铜铃声如水波在夜色中一圈圈荡漾，连带着其它的动静，一并传出炼清观。
虽是深夜，附近的人家皆不能寐，鲁侯府中，冯序夫妻坐在堂内，一群儿女也被惊动围来，低声议论炼清观的事。
不多时，一名仆从来禀，低声说：“方才听闻夷明公主畏罪自尽了……”
堂中儿女更是哗然色变，冯序意外感叹：“虽知这位公主从前性情烈了些，但岂料她竟会包藏这样可怕心思。”
乔夫人的脸色则有些发白，炼清观离家近，她也曾去拜神，并且和许多夫人娘子一样私下向夷明公主讨教驻颜之道，公主年近四十还芳华天成，怎能不叫人想要效仿？
公主曾也舍她一罐面脂，她涂来很爱惜……如今想来，总不能是童男童女的骨皮研制而来？！
想到这，乔夫人偏过头，突然作呕不止。
仆妇一阵忙活，冯宓冯宜姐妹围过去关切抚背递水，待乔夫人好歹压下胃袋中的翻腾之意，即一手抚着胸口，另只手摆了摆，驱散堂中儿女：“好了，莫要再议论此事，时辰晚了……都快些回去。”
冯羡和兄长冯安率先离开，冯宓又一番细心关切罢嫡母，便起身要告退，然而冯宜磨磨蹭蹭，任凭她使去眼色，依旧跪坐母亲身侧，嘟囔着嘴，欲言又止。
冯宓开口催促：“宜儿，回了。”
听得这一声，经不住催促的冯宜反而大胆问出心中不满：“母亲，父亲，我听人说那孽……嘶！”
冯宜话未说完，胳膊挨了母亲一记掐，只好不服气地改口：“……姑母那个女儿，什么天机，果真要做太子妃了？”
天机确认之事是在前日，只短短几日间，即有许多猜测传出。
冯宜相当不满：“就算咱们冯家要出太子妃，又凭什么落到她这个后来者头上？这好运气怎就……”
“冯家不冯家哪里重要了？重要的还不是天机这重身份？”乔夫人狠狠戳了女儿额头，低声呵斥：“且现下只是传言而已……不许再胡说，回去。”
说着，又交待冯宓：“宓儿，你且替我管好她这张嘴。”
冯宓抿嘴一笑，应了声是，上前将妹妹拉起，冯宜半推半就随她离开，出了堂门，仍在嘀咕“凭什么”。
乔夫人在心底也叹口气，凭什么，凭女叔还是命好，大难不死不说，从外面找回来的孩子竟也能有这样的造化。
太子年已十七，尽快定下太子妃是要紧事，恰逢如今天机星化身已经明朗，又是位女郎……天机现，紫薇盛，这样特殊的身份与寓意，皇帝有赐婚之心也是为国朝思虑。
不是自己的女儿，乔夫人心底虽酸涩，但到底是冯家孩子，若真成了，仍是桩大好事，只是……
“倘若陛下真有此心，想必还要等父亲母亲回来，到时只怕二老未必会点头……”夫妻二人已在榻上躺下，熄了灯，乔夫人才低声说了一句。
这几年来，她总觉婆母话中偶有疑虑，似乎仍不确信那孩子一定是真，坚持要等女叔清醒辨认。
“不会的，这是大事，父亲母亲又岂会违抗圣意。”冯序闭着眼，似要睡着了。
“正因是大事……”乔夫人转身面向丈夫，轻推他手臂，声音不能再低：“咱们私下说一句，那孩子会不会真有找错的可能？”
“有画像，有八字，一切都对得上。”冯序：“我千里迢迢亲自找回来的孩子，怎么会有错。”
“也是，天下总不该有这样凑巧的事。”乔夫人叹气：“世子已这样尽心尽力，母亲却似仍有顾虑……这两年来，父亲又不许咱们同芮家交好……这桩事能不能成，凭父亲的性子，还真不好说。”
“这次不一样，父亲母亲不会反对的。”冯序再次说。
他总是这样温吞，乔夫人兴致阑珊，叹口气道了句“但愿”，又说了句“算算也有一个月了，二老和女叔也该回程了”，便转身慢慢睡去。
旁侧的冯序则慢慢睁开眼。
透过薄薄的帐，他看着被月色照映着的窗。
梦中始终被一双眼睛注视着，明丹挣扎许久终于惊醒，喘息一阵才慢慢坐起身。
日夜照料在侧的巧江此刻疲倦不堪，在榻下地铺上睡得很沉。
仙台宫中有道人将明丹这数月来难以拔除的病气，解释为天机与国运共通——因为灾疫不断，故在天机身上有此显现，待此次旱灾结束，天机必能恢复康健，与大乾同昌。
使天机早日痊愈是重中之重，昨日宫中已遣了医者前来，此刻都歇在隔壁屋中，随时听候差遣。
前呼后拥，如国之宝物般被珍重，在歇养了这两日后，明日便要进宫面圣，用天机的身份、少微的名字面圣……日后一旦被拆穿，便是欺君大罪。
明丹紧张地抓着绣衾，恐惧在空气中流动，随着呼吸钻入肺腑，但她脑海中却响起冯序昨日来看她时说过的话：【好孩子，你且安心，有舅父在，什么都不必怕。】
有了先前的防备，明丹无法将这句话简单理解，她不停地在想，冯序要做什么？或者说，他已经做了什么？
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