张婆子那嫌恶的踢踹，让沾染了药渣的甘草碎屑彻底混入柴房的泥土，再也无法分辨。两个婆子像闯入贫民窟的强盗，粗鲁地翻动着角落的柴捆，踢开废弃的农具，甚至用棍子捅了捅林枫（林琰）身下的草堆，带起一阵呛人的灰尘，却一无所获。
“呸！晦气！连个铜板都没有！”另一个婆子唾了一口，满脸不耐烦。
张婆子那双三角眼最后恶狠狠地剜了一眼蜷缩在草堆里、气息奄奄的林枫（林琰），又狠狠瞪了一眼抖如筛糠的芸娘，才悻悻道：“烂泥扶不上墙的贱骨头！大夫人心善，再容你几天！七天后要是还赖着，看怎么收拾你们！”她刻意加重了“收拾”二字，威胁意味十足。
“走！”她不耐烦地一挥手，带着另一个婆子骂骂咧咧地离开了柴房。沉重的门再次关上，隔绝了那令人窒息的恶意。
柴房内，死寂重新降临，只剩下尘埃在门缝透入的光线中飞舞。芸娘再也支撑不住，瘫软在地，失声痛哭，后怕的恐惧如同冰冷的潮水将她淹没。
林枫（林琰）紧绷的神经也稍稍松弛，藏在身侧、紧握着那片锋利碎瓷的右手缓缓松开，掌心已被冰冷的瓷片边缘硌出深深的红痕，甚至渗出了一丝血珠。他将那片承载着致命证据的碎瓷，小心翼翼地藏进了贴身衣物一个最不起眼的破旧夹层里。
证据，暂时保住了。
但王氏的爪牙，来得比预想中更快、更频繁！ 这绝不仅仅是搜查财物，更是一种赤裸裸的监视和威慑！她们在确认他的死亡进程，也在掐断他任何自救的可能！七天期限，如同一道催命符，悬挂在头顶，滴答作响。
身体的剧痛和毒素带来的阴冷感并未因婆子的离开而减轻。甘草汁带来的短暂缓解正在消退，那股熟悉的、带着甜腥的阴冷灼烧感再次从心口蔓延开来，伴随着一阵阵心悸和难以言喻的虚弱。
“芸娘……”林枫（林琰）的声音嘶哑而急促，“水……甘草……”
芸娘猛地止住哭声，胡乱擦掉脸上的泪痕，像执行军令般迅速行动。她再次喂林枫（林琰）喝下凉开水，然后飞快地跑到墙角，将那些幸存的、未被婆子践踏到的甘草小心地连根拔起，清洗，捣碎，挤出珍贵的汁液。
淡黄色的液体再次流入喉咙。这一次，林枫（林琰）仔细感受着。那股温和的暖意再次升起，勉强压制住阴冷的灼烧，但效果似乎比第一次更弱了！他的心头猛地一沉。
身体对甘草的耐受性在增加？还是……毒素的积累已经超出了甘草的缓解能力？
不行！必须找到更强效的解毒药！甘草只是权宜之计，治标不治本！
他的大脑在剧痛和虚弱中飞速运转，调动着前世浩瀚的医药知识库。能对抗神经毒素、缓解脏腑灼烧、且能在柴房或林府后园可能找到的……还有什么？
绿豆？ 清热解毒，但此时难觅。
金银花？同样难寻。
生姜？温中止呕，对刺激性毒素有一定缓解，厨房或许有！但如何获取？
突然，一个名字闪过脑海——防风！祛风解表，胜湿止痛，解痉……更重要的是，防风常用于缓解药物中毒引起的痉挛和不适！而且，防风这种伞形科植物，野外分布较广，林府后园阴暗潮湿的角落，极有可能生长！
“芸娘……”林枫（林琰）眼中燃起一丝微弱的希望，“后园……最阴湿的墙角……或者……假山石缝里……找一种……叶子像羽毛……开小……小白花的草……根……像小胡萝卜……气味……有点……特别……”
他尽可能详细地描述着防风的外形特征。芸娘听得极其认真，小脸绷紧，用力点头：“像羽毛的叶子……小白花……小胡萝卜的根……芸娘记住了！”
“小心……避开……人……”林枫（林琰）叮嘱道，声音里带着深深的担忧。后园比偏僻的柴房附近危险得多，随时可能遇到其他仆役甚至主子。
“少爷放心！”芸娘眼中闪烁着决绝的光芒，为了少爷，她什么都敢做。她像一只灵巧的猫，再次悄无声息地溜出了柴房。
等待的时间格外漫长。每一次心跳都伴随着心口的抽痛，每一次呼吸都拉扯着背部的伤口。林枫（林琰）强迫自己保持清醒，用右手轻轻搭在自己的左腕上——他在号脉。
脉搏微弱、细数，带着一种沉滞不畅的涩感，尤其在心脉位置，跳动时隐时现，仿佛被什么东西死死扼住。这是脏腑受损、气血严重亏虚，且有瘀毒内阻的典型脉象！那毒，果然在侵蚀他的根本！
他尝试着用指尖按压身体几处关键的穴位，寻找毒素反应的蛛丝马迹。当指尖用力按压在脐上两寸的“下脘穴”附近时，一股尖锐的、如同被针扎般的剧痛猛地袭来，让他闷哼出声，额头上瞬间布满冷汗！
这里！毒素在脾胃经络的淤积点！ 结合那甜腥味和灼烧感……林枫（林琰）对毒药的性质有了更进一步的猜测——可能含有矿物毒（如砒霜类）与某种强烈刺激植物毒素（如乌头类）的混合！王氏，这是铁了心要用最痛苦的方式慢慢折磨死他！
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