源氏重工大厦顶层，并非如外界想象般堆满冰冷的文件和闪烁着数据的屏幕。这里，是一处精心构建的和风庭院，曲径通幽，青苔蔓延于古朴的石灯笼底座，一株虬劲的古樱虽未到花期，枝干却在精心修剪下展露着苍劲的生命力。庭院深处，一座规模不大却庄严肃穆的神社静静矗立，朱红的鸟居在东京午后的阳光下泛着温润的光泽，将尘世的喧嚣隔绝在外。
此刻，源稚生正斜倚在神社檐廊下光滑的木地板上。他褪去了象征执行局局长的黑色风衣和挺括西装，只穿着一件质地柔软的藏青色浴衣，领口微敞，露出线条清晰的锁骨。午后慵懒的阳光透过檐廊的格栅，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交错的斑驳光影。他一条腿随意地曲起，手肘搭在膝盖上，另一只手则拎着一个古朴的锡制酒壶。清冽的酒香，混合着庭院里湿润的泥土和草木气息，萦绕在鼻端。他微微眯着眼，目光落在身前不远处。
他的妹妹，上杉绘梨衣，正全神贯注地跪坐在一台投影仪前，纤细的手指飞快地按动着连接其上的游戏手柄。屏幕上，像素风格的《拳皇97》激战正酣。绘梨衣操控的八神庵一个漂亮的屑风接葵花三段，将对手草薙京狠狠砸在版边。她似乎想欢呼，却只是无声地张了张嘴，白皙的小脸上泛起一丝兴奋的红晕，随即又投入了下一轮的激烈按键中。
源稚生看着绘梨衣专注的侧影，那双总是带着一丝茫然和疏离的漂亮眼睛里，此刻只有屏幕闪烁的光点和纯粹的胜负欲。这是她少有的、能沉浸其中并感到快乐的时刻。源稚生冷峻的嘴角几不可察地向上弯了一下，仰头灌了一口清酒。
冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝辛辣的暖意，也稍稍抚平了他眉宇间常年积聚的疲惫与重压。
他最大的愿望是去法国的蒙塔利维海滩卖防晒油，然而现实却是坐在这象征家族权力顶峰的神社里，陪着拥有灭世言灵的妹妹打电子游戏。命运，有时真是荒谬得令人发笑。
檐廊的阴影里，三个人如同没有重量的影子般侍立着。
乌鸦，那个总是带着点玩世不恭笑容的寸头青年，此刻也收敛了嬉皮笑脸，安静地站在一根廊柱旁。他手里托着一个托盘，上面放着几碟精致的下酒小菜和干净的酒杯，目光偶尔扫过源稚生手边快空的酒壶，随时准备上前添酒。
夜叉，体格魁梧，面容凶悍，抱着双臂靠在另一侧的柱子上。他那双铜铃般的眼睛警惕地扫视着庭院入口的方向，仿佛随时会有恶鬼从那里扑出。他的存在感如同一块沉重的磐石，沉默地拱卫着这片小小的安宁。
矢吹樱，三人中唯一的女性，也是最安静的一个。穿着合身的黑色西装套裙，长发一丝不苟地盘在脑后。她垂手侍立在源稚生身后三步的距离，目光低垂，落在自己并拢的脚尖前。她的呼吸轻得几乎听不见，整个人仿佛融入了檐廊的阴影，只有当她敏锐地察觉到源稚生细微的动作（比如酒杯需要添满）时，才会无声地移动，如同月光下的流水，精准而高效地完成一切。她是源稚生的贴身助理，也是他最锋利的刀，更是这片刻安宁的守护者之一。
空气中只有游戏机按键噼啪作响的声音，以及电视里角色被打中时夸张的“啊哒！”音效。时间在这里似乎流淌得格外缓慢。
“K.O.！”
屏幕上的草薙京血条清空，缓缓倒下。绘梨衣操控的八神庵摆出胜利姿势。她放下手柄，转过头，那双清澈如琉璃的眼睛望向源稚生，带着一丝小小的得意和期待。
源稚生放下酒壶，对着她轻轻拍了拍手，嘴角的笑意加深了几分，无声地用口型说道：“厉害。”
绘梨衣似乎读懂了，脸上露出一个极其纯粹、如同初绽樱花般的笑容。她拿起手柄，似乎想立刻开始下一局。
就在这时——
“嗡…嗡…嗡…”
一阵低沉而持续的震动声打破了这片静谧。声音来自矢吹樱的方向。她动作迅捷而无声地从西装内袋中取出一个特制的加密手机，屏幕亮起，上面闪烁着一个特殊的号码标记——“老爹”。
樱上前一步，将手机恭敬地递到源稚生面前，同时低声提醒：“少主，是大家长的电话。”
源稚生脸上的柔和瞬间褪去，如同阳光被乌云遮蔽，重新覆盖上执行局局长特有的冷硬面具。他眼底那点因妹妹游戏胜利而产生的轻松笑意也消失无踪，只剩下深潭般的平静与一丝不易察觉的凝重。他朝绘梨衣做了个“稍等”的手势，然后接过手机。
“莫西莫西，老爹。”源稚生的声音平稳而恭敬，听不出丝毫情绪。
电话那头传来橘政宗温和醇厚，却带着不容置疑分量的声音：“稚生，在忙吗？”
“没有，只是陪绘梨衣玩会儿游戏。”源稚生如实回答，目光扫过重新拿起手柄、但注意力显然已经分散的绘梨衣。
“那就好。”橘政宗的声音带着一丝笑意，随即转为正题，“有个临时的任务需要你亲自处理一下。学院本部那边，派了一支五人组成的‘实地考察团’，今天下午就会抵达东京。名义上是交流学习，实地考察日本分部的运行情况，但你知道的，卡塞尔本部对我们一直……不太放心。我们需要好好接待。”
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