杨宝藏负手而立，目光悠悠扫过眼前这片刚历经风雨洗礼的山川盛景。连绵山峦在雨后的润泽下，愈发显得雄浑苍劲，远处峰峦似墨，与天际相融；近处草木葱茏，叶尖挂着的水珠在黯淡天光下，盈盈闪烁，仿若串串剔透的玉珠，随时可能滚落。帐篷错落林立，水珠顺着帐帘缓缓滑落，滴答作响，和着山林间的风声、鸟鸣、猿啸，奏响一曲自然的乐章。
然而，这般绮丽景致，此刻却难以让杨宝藏心生欢喜。他的思绪，早已飘向远方，脑海中尽是接下来要应对的重重艰难险阻。灵州城局势诡谲，南怀乔的叛乱如同悬在头顶的利刃，不知何时便会落下；回鹘大军压境，铁骑滚滚，一场大战一触即发，百姓的安危、大唐的边疆，皆如沉甸甸的巨石，压在他心头。
他望着翻涌如墨的乌云，那乌云仿若千军万马，正朝着这片大地奔腾而来；再看那陡峭险峻的山崖，如巨人般肃立，却也在这风云变幻中，透着几分风雨飘摇的意味。一时间，万千感慨涌上心头，满心惆怅难以排遣，情不自禁地低声吟道：
墨云垂野覆千巅，雨过危崖露骨寒。
苔痕凝碧侵征帐，岚气堆青锁断烟。
鸟啼深壑穿云碎，猿啸空林裂石残。
满眸苍莽皆奇境，却恨心随暮色迁。
这诗句，仿若他心底的一声长叹，在这雨后的空气中悠悠回荡，诉说着他壮志未酬的无奈，以及对前路未知的深深忧虑 。
正当杨宝藏沉浸在这雨后景致之中时，一阵急促的马蹄声骤然打破平静。一名斥候骑着快马，风驰电掣般冲入军营，径直来到杨宝藏身前。斥候猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，嘶鸣一声，溅起一片泥花。斥候翻身下马，高声呼喊：“报 ———！” 声音在营地上空回荡，透着十万火急的紧迫。“禀报杨总管，回鹘大军已到贺兰山以北，明日便会进入灵州界内。”
杨宝藏闻言，神色瞬间凝重，脚步匆匆回到案桌前，急切问道：“此刻他们在何处？” 斥候快步上前，手指精准地落在地图上的一处标识，清晰指明敌军方位。杨宝藏目光如炬，紧紧盯着那处，脑海中飞速盘算着应对策略，旋即转头向一旁的亲兵下令：“立刻去请原女娘子和镇灵使他们来大帐，越快越好！” 亲兵领命，应了一声 “得令”，如离弦之箭般冲向帐外。
不多时，渊空、渊海大师以及一众镇灵使陆续踏入大帐，神色间皆带着凝重与戒备。片刻后，原女怀抱青鸟也走进帐内。此时的青鸟，睁着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地左顾右盼，目光在众人身上一一扫过，仿若对这紧张严肃的氛围浑然不觉，纯真无邪的模样，与帐内剑拔弩张的气氛形成鲜明反差 。
大帐之内，烛火摇曳，原女、杨宝藏等人齐聚案桌前，凝重的氛围仿若能拧出水来。众人面庞被昏黄烛光照得忽明忽暗，案桌上摊开的羊皮地图，标注着灵州周边山川、关隘，此刻却似一张无形的大网，将众人困于其中。
渊海大师身着僧袍，宝相庄严，双手合十，率先开口：“依贫僧之见，当务之急，是即刻派人联络四方州府，调兵前来驰援。而后，再静候朝廷大军压境。南怀乔见我军声势浩大，想必心生忌惮，主动开城投降，如此，既能免去一场生灵涂炭的战事，又可保灵州安稳。” 话语间，大师目光悲悯，满是对苍生的关切。
原女抬眸，看向渊海大师，眼中闪过一丝敬重，轻声说道：“大师慈悲为怀，心系黎民百姓，这份胸怀令人钦佩。” 话锋陡然一转，神色愈发凝重，“只是当下局势，远比想象中严峻。回鹘大军如汹涌潮水，兵临城下，更有妖群混入其中，为虎作伥。南怀乔虽说兵力单薄，可困兽犹斗，必然会拼死坚守灵州城。况且，另有一路回鹘大军正日夜兼程赶来。依我看，怕是朝廷大军尚未抵达，灵州城便已落入敌手。灵州乃大唐门户，一旦失守，敌军长驱直入，往后再想夺回灵州，收复失地，谈何容易！”
原女言辞恳切，条理清晰，一番话说罢，帐内众人神色各异，或皱眉沉思，或微微颔首，皆被这残酷的战局所触动。杨宝藏猛地一拍桌案，震得案上烛火剧烈摇晃，映照出他满脸的刚毅与决然：“原女所言极是！等不得，也拖不起！咱们必须主动出击，寻个破局之法！”
渊海大师双眉紧蹙，神色凝重，目光缓缓扫过众人，语气平和却又带着不容置疑的坚定：“诸位，我等虽手握五千精兵，可面对回鹘大军与南怀乔叛军，敌众我寡，局势已然严峻。更要紧的是，灵州守军皆为我大唐子民，流淌着同样的血脉。若以强攻之策，生灵涂炭在所难免，我等又怎能忍心屠戮自己人呢？刀兵相向，实乃下下之策，不到万不得已，切不可行啊。” 说罢，他双手合十，闭目轻诵佛号，仿佛以此为那些可能因战火而丧生的百姓祈福。
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