1.
回村的路上，福瑶的脚步比来时轻快了许多。二十里的山路，她几乎是一路小跑着前进，把王老师和小芳远远甩在后面。
"慢点！小心摔着！"王老师在后面喊，但语气里满是笑意。
福瑶停不下来。她的心早已飞回了青石坳，飞到了那几间黄泥土坯房前。布包里，陈老师送的课本和文具随着她的跑动轻轻碰撞，发出悦耳的声响。最珍贵的，是那本记满笔记的练习本，里面密密麻麻记录着她在镇上学到的所有知识。
转过最后一道山梁，青石坳熟悉的轮廓终于出现在眼前。福瑶突然停下脚步，一种奇异的感觉涌上心头——这个她生活了九年的小山村，此刻看起来竟如此狭小、闭塞。那些低矮的土坯房，泥泞的小路，还有远处贫瘠的梯田，与她刚刚见识过的镇子形成了鲜明对比。
"怎么不走了？"小芳气喘吁吁地赶上来。
福瑶摇摇头，把那种陌生感压下去："走吧，快到家了。"
2.
家门口，张桂香正在晾晒刚洗好的衣服。看见女儿的身影，她手里的木盆"咣当"一声掉在地上。
"瑶儿！"张桂香三步并作两步跑过来，一把抱住福瑶，上下打量着，"瘦了...但也精神了..."
林老根从地里赶回来，裤腿上还沾着泥巴。他站在几步外，搓着手，想上前又不好意思的样子。福瑶主动跑过去，扑进父亲怀里："爹！我回来了！"
"好...好..."林老根笨拙地拍着女儿的背，声音有些哽咽。
晚饭时，福瑶像只欢快的小鸟，叽叽喳喳说个不停："镇上的楼房有三层高！食堂的米饭随便吃！教室里有一台电视机！"
哥哥福强听得入神，连饭都忘了吃。两个姐姐则一脸羡慕，却又带着某种认命的平静——她们早已过了上学的年纪，现在每天要帮家里干农活、做家务。
"我还学会了唱歌！"福瑶站起来，清了清嗓子，唱起了在镇上学的新歌，"'我们的祖国是花园，花园里花朵真鲜艳...'"
歌声清脆悦耳，在低矮的土坯房里回荡。奶奶坐在角落的矮凳上，浑浊的眼睛里闪着泪光："真好听...比山歌还好听..."
3.
第二天天刚亮，福瑶就起床了。她轻手轻脚地来到屋后的空地，从布包里小心翼翼地取出课本和笔记，开始复习。
"这么用功？"
福瑶吓了一跳，回头看见大姐福秀站在身后，手里拎着喂猪的泔水桶。
"姐..."福瑶合上书本，"你想认字吗？我可以教你。"
福秀愣了一下，苦笑着摇头："我都十六了，还学什么字...再说，家里活这么多..."
"认字不分年纪！"福瑶急切地说，"而且认了字，你就能看懂种子袋上的说明，能算清楚买卖的账..."
福秀的眼神动摇了一下，但最终还是摇摇头，提着泔水桶走开了。福瑶望着姐姐佝偻的背影，突然意识到，十六岁的福秀看起来比实际年龄老得多，像是一株过早枯萎的幼苗。
中午时分，福瑶正在帮母亲择菜，村里的几个小女孩探头探脑地出现在门口。
"福瑶姐..."领头的女孩阿花怯生生地问，"听说你去镇上读书了？能给我们讲讲吗？"
福瑶眼睛一亮，立刻放下手中的活计："来，进屋说！"
不一会儿，四五个小女孩围坐在福瑶身边，听她讲镇上的见闻。当福瑶拿出课本给她们看时，女孩们发出惊叹声，小心翼翼地摸着光滑的纸页。
"这个字念什么？"阿花指着一个大字问。
"'学'，学习的学。"福瑶耐心地解释，"这个是'生'，学生的生。"
张桂香看着这一幕，悄悄擦了擦眼角，转身去灶台多炒了一盘野菜。
4.
从那天起，每天午饭后，福瑶家就会聚集一群小女孩。她们有的是因为家里穷上不起学，有的是父母觉得"女娃读书没用"。福瑶用陈老师教的方法，从最简单的字开始教起。
"一横一竖，这是'十'字..."
"一撇一捺，这是'人'字..."
没有黑板，她就在地上用树枝写；没有课本，她就凭记忆把镇上学的内容教给她们；没有粉笔，她就用烧过的木炭在平整的石板上写字。
王老师听说后，特意送来了几本旧课本和一些短铅笔头。村里的女人们起初只是好奇地旁观，后来有人开始主动送些蔬菜、鸡蛋过来，算是"学费"。
一天傍晚，林老根从地里回来，看见女儿正蹲在院子里，周围坐着七八个女孩，个个神情专注地在地上写写画画。夕阳的余晖洒在她们身上，勾勒出一幅动人的画面。
林老根站在远处看了很久，直到天色渐暗，女孩们陆续回家。他走到福瑶身边，从怀里掏出一块用油纸包着的东西："给。"
福瑶打开一看，是一块小小的石板和几支石笔——这在村里可是稀罕物。
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