步。
张辰猛地从龙椅上站起！动作之大，带翻了御案上那盏刚奉上的热茶。精致的官窑瓷盏摔在金砖上，发出刺耳的碎裂声，滚烫的茶水四溅，如同他此刻翻涌的心绪。冕旒的玉珠剧烈晃动，撞击着，发出细碎急促的声响。
他居高临下，目光如电，扫过阶下。
他看见妻子苏映雪那跪得笔直的、单薄却坚韧的背影，凤袍的明黄在染血的金砖映衬下，显得如此圣洁，又如此沉重。
他看见那老妇人手中高高举起的、承载着数千人血泪与绝望的万民血书，那刺目的暗红灼烧着他的眼睛。
他看见阶下群臣，王焕的惶恐与“忠直”，萧文正的激愤与坚持，还有更多官员脸上变幻的复杂神情——惊惧、算计、茫然、还有一丝不易察觉的…触动。
一股前所未有的洪流，混杂着帝王的威严、丈夫的痛惜，以及对这万里江山的沉重责任，在他胸中激荡奔涌，冲垮了所有权衡利弊的堤坝。昨夜诛杀叛逆的刀光剑影，此刻在王焕口中那“一百八十万两”的冰冷数字前，显得如此苍白可笑。
民为邦本，本固邦宁！
一个清晰的、震耳欲聋的声音在他灵魂深处呐喊。
“这税——！”
张辰的声音如同九天龙吟，带着斩断一切犹豫的决绝，轰然炸响在未央宫每一个角落，压过了所有的窃窃私语，压过了碎裂瓷器的余音。他手臂一挥，指向殿外那片跪满灾民的广场，指向那看不见的、在洪水和瘟疫中挣扎的万里河山。
“不加了！”
三个字，石破天惊！带着帝王的金口玉言，带着扭转乾坤的力量，狠狠砸下！
“传朕旨意！” 张辰的声音斩钉截铁，不容置疑，“江淮道受水患、瘟疫重创诸州县，凡在册之民，今岁秋税——全免！来年赋税，永减三成！此诏，刻石立碑，昭告天下！后世子孙，胆敢违逆加赋者，天下共击之！是为《永不加赋诏》！”
“陛下圣明——！” 灾民代表呆滞了一瞬，随即爆发出惊天动地的哭喊，那是绝处逢生的狂喜与宣泄，老妇人更是激动得几乎晕厥过去。
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