秋猎场的血腥尘埃尚未落定，帝都的朱门高户间已暗流汹涌。
镇北王府的世子秦烈，那个本该在柴房腐烂的废物，竟在云梦泽搅动风云，重创二房秦枭，更引得皇帝“嘉许”，楚家那位凤凰般的女儿也投去探究目光……这消息，像淬毒的细针，狠狠扎进苏清雪心尖最敏感处。
“咯嘣。”
一枚剥到一半的西域葡萄在她指尖爆开，紫红汁液溅上昂贵的苏绣袖口，如同凝固的血污。苏清雪垂眸看着那点污渍，长长的睫毛在眼下投出冰冷的阴影，精致的脸上没有一丝表情，唯有一双凤目深处，翻涌着被强行压制的怨毒与屈辱。
雕花窗棂外，宰相府后花园的精致景致在暮色中显得格外阴郁。假山嶙峋，池水幽暗，一如她此刻的心境。
“清雪妹妹，何事如此烦心？连这上好的冰晶葡萄都入不了你的眼了？”
一个略显轻浮的声音自身后传来，带着刻意的关切。
李慕白摇着一柄洒金折扇，踱步进来。他穿着宝蓝云锦直裰，腰间系着价值连城的羊脂玉佩，行走间环佩叮当，一副风流贵公子的派头。只是那被御医断定“即便治好也跛足”的右腿，让他的步伐带着一丝不易察觉的滞涩和怨气，破坏了整体的潇洒。
苏清雪指尖微不可查地一颤，将那枚烂葡萄无声地弹入角落的盆栽。再抬头时，脸上已换上了一层薄雾般的忧愁，恰到好处地遮掩了眼底的寒冰。
“慕白哥哥来了。”
她声音轻柔，带着一丝若有若无的委屈，“没什么，只是……听闻秋猎场风波，枭表哥伤得那般重，清雪心里实在难受。还有二殿下，平白受了牵连……”
她恰到好处地顿住，拿起丝帕，轻轻按了按毫无湿意的眼角。
李慕白闻言，脸上刻意维持的风流倜傥瞬间被一层阴霾取代。他重重哼了一声，折扇“唰”地合拢，指关节因用力而泛白。
“哼！秦枭那蠢货，咎由自取！至于二殿下……”
他眼中闪过一丝忌惮，随即被更浓烈的怨愤取代，“说到底，还不是那个该死的秦烈！一个废人，搅风搅雨，竟让他得了便宜！”
他烦躁地来回踱了两步，跛足带来的些微失衡让他心头那股邪火烧得更旺。
秦烈！这个名字如今成了他心头的毒刺。诗会上的奇耻大辱，揽月楼外那条阴暗巷子里断腿的剧痛和终身残疾的阴影……都拜此人所赐！
“他算什么东西！”
李慕白猛地停下，咬牙切齿，“一个被毒废的世子，靠着几分狗屎运，在陛下面前露了个脸，就真当自己是个人物了？还敢回帝都招摇！”
苏清雪静静听着，红唇几不可察地勾起一丝冰冷的弧度，又迅速隐去。她端起旁边温着的青玉茶壶，动作优雅流畅，亲自为李慕白斟了一杯香气馥郁的“雪顶含翠”。袅袅热气模糊了她眼底算计的精光。
“慕白哥哥消消气。”她将茶杯轻轻推到他面前，声音温软如春风拂柳，“为那等粗鄙之人气坏了身子，不值当。只是……”
她话锋一转，带着一丝恰到好处的疑惑和忧虑。
“清雪也觉得奇怪。那秦烈，自从中了毒，分明已是废人一个，连站都站不稳。可秋猎场上，竟能掷出那般精准的一刀，干扰了狂暴的裂地熊？虽说有‘急中生智’、‘运气’遮掩，可这运气……未免太好了些？而且，他如今似乎……气色好了不少？”
她抬起眼，目光盈盈地看向李慕白，仿佛只是单纯地诉说一个不解的发现。
“气色好了？”李慕白眉头死死拧紧，像两条扭曲的蚯蚓。他猛地灌了一口滚烫的茶水，灼痛感让他更加烦躁。“他一个经脉尽断、身中剧毒的废物，能有什么好气色？不过是回光返照罢了！陛下赐的那点伤药，顶个屁用！”
话虽如此，苏清雪话语里透出的那份“不同寻常”，却像一根细小的刺，扎进了李慕白本就敏感多疑的心里。秦烈在秋猎场上的表现，确实透着邪门！一个废人，凭什么？！
“慕白哥哥说的是。”苏清雪微微颔首，顺从地应和，眼底却掠过一丝不易察觉的讥诮。她话锋再转，语气带着几分无奈和替对方的不忿。
“只是，他如今顶着陛下那点‘嘉奖’，又不知用了什么法子，竟将那黑石矿山也夺了回去，听说还整顿得颇有效益。帝都里，有些眼皮子浅的人，竟开始议论，说这镇北王世子……怕是要否极泰来了？”
“否极泰来？”李慕白像是听到了天大的笑话，猛地一拍桌子，震得茶杯叮当乱响，茶水泼洒出来，沾湿了他名贵的衣袖。“他也配？！一个靠女人退婚才苟延残喘、靠陛下施舍才捡回点面子的废物！他算什么东西！矿山？哼！定是用了什么见不得光的下作手段！秦枭母子也是蠢货！”
他越说越气，胸口剧烈起伏，仿佛秦烈此刻就站在他面前，正用那张平静却让他恨之入骨的脸嘲笑着他。
诗会上的灰头土脸，巷子中断腿的剧痛和周围人怜悯或嘲笑的目光……所有屈辱瞬间涌上心头，烧得他理智全无。
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