早春细雨中，凯旋大军在弘农郡外扎营，郡中有官吏相请，请军中将帅入驿舍歇息洗尘。
弘农郡人杰地灵，当朝宰相严勉的本家即出自此处，当年太祖起事之初，正因有弘农严氏家主将其引为知己、携手相助，方可成就之后伟业。
只是严氏家主与其妻在大业中途因兵杀而不幸殒命，留下一个稚子严勉，这亦是太祖皇帝在世时待严勉尤为疼惜看重、悉心栽培扶持的缘故所在。
严氏一族如今仍是才俊辈出，弘农郡富庶安康，驿舍也比寻常郡县来得气派。
主帅卢鼎携副将与亲卫等人刚入驿舍，弘农郡郡守即亲自到来相迎，为这些有功将士接风。
驿中设宴，宴上郡守满面笑意，频频捧盏，先夸赞大军英勇，再言主将卢鼎用兵如神，而后在副将的介绍下，望向席间下首二人，称叹道：“原来这便是那传闻中一武一文的少年双杰！”
郡守细观下，但见二人一个英气勃发，一个端正清俊，体貌皆属上乘，不禁再次真心称赞：“如此天降英才，实乃上苍护佑我刘室江山！”
此郡守亦姓刘，与当朝刘家的血缘关系拐了不知多少道险弯，但敌不过其人擅于钻营，向上厚颜攀附、向下也从不倨傲自守，又兼有真正才干，强行集齐天时地利人和，方才坐到今时位置。
如此府君，自不乏慧目与精明肚肠，此时见得这样两名大好儿郎，思及自家还有幺女未嫁，恰逢幺女眼光挑剔喜爱好颜色……
这两名少年的名声他早有耳闻，二人在平定淮阳郑氏之乱中的表现很是亮眼，之后又紧接着投身梁国之战，同样立有不俗功劳，往后自当有一番前途作为——唯一不好便是无家门支撑，没有靠山可言，但这是坏事也是好事，很适宜弄来做郎婿。
郡守笑容和蔼，如和善长辈：“某多嘴问一句，却不知二位英才有无婚配？”
姬缙赶忙答：“回府君，小子已有婚约在身。”
郡守心中几分遗憾地点头，继而笑吟吟看向另一个，那少年不及开口，却闻卢鼎先开了腔：“这小将眼下无有婚约，但入京后约莫很快便要有了——多谢府君款待关切，卢某且以此满盏相敬府君！”
卢鼎言毕即满饮，饮毕青铜酒杯向下，一滴不剩。
察觉到这护食般的暗示，郡守面上笑哈哈，内心暗骂这卢鼎匹夫实在贪心，仗着近水楼台先得月，有了军功还不够，另还要将人据为己有，何来天理可言。
卢鼎此前倒有心收山骨作义子，怎奈遭拒，又因之后感情愈发深厚，便生出这退而求其次的想法——他家中有两个未嫁女，另有三名侄女，同是少年人，想必总能有一个看对眼的，实在看不对眼便也罢了，好歹让他卢家先挑过五轮再说。
卢鼎早已将自己简单粗暴的想法与山骨言明，山骨此刻想象着回京后的场面，颇为紧张焦虑，不知如何应对，不觉间多喝了两盏压惊酒。
雨停席散，心有惋惜的郡守告辞去，诸人各去歇息，姬缙行至中途，看向停雨后的一点夕光，不禁慢下脚步。
他想到那年西山中，伙同姜妹妹将石头山骨成功救出山洞，洞外夕光盛烈，他胸臆舒畅，欲作诗未遂，以双手合拢嘴边发出畅快叫声，引得专心模仿人类举止的姜妹妹跟从照做。
此时入京在即，姬缙胸臆舒畅激荡，更有无限思念与急切期待，见此雨后夕光，不免又生作诗冲动，刚在心中斟酌出头一句，思路被路过送东西的差役压低的说话声搅乱。
“来的究竟是谁？那三人看着年岁也不大，驿中正逢忙乱，驿丞怎就二话不说便让人腾出了房间来……”
“说是奉一位君侯之令出行，只给看了侯印，未有透露去处，驿丞亦不许窥探声张议论……”
问话的人便识趣闭嘴，二人走远，姬缙不禁心想，接近京畿之地，果真遍地满耳权贵。
而说到君侯，姜妹妹亦是君侯了，且是意义不同凡响的天机君侯。
想当初他初闻姜妹妹竟成大巫神，诧异到彻夜未眠，之后即去信京中转达震诧，但没过多久，又闻姜妹妹的身世与身负天机之实，再接着更是封侯赐邑……
他干脆不再写信，来回传信的速度根本跟不上他受惊的速度，他的惊诧一重高过一重，显得如此密集廉价，倒不配再耗费笔墨信帛与游侠腿脚。
待听闻太子承谋逆，大巫神请兵主持大局，并借天命之力消去六皇子残缺之疾的消息时，姬缙已然处于半麻木呆滞的状态。
他非痴愚者，亦知此类天命事多有人为之嫌，毕竟他的老师此前也曾为他量身制定过炒作名声的计划，山骨的将星出世之名起初亦有刻意夸大处，但姜妹妹以凡人之力造就天命之象，主宰储君更替国邦大事——人造天命，更显其能。
思及此处，姬缙心中愈激荡，难以再专心作诗。
他一面往住处走，一面回忆最初自己离开桃溪乡时的心境，彼时他志怀高远，欲为民治水，亦为家人好友谋取一份光鲜安定，他幻想自己来日可做一个如父亲一样的县官……
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