血月褪去的天空泛起鱼肚白，山间晨雾如轻纱般浮动，带着松针和露水的清新气息。郝见仁背靠岩壁打了个盹，被额头突如其来的灼痛惊醒。他摸了摸红银交织的印记，那地方烫得像是有人将烧红的铜钱按在了皮肤上，甚至能闻到一丝皮肉焦糊的气味。
"辰时到了？"
怀中的大黄依然昏迷，呼吸微弱但平稳。老狗干枯的毛发间隐约可见金色纹路，像是皮肤下流淌着熔金，在晨光中泛着奇异的光泽。郝见仁小心翼翼地拨开它腹部的毛发，那道三寸长的伤口边缘已经泛起不正常的青紫色，渗出带着金丝的血水，散发出淡淡的腥甜气味。
"坚持住，老伙计..."郝见仁喉头发紧，指节因用力而泛白。他轻轻把它放在铺好的干草堆上，草叶发出细微的沙沙声。手指拂过它残缺的左耳时，那里的皮肤突然轻微跳动了一下，像是回应。
锈剑"铮"的一声从鞘中跳出，悬停在半空，剑尖在地上划出深深的刻痕，碎石飞溅：
"速去山门，午时前必须取得灵药。"
"知道了。"郝见仁揉了揉酸痛的脖子，突然一把抓住锈剑，掌心传来金属冰凉的触感，"等等，我连灵药长什么样都不知道！总不能见着草就拔吧？再说那百草园肯定有人把守..."
锈剑不耐烦地抖动，挣脱他的手掌，剑身在岩壁上"唰唰"划动，石屑簌簌落下："叶如龙鳞，茎若金线，花蕊含七星。取得后以唾液化开喂食。百草园西南角有暗渠可入。"
字迹未干，剑身突然红光大作，指向洞外。远处传来悠扬的钟声，一声接着一声，共敲了九下，回荡在山谷间——玄天宗开山门的信号。钟声过后，隐约可闻仙鹤清唳，如同天籁。
"老黄，坚持住。"郝见仁摸了摸大黄的头，老狗的耳朵微微颤动，喉咙里发出微弱的呜咽。他解下包袱皮盖在大黄身上，又把自己的外衣也加上去，指尖触到它冰凉的鼻头时，心脏像是被无形的手攥紧了，"等我回来。"
走出山洞，晨雾中的玄天宗山门如梦似幻。九十九级白玉台阶如同天梯般直通云霄，每一级都雕刻着繁复的云纹，在朝阳下泛着温润的光泽。台阶两侧站着身穿月白长袍的弟子，每人腰间都悬着制式长剑，剑穗随风轻摆，整齐划一如同一个人。他们胸前绣着银色小剑标志，在晨光中闪闪发亮。
台阶尽头是座巍峨的汉白玉牌坊，上书"玄天正宗"四个烫金大字，笔力遒劲如龙飞凤舞，每一笔划都仿佛蕴含着某种天地至理。牌坊后方云雾缭绕，隐约可见飞檐翘角的建筑群，几只仙鹤在云间穿梭，翅尖掠过处带起细碎的光点。
郝见仁低头看看自己——沾满泥污的麻衣已经破了好几个洞，露出里面泛黄的里衣；腰间别着把锈迹斑斑的破剑，剑鞘还是用破布条缠的；脚上的草鞋早就磨穿了底，露出两个黑乎乎的脚趾。活脱脱就是个要饭的叫花子。
"不管了，为了老黄！"他一咬牙，手掌不自觉地摸向怀中——那里藏着从村长家顺来的玻璃珠，原本打算用来冒充什么宝物，现在看怕是糊弄不过去了。
山脚下已经排起长队。有锦衣华服的世家子弟，腰间玉佩叮当作响；也有粗布麻衣的寒门少年，背着简陋的包袱；甚至还有几个看起来七八十岁的老头，胡子花白却精神矍铄，眼中精光四射。郝见仁默默排到队尾，前面是个穿湖蓝色绸缎的胖子，腰间玉带上缀着七颗翡翠，身上散发着浓郁的熏香味，闻着像是庙里烧的檀香混合着某种名贵香料。
"这位兄台，"郝见仁捅了捅胖子，"考核都考些什么？"
胖子嫌弃地瞥了他一眼，捏着鼻子往旁边挪了半步，绸缎摩擦发出沙沙声："哪来的乡巴佬？连玄天宗'测灵根、验心性、考悟性'的三关都不知道？"说完还故意拍了拍衣袖，像是怕沾上穷气。
郝见仁撇撇嘴，目光却被胖子腰间的锦囊吸引——那锦囊用金线绣着"朱"字，鼓鼓囊囊的，随着胖子动作发出银两碰撞的悦耳声响。他手指微动，想起自己跟镇上老扒手学的那手"妙手空空"...三年前那个雨夜，老扒手就是靠着这手绝活，从醉仙楼偷了只烧鸡分给他和大黄...
"肃静！"
洪亮的声音从山顶传来，震得人耳膜生疼。一位紫袍老者踏空而至，袖袍鼓荡如帆，每一步都踩在无形的阶梯上，道袍下摆绣着的金云纹在晨光中熠熠生辉。他悬浮在台阶上方三丈处，锐利的目光如鹰隼般扫过众人，所及之处顿时鸦雀无声。白须随风飘动，颇有几分仙风道骨。
"老夫玄天宗外门长老周正阳。"老者声如洪钟，声音中带着某种震慑心神的力量，"今日开山收徒，规矩照旧。"他袖袍一挥，九盏青铜古灯凭空出现，悬浮在台阶两侧，灯焰呈现出诡异的青白色，"第一关，测灵根。能走过这'九幽问心灯'而不倒者，方可入山门。"
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