秦淮河的画舫在夜色中轻轻摇晃，烛火透过雕花窗棂，将徽商首领李直的影子拉得老长。
他面前的八仙桌上，翡翠扳指泛着幽幽绿光，与铺满桌面的密信、账册相映成辉。
"李会长，这是胡相爷那边传来的消息。"一名黑衣人悄无声息地出现在舱门口，"相爷说，只要我们肯出十万两白银，他就能调动三千悍匪兵马。"
李直摩挲着扳指的手顿了顿："三千兵马...够吗？朱文正那小子这次带来了京营精锐，还有锦衣卫..."
"李会长放心，"黑衣人阴笑着凑近，"胡丞相说了，只要咱们能在江南拖住朱文正，他就能在朝堂上让那小子焦头烂额。御史台的言官们已经准备好新一轮弹劾奏章了。"
正说着，画舫突然剧烈晃动，舱门被人一脚踹开。几个手持火把的官兵蜂拥而入，火把的光芒照亮了来人的飞鱼服。
为首的千户冷笑一声："好啊，在这里密谋造反呢？"
李直脸色剧变，却强作镇定："军爷这是何意？我们不过是做些生意上的伙伴。"
"生意？"千户举起手中的密信，"和胡惟庸勾结，密谋反叛，这也是生意？"他转头对身后的官兵下令，"全部拿下！一个不留！"
惨叫声在秦淮河上回荡，血水顺着船舷流入河中，染红了倒映的明月。
然而，这场突袭只是朱文正布下的棋局一角。
当消息传到胡惟庸耳中时，他正在书房里与六部尚书密会。
"这个朱文正，倒是越来越狠了。"胡惟庸将密报随手扔在案头，"不过，他以为杀几个商人就能坐稳江山？"
"丞相，现在该怎么办？"户部尚书小心翼翼地问道，"商税推行受阻，恐怕陛下雷霆震怒啊！"
"哼，"胡惟庸眼中闪过一丝狠厉，"就让他推行好了。我们只需在奏报上动点手脚，把灾情夸大，把收入减少。等他发现财政窟窿补不上的时候，就是他下台之日。"
与此同时，在苏州知府衙门，朱文正正盯着墙上的江南舆图。
地图上，密密麻麻的红点标记着被抄家的士绅宅院，而用蓝笔圈出的区域，则是商税征收顺利的地方。
"大人，"一名幕僚小心翼翼地开口，"太子殿下又派人来了..."
"又劝我收手？"朱文正冷笑一声，"告诉他，江南不稳，天下难安。我若手软，不仅商税收不上来，连陛下的江山都要动摇。"
话音未落，一名侍卫匆匆跑进来："大人！应天国子监的祭酒带着数百名学子，正在府衙外请愿！"
朱文正眼神一凛："来得好。准备笔墨，我要亲自会会这些读书人。"
府衙外，数百名学子手持写有"止杀戮，安民心"的横幅，整齐地跪坐在地上。
为首的祭酒白胡子气得直颤："辅政王！你杀戮过重，已失民心！若再继续下去，恐生民变！"
朱文正缓步走上台阶，目光扫过众人："失民心？我问你们，去年洪灾，是谁开仓放粮？边疆战事，是谁在筹饷？这些士绅商贾，平日里偷税漏税，煽动百姓闹事，难道不该严惩？"
"可是...可是也不能赶尽杀绝啊！"一名年轻学子忍不住喊道。
"赶尽杀绝？"朱文正突然拿出一叠账本，"看看这些！这些所谓的'百姓'，这些年通过各种手段逃税漏税，数额高达百万两白银！这些钱，本该用来修路、治水、养兵！"
“这些……可都是你们的钱!”
他将账本重重摔在地上："我告诉你们，今日我若不狠，明日外敌入侵，谁来保家卫国？百姓饥寒交迫，谁来开仓放粮？你们读了这么多书，难道连这个道理都不懂？"
学子们沉默了。
祭酒长叹一声："辅政王，老衲明白您的苦心。但杀戮终究不是长久之计..."
老祭酒，"朱文正语气稍缓，"我也不想杀人。但有些事，不得不为。这样吧，明日我会在文庙设坛，与诸位公开辩论。若你们能说服我，我自会收手。"
这场辩论轰动了整个江南。
次日，文庙前挤满了百姓，连周边州县的人都赶来围观。
朱文正与山长、学子们从早辩到晚，从治国之道谈到民生疾苦，从历史教训说到当下困境。
朱文正站在高台上，声音响彻全场，"元朝末年，赋税不均，民不聊生，才有了我大明开国！今日若不整顿，难道要重蹈覆辙？"
祭酒摇头叹息："辅政王，以暴制暴，只会让仇恨循环..."
"不！"朱文正突然打断他，"以暴制暴或许残忍，但在乱世之中，却是最快最有效的方法！等商税改革完成，等朝廷有了钱，我会修路、建学堂、兴水利。到那时，百姓安居乐业，谁还会跟着那些士绅闹事？"
这场辩论最终没有胜负，但百姓们却渐渐理解了朱文正的苦心。
而在朝堂上，胡惟庸等人的阴谋也在悄然进行。
他们通过篡改奏报，将江南描绘成一片民不聊生的惨状，御史台的弹劾奏章像雪花般飞向皇宫。
朱元璋躺在病榻上，看着这些奏章，眉头越皱越紧："文正这孩子，是不是太急了些？"
马皇后坐在一旁，轻轻叹了口气："重八，你我都知道，文正这么做也是为了江山社稷。只是这手段...确实狠了些。"
"狠？"朱元璋咳嗽了两声，"乱世用重典，咱当年打天下的时候，比这还狠！只是...这胡惟庸，最近跳得有点厉害啊..."
与此同时，朱文正也察觉到了朝堂上的暗流。
他连夜召集心腹谋士，在书房里商议对策。
"大人，胡惟庸在六部安插了不少亲信，"一名谋士忧心忡忡地说，"现在奏报都被他们把控，咱们说什么陛下都未必信。"
朱文正沉思片刻，突然笑道："既然如此，那我们就给他来个将计就计。"
"将计就计？"
"没错。"朱文正眼中闪过一丝狡黠，"胡惟庸不是想让陛下觉得江南民不聊生吗？那我们就把江南治理得再好一点。修路、建桥、兴修水利，把这些政绩实实在在地摆出来。"
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