“秦世子！请留步！”
陈老激动的声音从身后传来，带着急切。
秦烈的脚步微微一顿，并未回头。
陈老在几名太学院弟子的搀扶下，气喘吁吁地追了上来，拦在秦烈面前。他老眼放光，手中紧紧攥着一枚温润的玉佩。
玉佩呈圆形，质地莹白，边缘镂刻着古朴的云纹，中心则是一个小小的、篆书的“陈”字，散发着淡淡的书卷气息和一种难以言喻的厚重感。
“世子惊才绝艳，老朽叹服！” 陈老的声音依旧激动，“此乃老朽随身多年的信物，虽不值钱，但在帝都文人圈内，尚有些许薄面。世子日后若在文事上有所需，或遇……些许不便，” 他语速放慢，意有所指地瞥了一眼被抬走的李慕白方向，“可凭此佩，到太学院寻老朽。老朽定当尽力！”
他双手将玉佩递到秦烈面前，眼神真挚而热切。
秦烈看着那枚玉佩，又看了看陈老激动的脸庞。
他沉默了片刻。
然后，他伸出修长而略显苍白的手，稳稳地接过了那枚温润的玉佩。
入手微凉，带着老者掌心的余温。
“长者赐，不敢辞。” 秦烈的嗓音带着一丝力竭后的沙哑，却依旧清晰沉稳，“多谢陈老厚爱。秦烈……铭记于心。” 他没有过多客套，只是微微躬身，行了一个标准的晚辈礼。动作干脆利落，带着军伍世家特有的利落。
陈老看着秦烈不卑不亢的态度，眼中赞赏更浓，连连点头：“好！好！世子慢走！他日定要再来太学院，与老朽煮茶论道！”
秦烈微微颔首，不再多言，将玉佩随意收入怀中，转身再次向大门走去。
这份来自当世大儒的善意和承诺，是他今夜除了打击李慕白之外的另一个重要收获。在帝都这潭深水里，多一份助力，便多一分生机。
他刚走出揽月楼那富丽堂皇的大门，扑面而来的是帝都深秋夜晚清冷的空气，带着一丝尘土和远处宵禁梆子声的气息。喧嚣被厚重的门板隔绝在身后，世界仿佛瞬间安静下来。月光清冷地洒在青石板街道上，映出他孤长的影子。
“秦烈。”
一个清越中带着英气的声音自身侧响起。
秦烈脚步未停，甚至没有转头，只是淡淡应道：“楚校尉。”
楚凤翎不知何时已悄然跟出，就站在揽月楼大门一侧的阴影里。她换下了白天的暗红劲装，穿着一身便于行动的深青色便服，勾勒出高挑矫健的身姿。月光勾勒着她英挺的轮廓，那双明亮的眼眸在夜色中熠熠生辉，如同盯住猎物的雌豹，充满了毫不掩饰的探究和灼热。
她几步上前，与秦烈并肩而行，步伐不疾不徐。
“好一首《满江红》。” 楚凤翎开门见山，声音压得很低，却字字清晰，“怒发冲冠，仰天长啸，壮怀激烈……好气魄！” 她侧头，目光如同实质般落在秦烈苍白的侧脸上，“这可不像是‘恰好记得’的前人遗作。这词里的火，这词里的血，没有切肤之痛，没有刻骨之恨，没有……真正上过战场、见过血的人，是写不出来的。”
她的目光锐利如刀，仿佛要剖开秦烈平静的表象，直视他内心的深渊。
“边塞诗会，李慕白挑衅，你顺势而为，用《出塞》惊艳全场，这我能理解。” 楚凤翎的语速不快，却带着强大的压迫感，“可李慕白输不起，逼你再作，你本可以见好就收，或随便敷衍一首平庸之作，全身而退。为何偏偏要抛出这首……足以惊世骇俗、也足以引火烧身的《满江红》？”
她停下脚步，挡在秦烈面前，目光灼灼：“告诉我，秦烈。你今夜这两首词，究竟是给李慕白看的？还是给……某些躲在更高处的人看的？” 她的眼神意有所指地扫过皇宫的方向。
夜风吹动两人的衣角。
秦烈终于停下脚步，缓缓抬眸，迎上楚凤翎那双仿佛燃烧着火焰的眸子。
四目相对。
秦烈的眼神依旧平静，深不见底，如同古井寒潭。而楚凤翎的目光则充满了毫不退让的锐利与探究，如同出鞘的利剑。
沉默在两人之间蔓延。
揽月楼内隐隐传来的喧嚣，更衬得这街角的对峙格外寂静。
秦烈看着眼前这个英姿飒爽、直觉敏锐得可怕的将门虎女。她的话，一针见血。他今夜所为，打脸李慕白只是表象，更深的目的，就是要在帝都这潭深水里投下一块巨石，搅动风云，让某些人看到他的“价值”，也看到他的“锋芒”与“不可控”。
半晌。
秦烈苍白的唇角，极其轻微地向上扯动了一下，勾勒出一个若有若无、带着几分玩味和深意的弧度。
“楚校尉以为呢？” 他没有直接回答，反而将问题轻飘飘地抛了回去。声音低沉沙哑，在寂静的夜里带着一种奇特的磁性，“是李慕白太聒噪？还是……这帝都的风月，看久了，也想让它染点边关的血色？”
他的目光平静地掠过楚凤翎英气的脸庞，仿佛在欣赏一件有趣的兵器，又仿佛透过她，看向了更远、更深的黑暗。
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